Ο Σύλλογος Ελεύθερων Επαγγελματιών, Εμπόρων και Βιοτεχνών Σοχού (ΣΕΕΕΒΣ), με ιστορία από το 1934 και ενεργά 70 μέλη σήμερα, παρουσίασε τον πρώτο Τουριστικό Οδηγό με τίτλο «ΣΟΧΟΣ – ΖΗΣΕ ΤΗΝ ΕΜΠΕΙΡΙΑ», που φιλοδοξεί να αποτελέσει εργαλείο για την ενίσχυση της τοπικής οικονομίας, την ανάδειξη της ταυτότητας της περιοχής και τη συγκράτηση του πληθυσμού.
«Ο τουρισμός μπορεί να δώσει νέα πνοή στον τόπο μας. Να φέρει έσοδα και να δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας ώστε να συγκρατήσει τους νέους και ο Σοχός να μείνει ζωντανός», ανέφερε μιλώντας στα Μακεδονικά Νέα ο πρόεδρος του ΣΕΕΕΒΣ, Απόστολος Μισχόπουλος, αναδεικνύοντας τον στρατηγικό στόχο της πρωτοβουλίας.
Ο Σοχός ως προορισμός: Παράδοση, πολιτισμός και φύση
Ο Σοχός διαφοροποιείται από άλλους ορεινούς προορισμούς της Μακεδονίας χάρη στη μοναδική πολιτιστική του κληρονομιά, τις θρησκευτικές διαδρομές, την αυθεντική γαστρονομία και το πλούσιο φυσικό περιβάλλον. Οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν στο Λαογραφικό Μουσείο, στο Εκκλησιαστικό Μουσείο και στον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου – μνημεία που αποτυπώνουν την ιστορία και τις παραδόσεις του τόπου.
Παράλληλα, οι περιπατητικές διαδρομές και οι φυσιολατρικές εμπειρίες αναδεικνύουν την ορεινή ταυτότητα του Σοχού, ο οποίος βρίσκεται μόλις λίγα χιλιόμετρα από τη Θεσσαλονίκη. «Ο Σοχός είναι κοντά στη Θεσσαλονίκη με εύκολη πρόσβαση και μπορεί να αποτελέσει έναν κοντινό προορισμό για μονοήμερες ή διήμερες αποδράσεις», σημείωσε ο κ. Μισχόπουλος.
Ο Ιερός Ναός Αγίου Γεωργίου στην κεντρική πλατεία του Σοχού
Η σημερινή τουριστική δραστηριότητα
Παρά το γεγονός ότι ο Σοχός μέχρι σήμερα δεν είχε καταγραφεί έντονα ως τουριστικός προορισμός, οι τοπικοί επαγγελματίες δραστηριοποιούνται σε μια σειρά τομέων που συνδέονται άμεσα με την τουριστική εμπειρία. Από την εστίαση και τη φιλοξενία, μέχρι την παραγωγή τοπικών προϊόντων και τις δράσεις αναψυχής, οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν αυθεντικές εμπειρίες.
Ο επισκέπτης έχει τη δυνατότητα να δοκιμάσει τοπικές γεύσεις σε ταβέρνες και παραδοσιακά καφενεία, να γνωρίσει την παραγωγή κρασιών ή τυροκομικών προϊόντων και να συμμετάσχει σε δραστηριότητες όπως mountain bike στο βουνό. Η φιλοξενία προσφέρεται μέσα από ποικιλία καταλυμάτων που συνδυάζουν παραδοσιακά στοιχεία με σύγχρονες ανέσεις.
Η γειτνίαση με τη Θεσσαλονίκη: Στρατηγικό πλεονέκτημα
Η εγγύτητα με τη Θεσσαλονίκη αποτελεί ίσως το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Σοχού. Η περιοχή μπορεί να αξιοποιηθεί για οργανωμένες μονοήμερες και διήμερες αποδράσεις, είτε μεμονωμένα είτε σε συνεργασία με τουριστικά γραφεία.
«Η μικρή απόσταση αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα και πρέπει να το εκμεταλλευτούμε. Στόχος μας είναι να ενταχθεί ο Σοχός στον Τουριστικό Χάρτη και να φιλοξενήσει επισκέψεις από σχολεία, αλλά και από όσους ενδιαφέρονται να γνωρίσουν τα μοναστήρια και το παρθένο φυσικό περιβάλλον», εξήγησε στα Μακεδονικά Νέα ο πρόεδρος του Συλλόγου.
Οι απαραίτητες συνέργειες
Η επιτυχία του εγχειρήματος περνάει μέσα από τη συνεργασία με τους θεσμικούς φορείς. «Είναι απολύτως καθοριστική η συνεργασία με τον Δήμο, την Περιφέρεια, το Επαγγελματικό Επιμελητήριο Θεσσαλονίκης και τα τουριστικά γραφεία. Περιμένουμε στήριξη σε υποδομές, στη λειτουργία δημοτικών χώρων, σε δράσεις προβολής και στην ενίσχυση των επαφών με τουριστικούς φορείς, ώστε ο Σοχός να αποκτήσει την προβολή που του αξίζει», υπογράμμισε ο κ. Μισχόπουλος.
Ήδη ο ΣΕΕΕΒΣ έχει αναπτύξει σχέσεις με την Ένωση Τουριστικών Γραφείων Μακεδονίας – Θράκης, ώστε να δημιουργηθούν οργανωμένα πακέτα αποδράσεων. Σύντομα, οι εκπρόσωποι των γραφείων θα επισκεφθούν τον Σοχό για ξενάγηση, με στόχο να εντάξουν τον προορισμό στις προτάσεις τους.
Η τοπική γαστρονομία ως εργαλείο εξωστρέφειας
Η γαστρονομία αποτελεί βασικό άξονα στη στρατηγική του Σοχού. Ο τόπος διαθέτει μοναδικά τοπικά προϊόντα που συνθέτουν μια αυθεντική εμπειρία: το κασέρι «Προίκα», το τυρί «Γουτζένη», το κρασί «Τρυφωνίδη», όπως είχαν γράψει τα Μακεδονικά Νέα με σχετικό ρεπορτάζ και το τσάι Σοχού.
«Η γαστρονομία είναι ένας βασικός άξονας καθώς ο Σοχός έχει πολλά τοπικά προϊόντα που αποτελούν μέρος της εμπειρίας του επισκέπτη και σημαντικό συγκριτικό πλεονέκτημα», δήλωσε ο κ. Μισχόπουλος, προσθέτοντας ότι σε συνδυασμό με τα τοπικά καταστήματα, ο επισκέπτης απολαμβάνει μακεδονικές συνταγές σε ένα γαστρονομικό ταξίδι αυθεντικότητας.
Στρατηγική θεματικών εμπειριών
Ο νέος Τουριστικός Οδηγός αναδεικνύει τον Σοχό ως έναν τόπο που μπορεί να προσφέρει θεματικές εμπειρίες πέρα από την απλή περιήγηση. Ο φυσιολατρικός, ο θρησκευτικός, ο γαστρονομικός και ο αθλητικός τουρισμός αποτελούν βασικούς άξονες ανάπτυξης. «Η συμμετοχή των επισκεπτών στις δράσεις είναι ελεύθερη και τους επιτρέπει να ζήσουν κάθε εμπειρία ξεχωριστά – όπως στις Απόκριες με τους Κουδουνοφόρους ή στους αγώνες ορεινού τρεξίματος», υποστήριξε ο πρόεδρος.
Ο Σοχός ως 12μηνος προορισμός
Η περιοχή διαθέτει το πλεονέκτημα των εκδηλώσεων καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, γεγονός που μπορεί να τον καταστήσει 12μηνο προορισμό. Από το «Ποδιάκο» στις 2 Ιανουαρίου και τις Απόκριες με τους Κουδουνοφόρους, μέχρι το πανηγύρι των 12 Αποστόλων με την παραδοσιακή πάλη, τους αγώνες ορεινού τρεξίματος, τις καλοκαιρινές δράσεις ιππασίας, τις εκδηλώσεις των μοτοσικλετιστών και των χορευτικών συλλόγων, ο Σοχός παρουσιάζει ένα πλούσιο ημερολόγιο που καλύπτει κάθε εποχή.
Ο τουρισμός ως μοχλός ανάπτυξης και συγκράτησης πληθυσμού
Παράλληλα, σε μια εποχή που οι ορεινές περιοχές αντιμετωπίζουν το φαινόμενο της ερήμωσης, ο Σοχός επιλέγει να επενδύσει στον τουρισμό ως μοχλό βιώσιμης ανάπτυξης. Ο πρόεδρος του ΣΕΕΕΒΣ εκτιμά: «Ο τουρισμός μπορεί να ανακόψει τη φυγή και να δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας, φέρνοντας έσοδα στον τόπο μας και δίνοντας προοπτική στους νέους».
Ο ρόλος του Συλλόγου και οι προοπτικές
Με ιστορία 91 ετών, ο Σύλλογος Ελεύθερων Επαγγελματιών, Εμπόρων και Βιοτεχνών Σοχού παραμένει ενεργός, σήμερα με 70 μέλη – εκ των οποίων 50 καταστήματα εστίασης, υπηρεσιών και εμπορίου και οι υπόλοιποι βιοτέχνες. Το νέο διοικητικό συμβούλιο, που προέκυψε πριν από επτά μήνες, έχει θέσει ως στόχο την ενίσχυση της τοπικής οικονομίας μέσα από δράσεις, εκδηλώσεις και πρωτοβουλίες που αναδεικνύουν τον πολιτισμό και την παράδοση του τόπου.
«Ο Σύλλογος αποτελεί ζωντανή απόδειξη ότι εάν συνεργαστούμε μπορούμε να πετύχουμε πολλά, βλέποντας το μέλλον με πιο θετικό μάτι», ανέφερε ο κ. Μισχόπουλος, εκφράζοντας παράλληλα τις ευχαριστίες του προς το Επαγγελματικό Επιμελητήριο Θεσσαλονίκης, που στήριξε την έκδοση του Τουριστικού Οδηγού.
Ο Σοχός επιχειρεί μια στροφή προς τον βιωματικό τουρισμό, αξιοποιώντας την εγγύτητα με τη Θεσσαλονίκη, την πλούσια πολιτιστική και θρησκευτική του κληρονομιά, την αυθεντική γαστρονομία και τις θεματικές εμπειρίες που προσφέρει. Ο Τουριστικός Οδηγός αποτελεί το πρώτο βήμα για τη διεύρυνση της τουριστικής ταυτότητας του τόπου, με στόχο την οικονομική ανάπτυξη και τη συγκράτηση του πληθυσμού.
Όπως είπε καταλήγοντας ο πρόεδρος του ΣΕΕΕΒΣ, «Με τη συνεργασία όλων των φορέων μπορούμε να πετύχουμε πολλά και να δώσουμε στον Σοχό τη θέση που του αξίζει στον τουριστικό χάρτη της χώρας».
