Η Θεσσαλονίκη αναδεικνύεται τα τελευταία χρόνια σε έναν από τους πιο υποσχόμενους επιχειρηματικούς κόμβους της Νοτιοανατολικής Ευρώπης. Η στρατηγική γεωγραφική θέση της, η πρόσβαση σε μεταφορικές υποδομές, το έντονο ακαδημαϊκό περιβάλλον και η αύξηση δράσεων καινοτομίας δημιουργούν ισχυρές προϋποθέσεις για επιχειρηματική ανάπτυξη σε πολλαπλούς τομείς.

Η εσωστρέφεια που είχε επιβάλει στην πόλη έναν ρόλο κομπάρσου φαίνεται ότι αποτελεί παρελθόν. Αντιθέτως σημαντικά βήματα αυτογνωσίας των πλεονεκτημάτων που διαθέτει και εξωστρέφειας, της αποδίδουν έναν αποφασιστικό αναπτυξιακό βηματισμό.

Η πόλη έχει καταγράψει αξιοσημείωτη πρόοδο στον χώρο της τεχνολογικής επιχειρηματικότητας, αναπτύσσοντας ένα δυναμικό οικοσύστημα startups και τεχνολογικής καινοτομίας.

Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία, το 35% των ελληνικών εταιρειών-τεχνοβλαστών (spin-offs) λειτουργούν στη Θεσσαλονίκη, σε σύνολο περίπου 150 σε όλη τη χώρα — ένα στοιχείο που δείχνει τη συγκέντρωση έρευνας και καινοτομίας στην περιοχή, με κεφάλαια που εκτιμάται ότι θα φτάσουν τα 120 εκατ. ευρώ τα επόμενα χρόνια.

Επιπλέον, η πόλη φιλοξενεί διεθνώς αναγνωρισμένα events επιχειρηματικότητας και καινοτομίας, όπως το Techstars Startup Weekend Thessaloniki, που συγκεντρώνει δεκάδες συμμετέχοντες, μέντορες και επενδυτές, ενισχύοντας το οικοσύστημα νεοφυών επιχειρήσεων.

Τέτοιες δράσεις ενισχύουν την εξωστρέφεια μιας νέας γενιάς επιχειρηματιών και βοηθούν στη σύνδεση με επενδυτικά δίκτυα και κεφάλαια.

Η στρατηγική γεωγραφική της θέση τής επιτρέπει να λειτουργεί ως κόμβος διασύνδεσης των Βαλκανίων με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Το λιμάνι της πόλης, σε συνδυασμό με τις κύριες οδικές και σιδηροδρομικές αρτηρίες, την καθιστούν ιδανική βάση για επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται σε logistics, μεταφορά εμπορευμάτων και εξαγωγές προς τη Νοτιοανατολική Ευρώπη — ένα πλεονέκτημα που αξιοποιείται από επιχειρήσεις που θέλουν να λειτουργούν αποτελεσματικά σε διεθνές επίπεδο.

Συγκριτικό της πλεονέκτημα η παρουσία σημαντικών πανεπιστημιακών ιδρυμάτων, εγνωσμένου κύρους και υψηλού επιπέδου, καθιστούν την πόλη πηγή εξειδικευμένων επιστημόνων και ερευνητών. Αυτό αποτελεί πυλώνα για την ενίσχυση της τεχνολογικής επιχειρηματικότητας, ιδίως στους τομείς της τεχνητής νοημοσύνης, του λογισμικού και των επιστημών πληροφορικής.

Παράλληλα, αναπτύσσονται πρωτοβουλίες εκπαίδευσης και ενίσχυσης δεξιοτήτων STEM (Επιστήμη, Τεχνολογία, Μηχανική και Μαθηματικά), που είναι κρίσιμες για την ανταγωνιστικότητα του ανθρώπινου δυναμικού.

Το υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης και δεξιοτήτων αποτελεί σημαντικό συγκριτικό πλεονέκτημα για επιχειρηματικές δραστηριότητες με ανάγκη εξειδικευμένης γνώσης και υψηλών τεχνολογικών απαιτήσεων.

Ιδιαίτερες προοπτικές ανάπτυξης καταγράφουν οι τομείς:

Τεχνολογία και ψηφιακές υπηρεσίες: Η αυξανόμενη παρουσία startups και τεχνολογικών κοινοτήτων δείχνει ότι η Θεσσαλονίκη μπορεί να εξελιχθεί σε σταθερό κόμβο τεχνολογίας. Τα dense meetups, οι συνεργατικές κοινότητες και τα δίκτυα που σχηματίζονται ενισχύουν τη δικτύωση, την ανταλλαγή γνώσης και την πρόσβαση σε επενδυτές.

Αγροδιατροφή και μεταποίηση: Η Θεσσαλονίκη βρίσκεται κοντά σε παραγωγικές αγροτικές περιοχές, προσφέροντας επιχειρηματικές ευκαιρίες στην τυποποίηση και εξαγωγή αγροτικών προϊόντων, έναν κλάδο με αυξανόμενη ζήτηση στη διεθνή αγορά.

Logistics και διαμεταφορές:Τα μεγάλα έργα ανάπτυξης του λιμένα της πόλης και αναβάθμισης της διασύνδεσής της με μεγάλες ευρωπαϊκές αγορές αποτελούν πλεονέκτημα για επιχειρήσεις που εστιάζουν στη μεταφορά και διανομή προϊόντων.

Τουρισμός και πολιτισμός: Η πόλη, με πλούσια πολιτιστική κληρονομιά και έντονη τουριστική κίνηση, προσφέρει περιθώρια ανάπτυξης σε θεματικές μορφές τουρισμού (π.χ. πολιτιστικός, γαστρονομικός, συνεδριακός).

Η Θεσσαλονίκη παρέχει σειρά συγκριτικών πλεονεκτημάτων, που την καθιστούν ελκυστική για επιχειρηματίες και νέες επενδύσεις.

Το χαμηλότερο κόστος διαβίωσης και λειτουργίας σε σχέση με άλλες ευρωπαϊκές πόλεις, χωρίς να υστερεί στις υποδομές, είναι ένα από αυτά.

Παράλληλα, το πλούσιο ανθρώπινο δυναμικό με υψηλά ποσοστά αποφοίτων και εξειδίκευσης, ιδίως στους τομείς της τεχνολογίας και των επιστημών, την καθιστούν ελκυστική για ανάλογες επενδύσεις, τη στιγμή που υπάρχει έλλειψη εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού.

Όπως αναφέρθηκε η ισχυρή ακαδημαϊκή και ερευνητική κοινότητα, που μπορεί να λειτουργήσει ως πόλος καινοτομίας και συνεργασιών με τον ιδιωτικό τομέα.

Η Θεσσαλονίκη έχει ήδη αρχίσει να διαμορφώνει ένα πολύπλευρο και ώριμο περιβάλλον για επιχειρηματική ανάπτυξη. Με τα σωστά κίνητρα, ενίσχυση της δικτύωσης, αξιοποίηση των υποδομών και στρατηγικές συνέργειες μεταξύ πανεπιστημίων, επιχειρήσεων και επενδυτών, η πόλη μπορεί να εξελιχθεί σε έναν πραγματικό επιχειρηματικό πόλο στην ευρύτερη περιοχή των Βαλκανίων και της Νοτιοανατολικής Ευρώπης.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι όχι μόνο υπάρχουν ευκαιρίες — υπάρχει και ένα ορθώς διαμορφούμενο οικοσύστημα έτοιμο να υποστηρίξει την επιχειρηματική πρωτοβουλία σε πολλούς τομείς.

*Ο κ. Στέφανος Κουζώφ είναι Σύμβουλος Επιχειρήσεων και Business Broker