Με απλά λόγια, η αναμόρφωση του εκθεσιακού κέντρου στην «καρδιά» της Θεσσαλονίκης» θα το μετασχηματίσει σε έναν σύγχρονο, λειτουργικό και ανοιχτό χώρο που θα ανταποκρίνεται στις ανάγκες του σήμερα και στον διεθνή ανταγωνισμό του αύριο.
Και επειδή γίνεται μεγάλη κουβέντα για το πότε θα ξεκινήσουν οι εργασίες, ο νέος διευθύνων σύμβουλος της ΔΕΘ-Helexpo, Ανδρέας Μαυρομμάτης, φρόντισε να δώσει το στίγμα της νέας διοίκησης κατά τη χτεσινή συνέντευξη Τύπου για τις εκθέσεις Artozyma και Athens International Jewellery Show (AIJS). Αυτό που προκύπτει είναι ότι το 2026 θα είναι χρονιά ορόσημο για το εγχείρημα, αφού έχει εισέλθει σε νέα φάση. Τι σημαίνει αυτό; Ότι στόχος είναι εντός της τρέχουσας χρονιάς να ανακηρυχθεί ο ανάδοχος και επιτέλους το έργο να ξεκινήσει. Η προσέγγιση της νέας διοίκησης βασίζεται σε έναν επικαιροποιημένο σχεδιασμό, προσαρμοσμένο στα δεδομένα της εποχής. Μέσω αυτού θα κατασκευαστούν αναβαθμισμένες εκθεσιακές και συνεδριακές εγκαταστάσεις διεθνών προδιαγραφών, θα προχωρήσει η ανακαίνιση του Βελλίδειου Συνεδριακού Κέντρου και η ανάπτυξη ενός εκτεταμένου μητροπολιτικού πάρκου 120 στρεμμάτων. Έτσι, η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης δεν θα λειτουργεί αποκομμένη από τον αστικό ιστό, αλλά ως ένας ζωντανός πυρήνας δραστηριότητας που θα συνδέεται οργανικά με την πόλη.
Ένα νέο πράσινο τοπόσημο
Η αύξηση των χώρων πρασίνου σε σχέση με τους προηγούμενους σχεδιασμούς ενισχύει τον περιβαλλοντικό χαρακτήρα της παρέμβασης. Η δημιουργία εκτεταμένων ανοιχτών, μη δομημένων επιφανειών στο κέντρο της Θεσσαλονίκης σημαίνει περισσότερο δημόσιο χώρο για περίπατο, αναψυχή και πολιτιστικές δράσεις. Παράλληλα, η υπογειοποίηση των θέσεων στάθμευσης, με 660 υπόγειες θέσεις στάθμευσης, απελευθερώνει μια σημαντική επιφάνεια για τους πολίτες και συμβάλλει στην αποσυμφόρηση της κυκλοφορίας, ιδίως από τη στιγμή που το νέο πάρκινγκ θα γειτνιάζει με τη στάση του Μετρό. Το σχέδιο προβλέπει επίσης την ανάδειξη σημαντικών πολιτιστικών φορέων που βρίσκονται εντός ή πλησίον του χώρου, όπως το MOMus και το Αλεξάνδρειο Μέλαθρο Θεσσαλονίκης, ενισχύοντας με αυτόν τον τρόπο τη συνολική πολιτιστική εμπειρία για κατοίκους και επισκέπτες.
Οικονομική ώθηση με πολλαπλασιαστικό αποτέλεσμα
Η αναβάθμιση της ΔΕΘ μεταφράζεται σε άμεση ενίσχυση της τοπικής οικονομίας. Και αυτό γιατί οι γενικές και κλαδικές εκθέσεις, όπως και τα συνέδρια, δεν αποτελούν μεμονωμένα γεγονότα, αλλά λειτουργούν ως μοχλοί ανάπτυξης για μια σειρά από κλάδους που περιλαμβάνουν ξενοδοχεία, εστίαση, εμπόριο και υπηρεσίες. Είναι ενδεικτικό ότι σύμφωνα με στοιχεία της UFI, κάθε ευρώ που παράγεται από την εκθεσιακή δραστηριότητα επιστρέφει στην πόλη υπερδιπλάσιο όφελος, με πολλαπλασιαστή 2,1. Ιδιαίτερα σημαντική είναι η δυναμική του συνεδριακού τουρισμού, ο οποίος αποδίδει πολλαπλάσια έσοδα σε σύγκριση με τον τουρισμό αναψυχής. Η ενίσχυση αυτού του τομέα μέσω της ΔΕΘ μπορεί να επιμηκύνει ουσιαστικά την τουριστική περίοδο στη Θεσσαλονίκη και να αναδείξει την πόλη σε κόμβο επιχειρηματικών και επιστημονικών συναντήσεων για τη Νοτιοανατολική Ευρώπη και όχι μόνο.
Μια ευκαιρία που δεν πρέπει να χαθεί
Άρα, με λίγα λόγια και μακριά από δογματισμούς, μπροστά μας έχουμε μια ευκαιρία που δεν πρέπει να χαθεί. Το έργο, προϋπολογισμού 120 εκατ. ευρώ, με χρηματοδότηση από το ΕΣΠΑ και το Πρόγραμμα Δημοσίων Επενδύσεων, βρίσκεται σε κρίσιμη καμπή και ενώπιον μιας κρίσιμης συγκυρίας. Ιδιαίτερα από τη στιγμή που η ανάπλαση της ΔΕΘ είναι μια στρατηγική επιλογή για το πώς θέλει η πόλη να εξελιχθεί τα επόμενα χρόνια. Πώς, δηλαδή, θα γίνει πιο πράσινη, πιο εξωστρεφής, πιο ανταγωνιστική. Έτσι, σε μια περίοδο όπου οι μεγάλες αστικές παρεμβάσεις καθορίζουν την πορεία των μητροπολιτικών πόλεων, η Θεσσαλονίκη καλείται να αξιοποιήσει την ευκαιρία που της παρουσιάζεται και να μην την αφήσει να περάσει ανεκμετάλλευτη. Χρόνος για χάσιμο δεν υπάρχει!
