Τον Πρωθυπουργό εκπροσώπησε ο Αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης, κ. Κωστής Χατζηδάκης, ο οποίος τίμησε με την παρουσία του την επιχειρηματική κοινότητα της πόλης. Στο χαιρετισμό του, ο κ. Χατζηδάκης εξήρε τον θεσμικό ρόλο του ΕΒΕΘ και αναφέρθηκε στις αναπτυξιακές προοπτικές της ελληνικής οικονομίας, αλλά και στις πρωτοβουλίες για τα μεγάλα έργα υποδομής της Θεσσαλονίκης.
Την εκδήλωση τίμησαν επίσης με την παρουσία τους και απηύθυναν χαιρετισμό ο Υφυπουργός Εσωτερικών (αρμόδιος για θέματα Μακεδονίας-Θράκης), κ. Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης, κ. Φιλόθεος, η Περιφερειάρχης Κεντρικής. Μακεδονίας, κα. Αθηνά Αθανασιάδου-Αηδονά και ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης, κ. Στέλιος Αγγελούδης. Στην εκδήλωση ακόμη παρευρέθηκαν μέλη της κυβέρνησης, βουλευτές, εκπρόσωποι των κομμάτων, της τοπικής αυτοδιοίκησης και του διπλωματικού σώματος.
Ο Πρόεδρος του ΕΒΕΘ, κ. Ιωάννης Μασούτης, κατά την κεντρική του ομιλία, αναφέρθηκε στον κομβικό ρόλο που διαδραμάτισε το Επιμελητήριο από την ίδρυσή του έως σήμερα, χαρακτηρίζοντάς το ως τον πρώτο αντίστοιχο φορέα που συστάθηκε στη Βόρεια Ελλάδα και έναν από τους πρώτους στη χώρα, ήδη από τα οθωμανικά χρόνια (1913), προτού καν εκδοθεί το ιδρυτικό του διάταγμα.
Ο κ. Μασούτης έκανε μια ιστορική αναδρομή στους καθοριστικούς σταθμούς του ΕΒΕΘ, υπογραμμίζοντας μεταξύ άλλων:
- Τη συμβολή στην ίδρυση της Ελευθέρας Ζώνης (1913) και της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης (1925).
- Το κοινωνικό έργο κατά την υποδοχή των προσφύγων του 1922 και τη διοργάνωση συσσιτίων στην Κατοχή.
- Τον ρόλο του στην ίδρυση της Ανωτέρας Βιομηχανικής Σχολής (μετέπειτα Πανεπιστήμιο Μακεδονίας).
- Τη στήριξη της επιχειρηματικότητας κατά την μετάβαση στο ευρώ, την περίοδο των μνημονίων, αλλά και κατά την πρόσφατη υγειονομική και ενεργειακή κρίση.
Παράλληλα, ο Πρόεδρος του ΕΒΕΘ δεν παρέλειψε να εκφράσει τη θλίψη του επιχειρηματικού και επιμελητηριακού κόσμου για την πρόσφατη απώλεια του Β΄ Αντιπροέδρου του Επιμελητηρίου, Χρήστου Σαραντόπουλου, εξαίροντας τη μακρόχρονη προσφορά του.
Τιμητική Διάκριση στον Δημήτρη Μπακατσέλο
Κεντρικό σημείο της εκδήλωσης αποτέλεσε η βράβευση του τέως Προέδρου του ΕΒΕΘ, κ. Δημήτρη Μπακατσέλου, στον οποίο απονεμήθηκε ο τίτλος του Επιτίμου Προέδρου, καθώς και το Χρυσό Μετάλλιο του Επιμελητηρίου, κατόπιν ομόφωνης απόφασης του Διοικητικού Συμβουλίου.
Ο κ. Μασούτης εξήρε την προσωπικότητα και το έργο του κ. Μπακατσέλου, ο οποίος υπηρέτησε τον θεσμό με συνέπεια επί 24 συναπτά έτη, αρχικά ως Αντιπρόεδρος (1994-1997) και εν συνεχεία ως Πρόεδρος για μία εικοσαετία (1998-2017). Όπως χαρακτηριστικά τόνισε ο κ. Μασούτης, ο Δημήτρης Μπακατσέλος υπήρξε ένας οραματιστής που εργάστηκε άοκνα με γνώμονα το «καλό του συνόλου των επιχειρήσεων», αφήνοντας ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην πορεία του ΕΒΕΘ.
Από την πλευρά του ο κ. Μπακατσέλος σημείωσε ότι η θέση του Προέδρου του ΕΒΕΘ είναι μια θέση τιμής και ανιδιοτελούς προσφοράς, υπογραμμίζοντας ότι η επιχειρηματική κοινότητα της Θεσσαλονίκης τον τίμησε εκλέγοντάς τον επί τέσσερις συνεχείς θητείες.
Στη στενή και εποικοδομητική συνεργασία του με τον Δημήτρη Μπακατσέλο αναφέρθηκε ο Επίτιμος Πρόεδρος του ΕΒΕΘ, κ. Μανώλης Βλαχογιάννης, ενώ το εικοσαετές έργο του κ. Μπακατσέλου περιέγραψε γλαφυρά η αναπληρώτρια γενική διευθύντρια του ΕΒΕΘ, κα Λίλα Φωτιάδου.
