Αντιμέτωπος με μια πολύ ποιοτική Θέλτα, ο ΠΑΟΚ παρουσιάστηκε «λειψός», με συνολικά δέκα απουσίες -έξι εκ των οποίων αφορούσαν βασικούς ποδοσφαιριστές. Κι όμως, η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου, παρά τα μεγάλα προβλήματα, πάλεψε μέχρι τέλους, αφήνοντας για ακόμη μία φορά το στίγμα της στην Ευρώπη.
Ο Ρουμάνος τεχνικός αναγκάστηκε να προχωρήσει σε αυτοσχέδιες λύσεις, ανακατεύοντας την τράπουλα για να παρουσιάσει ένα σύνολο ικανό να σταθεί απέναντι στους Ισπανούς. Παρ’ όλα αυτά, ο ΠΑΟΚ όχι μόνο δεν λύγισε νωρίς, αλλά «πάγωσε» το γήπεδο για μεγάλο διάστημα στο πρώτο μέρος.
Με σωστές αποστάσεις, καλή τακτική προσέγγιση και ένταση στα τρεξίματα, ο «Δικέφαλος» κράτησε τη Θέλτα μακριά από την περιοχή του και δημιούργησε δύο επικίνδυνες στιγμές από στατικές φάσεις, δείχνοντας ότι, παρά τις απουσίες, είχε έρθει στο Βίγκο για να διεκδικήσει το όνειρο.
Το γκολ του Σβέντμπεργκ στο δεύτερο ημίχρονο, μετά από γρήγορη ανάπτυξη και τακουνάκι του Ιγκλέσιας, έγειρε οριστικά την πλάστιγγα υπέρ των γηπεδούχων. Από εκείνο το σημείο και μετά, η υπόθεση-πρόκριση πήρε την κατεύθυνση που όλοι αντιλαμβάνονταν. Ο ΠΑΟΚ έμεινε μαχητικός, αλλά το βάθος και η ποιότητα της Θέλτα έκαναν τη διαφορά στη φάση των «16» του Europa League.
Παρά τον αποκλεισμό, ο ΠΑΟΚ ολοκληρώνει μία ακόμη σεβαστή και αξιοπρεπέστατη πορεία στην Ευρώπη. Πλέον, η προσοχή στρέφεται αποκλειστικά στη Stoiximan Super League, όπου αναμένονται σημαντικές επιστροφές που μπορούν να αλλάξουν τα δεδομένα στη μάχη του τίτλου. Παράλληλα, στις 25 Απριλίου έρχεται ο τελικός του Κυπέλλου Ελλάδας Betsson απέναντι στον ΟΦΗ, ένα παιχνίδι-ορόσημο για τη φετινή σεζόν.
Το σημαντικότερο, όμως, για τον ΠΑΟΚ είναι να επιστρέψουν υγιείς οι ποδοσφαιριστές που αποτέλεσαν τον κορμό της ομάδας. Με το ρόστερ πλήρες και ενωμένο, ο «Δικέφαλος» μπορεί ξανά να παρουσιάσει το εξαιρετικό σύνολο που εντυπωσίασε μέσα στη χρονιά — και να κυνηγήσει στο μέγιστο όσα του απέμειναν στη σεζόν.
