Η μπίρα με αλεύρι κάστανου Μελιβοίας, εκτός από μια γευστική πρωτοτυπία όταν πρωτοκυκλοφόρησε πριν από περίπου τρία χρόνια, αποτέλεσε και ένα παράδειγμα του πώς η μεταποίηση μπορεί να στηρίξει οργανωμένα τον πρωτογενή τομέα, δημιουργώντας νέα ζήτηση και προστιθέμενη αξία για ένα προϊόν «σήμα κατατεθέν» μιας περιοχής.
Η συνεργασία της Ζυθοποιίας Πηνειού με τον Αγροτικό Συνεταιρισμό Μελιβοίας, πάνω στην οποία βασίστηκε και η παραγωγή της μπίρας LoChes, στηρίζεται στη σταθερή τροφοδοσία με το προϊόν αλλά και στην τήρηση υψηλών προδιαγραφών, με την εταιρεία να επεξεργάζεται ήδη και μια επόμενη συνταγή που θα αξιοποιεί χυμό από «πασίγνωστο φρούτο που καλλιεργείται κατά κόρον στην Θεσσαλία».
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ζυθοποιίας Πηνειού, Γιώργος Πέτρου, μιλώντας στα Μακεδονικά Νέα, εξηγεί μεταξύ άλλων πώς προέκυψε η ιδέα και πώς «κουμπώνει» με την τοπική παραγωγή.
Όπως λέει η ιδέα γεννήθηκε «σε ένα ταξίδι στελεχών… στην Κορσική», όπου «η βασική μπίρα του νησιού είναι με κάστανο». Επιστρέφοντας, η ομάδα μετέφερε το concept στον τότε αντιδήμαρχο Τουρισμού, Ν. Ντάγκα, και στη συνέχεια στον δήμαρχο Αγιάς, Αντώνη Γκουντάρα, ο οποίος, όπως αναφέρει, «στήριξε μ’ όλες του τις δυνάμεις το εγχείρημα».
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ζυθοποιίας Πηνειού, Γ. Πέτρου, ο Δήμαρχος Αγιάς Α.Γκουντάρας και ο πρόεδρος του Αγροτικού Συνεταιρισμού Μελιβοίας Ε.Κρανιώτης
Από εκεί και πέρα ο κ. Πέτρου μιλάει για τις προκλήσεις της παραγωγής της ιδιαίτερης μπίρας με «αρώματα καραμέλας βουτύρου, ψημένης κόρας ψωμιού και γεύσης ξηρών καρπών και καραμέλας, με εμφανή την παρουσία του κάστανου», ενώ αναφέρεται και στον κομβικό ρόλο που παίζει η τροφοδοσία από τον Αγροτικό Συνεταιρισμό Μελιβοίας, συνεργασία που περιγράφεται ως «μια μορφή συμβολαιακής γεωργίας που εξασφαλίζει τη βιωσιμότητα της παραγωγής».
Το επόμενο βήμα φαίνεται ήδη να σχεδιάζεται πάνω στον ίδιο άξονα που περιλαμβάνει τοπική ταυτότητα και πρώτες ύλες από τη Θεσσαλία. «Είναι στα σχέδιά μας να αναπτύξουμε μια σειρά από μπίρες με πολλά θεσσαλικά προϊόντα», δηλώνει ο κ Πέτρου χαρακτηριστικά, αποκαλύπτοντας ότι έχει «ωριμάσει ήδη μια συνταγή».
Ακολουθεί το πλήρες κείμενο της συνέντευξης του κ. Γιώργου Πέτρου, στον Αλέξανδρο Αλεξιάδη
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ζυθοποιίας Πηνειού κ. Γιώργος Πέτρου
- Γιατί επιλέξατε το κάστανο Μελιβοίας ως πρώτη ύλη για μια μπίρα και τι θέλατε να αποδείξετε με τη LoChes;
Ήταν μια ιδέα που γεννήθηκε σε ένα ταξίδι στελεχών της ζυθοποιίας Πηνειού στην Κορσική, όπου υπάρχει μεγάλη παραγωγή κάστανου και η βασική μπίρα του νησιού είναι με κάστανο. Επιστρέφοντας μεταφέραμε την ιδέα στον τότε αντιδήμαρχο Τουρισμού Ν. Ντάγκα, εκείνος την προώθησε στον Δήμαρχο Αντώνη Γκουντάρα, ο οποίος στήριξε μ’ όλες του τις δυνάμεις το εγχείρημα.
Ήταν μια δύσκολη μπίρα στην παραγωγή της, με πολλές δοκιμές, αλλά τελικά το κάστανο μας δικαίωσε μιας και είναι αυτό που δίνει στην μπίρα μας αρώματα καραμέλας βουτύρου, ψημένης κόρας ψωμιού και γεύση ξηρών καρπών και καραμέλας, με εμφανή την παρουσία του κάστανου.
Εμπορικά έχει ιδιαίτερη επιτυχία στην περιοχή παραγωγής του κάστανου (παράλια Λάρισας) καθώς και στις μπιραρίες που εξειδικεύονται στις craft μπίρες, μιας και αποτελεί μοναδικό προϊόν στον χώρο (δεν παράγεται από άλλο ζυθοποιείο).
- Η μπίρα φτιάχνεται με αλεύρι κάστανου. Υπήρχε κάποια πρόκληση με αυτό στη ζυθοποίηση ;
Χρησιμοποιούμε το κάστανο σε αλεύρι διότι με αυτή τη μορφή αυξάνεται η επιφάνεια αλληλεπίδρασης, με αποτέλεσμα να έχουμε περισσότερη εκχύλιση του ιδιαίτερα γλυκού και γήινου χαρακτήρα που προσδίδει άρωμα και γεύση.
- Πώς είναι δομημένη η συνεργασία σας με τον Αγροτικό Συνεταιρισμό Μελιβοίας;
Η συνεργασία είναι άριστη. Ο συνεταιρισμός φροντίζει κάθε χρόνο και αποθηκεύει σε ψυγείο το κάστανο που χρειαζόμαστε σε ετήσια βάση, μιας και το αποφλοιωμένο κάστανο από το οποίο παράγεται το αλεύρι που χρησιμοποιούμε είναι ευπαθές, ενώ έχει συνάψει συνεργασία με ειδικό μύλο στον οποίο παράγεται το αλεύρι που χρησιμοποιούμε.
- Από πλευράς πρωτογενούς τομέα, η συνεργασία σας είδατε να φέρνει κάποια αλλαγή; Είδαν πχ οι καστανοπαραγωγοί κάποιο κίνητρο για νέες φυτεύσεις ή καλύτερη διαχείριση των καστανεώνων για ποιοτική πρώτη ύλη;
Η παραγωγή κάστανου είναι μια από τις πιο δυναμικές στην περιοχή της Μελιβοίας. Αρκεί να σημειώσουμε ότι η περιοχή μας κατέχει το 20% σχεδόν της ελληνικής παραγωγής και εν πολλοίς είναι αυτή που ορίζει την τιμή του προϊόντος. Η συνεργασία με τη ζυθοποιία είναι μια μορφή συμβολαιακής γεωργίας που εξασφαλίζει τη βιωσιμότητα της παραγωγής. Με αυτή την έννοια οργανώνουμε μέσω του συνεταιρισμού μας την παραγωγή, εντάσσοντας νέες καλλιεργητικές εκτάσεις, γεγονός που εν μέρει οφείλεται και στη δομημένη συνεργασία με τη Ζυθοποιία Πηνειού.
- Τα τελευταία χρόνια τρέχετε επενδύσεις επέκτασης και εξοπλισμού. Επιγραμματικά ποιες ήταν οι σημαντικότερες κινήσεις;
Η ανάπτυξη του ζυθοποιείου λαμβάνει χώρα τόσο σε επίπεδο εξοπλισμού όσο και επέκτασης χώρων, παρέχοντας μεγαλύτερη ευελιξία και ελευθερώντας «χώρο» για παραγωγή πιο specialty προϊόντων όπως είναι η LoChes.
- Έχετε αναφέρει κινήσεις για μείωση ενεργειακού αποτυπώματος όπως τα φωτοβολταϊκά. Το ενεργειακό κόστος επηρεάζει σημαντικά την ανταγωνιστικότητα μιας μικροζυθοποιίας;
Οι παραγωγές μικρής κλίμακας που επενδύουν στην πολυπλοκότητα των παραγόμενων προϊόντων και όχι μόνο σε προϊόντας ροής, έχουν συγκριτικά μεγαλύτερες ενεργειακές απαιτήσεις από μονάδες παραγωγής που έχουν μαζική παραγωγή. Σαφώς είναι ανταγωνιστικό πλεονέκτημα καθώς μειώνει αισθητά το κόστος παραγωγής. Παρόλα αυτά, η περιβαλλοντική βιωσιμότητα έχει μεγαλύτερο πρόσημο για την κουλτούρα της Ζυθοποιίας Πηνειού. Οπότε στα σχέδιά μας θα ήταν ούτως ή άλλως να μπουν, όπως είναι να γίνουν πολλά ακόμα γύρω από το θετικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
- Ως επισκέψιμο ζυθοποιείο με πρόγραμμα ξενάγησης/γευσιγνωσίας, πώς εντάσσετε τη LoChes και το κάστανο Μελιβοίας στην εμπειρία; Συνεργάζεστε με τοπικούς φορείς ή επιχειρήσεις (αγροτουρισμός, γαστρονομία) ώστε να λειτουργεί ως μοχλός τοπικής οικονομίας; Υπάρχει κάποια πρόθεση για νέες μπίρες με θεσσαλικές πρώτες ύλες;
Σίγουρα είναι στα σχέδιά μας, να αναπτύξουμε μια σειρά από μπίρες με πολλά Θεσσαλικά προϊόντα. Δουλεύουμε συνέχεια πάνω σε αυτό και προχωρούμε σε διάφορα πειράματα. Άλλωστε, όλα τα προϊόντα μας έχουν τοπική ταυτότητα και θα συνεχίσουμε σε αυτό το μονοπάτι. Έχουμε ωριμάσει ήδη μια συνταγή που περιέχει χυμό από ένα πασίγνωστο φρούτο που καλλιεργείται κατά κόρον στην Θεσσαλία, Για την ώρα όμως δεν μπορούμε να προχωρήσουμε σε ανακοινώσεις.
- Και λίγα λόγια για τη Ζυθοποιία σας και τις περιοχές που καλύπτει. Πού βρίσκουμε δηλαδή τις μπίρες της και ποιες είναι οι "δυνατές" ετικέτες;
Η Ζυθοποιία βρίσκεται στον 5ο χρόνο λειτουργίας και καλύπτει με τα προϊόντα της όλη την Ελλάδα με κεντρικό διανομέα. Στην περιοχή της Περιφερειακής Ενότητας Λάρισας, τα προϊόντα διακινούνται κατ ευθείαν από το Ζυθοποιείο μέσω τοπικών εμπόρων και διανομέων.
Οι δυνατές ετικέτες μας είναι η Pilsner (κόκκινη) που είναι και η πρώτη μας ετικέτα και η India Pale Ale (πράσινη).
