Με 160 συμμετέχοντες –διπλάσιους από τον αρχικό σχεδιασμό–, 45 μέντορες και σημαντική παρουσία επενδυτών, η διοργάνωση που υλοποιεί η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας μέσω της Αντιπεριφέρειας Ψηφιακής Διακυβέρνησης φιλοδοξεί να αποτελέσει σημείο καμπής για την ανάπτυξη του τοπικού οικοσυστήματος startups.
Το τριήμερο πρόγραμμα δίνει σε νέους και νέες τη δυνατότητα να μετατρέψουν μια ιδέα σε πλήρως διαμορφωμένη επιχειρηματική πρόταση μέσα σε 54 ώρες, με εντατική καθοδήγηση από ειδικούς της αγοράς.
Η Περιφέρεια στο τιμόνι της εξωστρέφειας και της νεοφυούς επιχειρηματικότητας
Ο Αντιπεριφερειάρχης Ψηφιακής Διακυβέρνησης Νικόλαος Τζόλλας τόνισε στη συνέντευξη Τύπου ότι η Περιφέρεια έχει αποδείξει τα τελευταία χρόνια πως μπορεί να αναλάβει και να υλοποιήσει μεγάλες διοργανώσεις με διεθνή χαρακτήρα, προωθώντας παράλληλα την εξωστρέφεια και την ενίσχυση των νέων δημιουργών.
Όπως σημείωσε, «η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας φιλοδοξεί να αναπτύξει το οικοσύστημα, βάζοντας νέους και νέες να ασχοληθούν με την επιχειρηματικότητα. Παρουσιάζουμε success stories ανθρώπων που ανέπτυξαν τις ιδέες τους και απέκτησαν επιχειρήσεις παγκόσμιας κλάσης. Δίνουμε μια εντατική εκπαιδευτική εμπειρία 54 ωρών, φιλοξενώντας πάνω από 100 νέους στις εγκαταστάσεις μας, ώστε να μάθουν πώς μπορούν σε τρεις μέρες να κάνουν την ιδέα τους πράξη».
Ο ίδιος επισήμανε πως το πρόγραμμα πλαισιώνεται από αναγνωρισμένα στελέχη του οικοσυστήματος –καθηγητές πανεπιστημίων, founders και στελέχη καινοτομίας– τα οποία προσφέρουν καθοδήγηση σε θέματα τεχνολογίας, marketing, business planning και ανάπτυξης προϊόντος.
Το Startup Weekend ως καταλύτης οικοσυστημικής ανάπτυξης
Από την πλευρά του, ο Cosmin Pirvu, Techstars Facilitator με πολυετή εμπειρία σε αντίστοιχες διοργανώσεις σε Ευρώπη και Ασία, υπογράμμισε ότι το Startup Weekend αποτελεί ένα από τα πιο προσιτά και αποτελεσματικά «σημεία εισόδου» στην επιχειρηματικότητα παγκοσμίως.
Όπως ανέφερε, «το Startup Weekend φέρνει κοντά φοιτητές, επαγγελματίες και δημιουργικούς ανθρώπους σε μια συγκεντρωμένη τριήμερη εμπειρία όπου σχηματίζουν ομάδες, επικυρώνουν ιδέες με πραγματικούς χρήστες και δημιουργούν την πρώτη εκδοχή ενός προϊόντος. Για τις πόλεις, αυτό το format λειτουργεί ως καταλύτης, ενισχύει την αυτοπεποίθηση του τοπικού ταλέντου και πυροδοτεί νέες ιδρυτικές διαδρομές».
Ο κ. Pirvu, που έχει υλοποιήσει περισσότερα από 20 Startup Weekends και έχει συνεργαστεί με χιλιάδες νέους επιχειρηματίες, σημείωσε ότι πολλά ευρωπαϊκά οικοσυστήματα χρησιμοποίησαν το συγκεκριμένο θεσμό ως «θεμέλιο λίθο» για μακροπρόθεσμη ανάπτυξη και τη γέννηση νέων startups. «Η επιχειρηματικότητα γίνεται ισχυρότερη όταν οι άνθρωποι έχουν χώρους για να δοκιμάζουν γρήγορα. Το Startup Weekend προσφέρει ακριβώς αυτό», πρόσθεσε.
Η επιχειρηματική κοινότητα στηρίζει την προσπάθεια
Ιδιαίτερα βαρύνουσα ήταν και η παρέμβαση του επιχειρηματία Ηλία Λούι Χατζή, ο οποίος επεσήμανε ότι τέτοιες διοργανώσεις αποτελούν ξεκάθαρο μήνυμα πως η πόλη επιλέγει συνειδητά να στηρίξει το νέο και το δημιουργικό.
Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε, «η επιχειρηματικότητα είναι οι άνθρωποι που ρισκάρουν τα πάντα για να δημιουργήσουν κάτι νέο. Αν θέλουμε να κρατήσουμε το ταλέντο εδώ και να προσελκύσουμε επενδύσεις, πρέπει να στηρίξουμε όσους επιχειρούν. Η Θεσσαλονίκη έχει όλα τα συστατικά για να γίνει κόμβος επιχειρηματικότητας και καινοτομίας με διεθνή εμβέλεια. Αυτό που χρειάζεται τώρα είναι δέσμευση, συνέπεια και τόλμη».
Ο κ. Χατζής υπογράμμισε ότι η πόλη μπορεί να μεταμορφωθεί μόνο εφόσον η επιχειρηματικότητα ενσωματωθεί στην καθημερινότητα των νέων, με ισχυρούς δεσμούς ανάμεσα σε επιχειρήσεις, πανεπιστήμια και αυτοδιοίκηση.
Ελληνικά success stories ως «πυξίδα»: Η περίπτωση της Greekbot
Στην ίδια κατεύθυνση, ο διευθύνων σύμβουλος της Greekbot, Νίκος Παπανώτας, μοιράστηκε το δικό του παράδειγμα επιτυχίας από τη Θεσσαλονίκη. «Ξεκινήσαμε πριν από 10 χρόνια, έπειτα από πολλές αποτυχημένες προσπάθειες. Προσπαθήσαμε να λύσουμε ένα δικό μας πρόβλημα, το οποίο αποδείχθηκε πως είχαν πολλές εταιρείες παγκοσμίως. Σήμερα έχουμε περίπου 2.000 εταιρικούς πελάτες, μεταξύ των οποίων η Netflix και η Sony – και όλα ξεκίνησαν από τη Θεσσαλονίκη», σημείωσε.
Η τριήμερη διαδικασία: Από την ιδέα στο pitch
Το πρόγραμμα του τριημέρου είναι εντατικό και σχεδιασμένο για να προσομοιάζει πραγματικές συνθήκες startup:
• Οι περίπου 160 συμμετέχοντες παρουσιάζουν την ιδέα τους σε 60’’ pitches. Εκτιμάται ότι θα κατατεθούν πάνω από 100 ιδέες.
• Ψηφοφορία: Από αυτές, οι 20–25 επικρατέστεροι επιλέγονται και ξεκινούν άμεσα δουλειά.
• Με την καθοδήγηση 45 μεντόρων –επιχειρηματιών, καθηγητών, στελεχών της αγοράς– οι επιλεγμένοι συμμετέχοντες αναπτύσσουν πρωτότυπα προϊόντων και δημιουργούν το επιχειρηματικό μοντέλο.
• Τελικό Pitch: Οι συμμετέχοντες παρουσιάζουν την ιδέα τους μπροστά σε κριτική επιτροπή με τη συμμετοχή venture capitals, επενδυτικών funds και τραπεζικών στελεχών.
Οι νικητές θα λάβουν σημαντικά βραβεία όπως συμμετοχή σε διεθνείς τεχνολογικές εκθέσεις, εξειδικευμένο mentoring από μεγάλες εταιρείες, καθώς και βραβεία από το ΕΒΕΘ, τη Deloitte, την Eurobank και άλλους οργανισμούς, εταιρείες.
Θεσσαλονίκη: Ένας αναδυόμενος κόμβος καινοτομίας
Το ενδιαφέρον για το Startup Weekend ήταν διπλάσιο του αρχικού στόχου, καθώς από τις 80 προγραμματισμένες θέσεις οι συμμετοχές έφτασαν τις 160, κυρίως από τη Βόρεια Ελλάδα.
Το γεγονός αυτό αποδεικνύει ότι η Θεσσαλονίκη διαθέτει ζωντανό ανθρώπινο δυναμικό, φοιτητές με ενδιαφέρον για την επιχειρηματικότητα και ένα οικοσύστημα που ωριμάζει και διψά για νέες πρωτοβουλίες.
Η διοργάνωση αποτελεί όχι μόνο ένα τριήμερο δημιουργίας, αλλά και μια ουσιαστική επένδυση στη δυναμική των νέων ανθρώπων, που μπορούν να αποτελέσουν τη «μαγιά» για την επόμενη γενιά επιχειρηματικών πρωτοβουλιών στη χώρα.
Με ισχυρή υποστήριξη από την Περιφέρεια και την ανάδοχο DigiGlow, τη διεθνή τεχνογνωσία του Techstars και τη συμμετοχή δεκάδων νέων επιχειρηματιών, η Θεσσαλονίκη κάνει ακόμη ένα βήμα για να μετατραπεί σε πραγματικό κόμβο startup επιχειρηματικότητας στη Νοτιοανατολική Ευρώπη.
