Η ανακοίνωση των τεσσάρων συνολικά νικητών έγινε από την EY Ελλάδος μετά την αξιολόγηση της ανεξάρτητης Κριτικής Επιτροπής, υπό την προεδρία του Βασίλειου Κάτσου, Προέδρου και Συνιδρυτή της VNK Capital και Έλληνα «Επιχειρηματία της Χρονιάς» 2008.
Το διακύβευμα είναι διπλό: αφενός η ανάδειξη του EY «Επιχειρηματία της Χρονιάς» Ελλάδος 2025 στην Τελετή Απονομής της 17ης Μαρτίου 2026 και αφετέρου η διεθνής εκπροσώπηση της χώρας στον παγκόσμιο διαγωνισμό EY World Entrepreneur Of The Year™ στο Μόντε Κάρλο, τον Μάιο του 2026. Και μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η «υπογραφή» της Θεσσαλονίκης είναι καθοριστική: από τη μια, ένα διεθνές γαστρονομικό brand που ξεκίνησε από το κέντρο της πόλης και σήμερα «εξάγει τρόπο ζωής». Από την άλλη, ένα κτήμα-σύμβολο στην Επανομή που έχει μετατρέψει τον οίνο σε πολιτιστικό, εξαγωγικό και τουριστικό κεφάλαιο.
Ο θεσμός της EY και οι τέσσερις νικητές των κατηγοριών
Οι τέσσερις νικητές των επιμέρους κατηγοριών του διαγωνισμού είναι: ο Ανδρέας Δημητρίου (ΑΠΣΙ ΠΙΝΔΟΣ) στη «Βράβευση Επιχειρηματικής Ανθεκτικότητας», ο Θωμάς Δούζης (ERGON FOODS) ως «Διεθνώς Αναπτυσσόμενος Επιχειρηματίας», ο Χάρης Βαφειάς (VAFIAS GROUP) ως «Δυναμικά Αναπτυσσόμενος Επιχειρηματίας» και ο Ευάγγελος Γεροβασιλείου (Κτήμα Γεροβασιλείου Α.Ε.) ως «Πρωτοπόρος Επιχειρηματίας». Οι τέσσερις αυτοί νικητές θα αναμετρηθούν για τον κεντρικό τίτλο στην απονομή του Μαρτίου.
Η ίδια η EY υπογραμμίζει ότι το πρόγραμμα Entrepreneur Of The Year™ αποτελεί διεθνή πρωτοβουλία που αναδεικνύει επιχειρηματικές διαδρομές με όραμα, ηγεσία και αποτελέσματα, λειτουργώντας ως πλατφόρμα δικτύωσης, ανταλλαγής εμπειριών και προβολής σε εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο.
Θωμάς Δούζης – ERGON: Από τη Θεσσαλονίκη σε 3 ηπείρους, με πάνω από 600 προϊόντα
Η ιστορία της ERGON είναι, στην ουσία, ένα case study σύγχρονης εξωστρέφειας που ξεκινά από μια «απλή πεποίθηση» ότι δεκάδες μικροί Έλληνες παραγωγοί με εξαιρετικά προϊόντα δεν έβρισκαν εύκολα πρόσβαση στις αγορές. Το 2008, ο Θωμάς Δούζης έθεσε αυτό το πρόβλημα ως αφετηρία και η ERGON γεννήθηκε ως το brand που θα ένωνε παραγωγούς και θα τους έδινε «πρόσβαση στον κόσμο». Σήμερα, μαζί με τον αδελφό του Γιώργο, η αρχική ιδέα έχει εξελιχθεί σε ένα ολοκληρωμένο οικοσύστημα εμπειριών: 27 σημεία σε 3 ηπείρους, περισσότερα από 600 προϊόντα και ένα brand που επαναπροσδιορίζει τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος «βιώνει την Ελλάδα».
Κομβικό σημείο στη διαδρομή αυτή υπήρξε το πρώτο εστιατόριο-παντοπωλείο στη Θεσσαλονίκη το 2011, που άνοιξε δρόμο σε επόμενα concepts όπως τα ERGON Houses και ERGON Agoras, αλλά και σε διεθνείς παρουσίες από το Λονδίνο έως τη Μέση Ανατολή. Η επιχειρηματική τους λογική στηρίχθηκε στην ανάγκη ενός «ενοποιητικού brand» που θα εγγυάται σταθερή ποιότητα σε μια ευρεία γκάμα παραδοσιακών προϊόντων, προσαρμοσμένων στα πρότυπα του 21ου αιώνα. Έτσι, η ERGON δεν περιορίστηκε στο να εξάγει προϊόντα αλλά επένδυσε στη μεταφορά μιας συνολικής μεσογειακής κουλτούρας – ενός lifestyle narrative – που απαντά σε τρεις διεθνείς τάσεις: τη ζήτηση για υγιεινή μεσογειακή διατροφή, την ανάγκη για premium αυθεντικότητα και το κενό που δημιουργεί στο εξωτερικό η «χαμηλής ποιότητας» απομίμηση της ελληνικής γεύσης.
H τοποθέτηση δε της ίδιας της εταιρείας μετά τη διάκριση, μιλά για «ισχυρή επικύρωση» του οράματος να μοιραστεί η ουσία της ελληνικής γαστρονομίας και της μεσογειακής κουλτούρας με τον κόσμο και αποδίδει το βραβείο στην ομάδα που «ζωντανεύει» καθημερινά το εγχείρημα.
Η σύνδεση του brand με την ίδια τη Θεσσαλονίκη αποτυπώνεται και στο μεγάλο στοίχημα της Αγοράς Μοδιάνο. Η ERGON έχει αναλάβει τη λειτουργική αξιοποίησή της μετά από συμφωνία με τον όμιλο Φάις, με στόχο να μεταφέρει το μοντέλο του «grocerant» – έναν συνδυασμό λιανεμπορίου τροφίμων, εστίασης και εμπειρίας – ώστε η αγορά να λειτουργεί όχι μόνο ως εμπορικός χώρος, αλλά ως ζωντανό σημείο συνάντησης στο κέντρο της πόλης. Προβλέπεται μακροχρόνια μίσθωση 12+3 ετών, και πρόκειται για μια επιλογή που «κουμπώνει» πάνω σε μια ευρύτερη αστική τάση: το κέντρο δεν ανταγωνίζεται πια μόνο με τιμές, αλλά με λόγους επίσκεψης, εμπειρία, ταυτότητα και διάρκεια παραμονής.
Ευάγγελος Γεροβασιλείου – Οίνος, καινοτομία και πολιτισμός από την Επανομή προς τον κόσμο
Στην κατηγορία «Πρωτοπόρος Επιχειρηματίας», η διάκριση του Ευάγγελου Γεροβασιλείου έρχεται να επιβεβαιώσει ότι η πρωτοπορία δεν ταυτίζεται μόνο με την τεχνολογία, αλλά και με την ικανότητα να αναβιώνεις, να εκσυγχρονίζεις και να διεθνοποιείς ένα πολιτιστικό προϊόν όπως το κρασί. Με σπουδές οινολογίας στο Bordeaux και σημείο αναφοράς τη Μαλαγουζιά –την ιστορική ελληνική ποικιλία που διέσωσε και πρωτοοινοποίησε τη δεκαετία του ’70– ο κ. Γεροβασιλείου ίδρυσε το 1981 το Κτήμα Γεροβασιλείου στην Επανομή, θέτοντας τις βάσεις για μια σχολή σκέψης που πιστεύει στις ελληνικές ποικιλίες, στη βιώσιμη καλλιέργεια και στη συστηματική επένδυση στην ποιότητα.
Καλλιεργεί περισσότερα από 2.500 στρέμματα, παράγει 40 ετικέτες και απασχολεί περίπου 200 εργαζόμενους, έχοντας ιδρύσει ή συνιδρύσει πέντε οινοποιεία στην Ελλάδα. Παράλληλα, το Κτήμα στην Επανομή έχει εξελιχθεί σε σημείο αναφοράς για τον οινικό και πολιτιστικό τουρισμό, με παραγωγή κατά μέσο όρο 800.000 φιαλών ετησίως, εξαγωγές σε 30 χώρες και ένα ολοκληρωμένο επισκέψιμο οικοσύστημα που συνδυάζει οινογευσία, τέχνη και εκπαίδευση. Το 70% της παραγωγής αφορά λευκά κρασιά (κυρίως Μαλαγουζιά), ενώ το 30–35% εξάγεται, την ώρα που το κτήμα λειτουργεί με 100% πράσινη ενέργεια και διαθέτει νέο χώρο για καφέ και φαγητό, ενισχύοντας την εμπειρία του επισκέπτη.
Ιδιαίτερο συμβολισμό έχει και το Μουσείο Οίνου, καθώς και η υπαίθρια έκθεση σύγχρονης τέχνης με 35 γλυπτά ανάμεσα στα αμπέλια – μια επιλογή που μετατρέπει τον αμπελώνα σε πολιτιστικό τοπίο και τον οίνο σε «γλώσσα» που ενώνει τόπους, από συνέργειες στο Παγγαίο, την Πελοπόννησο, τη Θηρασιά και τη Γουμένισσα έως το Stellenbosch της Νότιας Αφρικής.
Δεν είναι τυχαίο, λοιπόν, ότι η Θεσσαλονίκη «επισφράγισε» αυτή τη διαδρομή και θεσμικά αφού ο Ευάγγελος Γεροβασιλείου αναγορεύτηκε Επίτιμος Διδάκτορας του Τμήματος Βαλκανικών, Σλαβικών και Ανατολικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Μακεδονίας, για την προσφορά του στην επιχειρηματική δραστηριότητα και τη συνεισφορά του στην κοινωνία, την τέχνη και τον πολιτισμό.
Το ενδιαφέρον στην ταυτόχρονη παρουσία των Δούζη και Γεροβασιλείου στη shortlist των μεγάλων νικητών δεν είναι μόνο τοπικό. Είναι στρατηγικό για τη θέση της Θεσσαλονίκης στον χάρτη της εξωστρέφειας. Η ERGON δείχνει πώς ένα brand μπορεί να μετατρέψει τη γαστρονομία σε διεθνές προϊόν εμπειρίας, να δημιουργήσει δίκτυο σε διαφορετικές ηπείρους και ταυτόχρονα να επενδύσει στην αστική αναζωογόνηση του κέντρου μέσω ενός εμβληματικού τοπόσημου όπως η Μοδιάνο.
Το Κτήμα Γεροβασιλείου, από την άλλη, αποδεικνύει ότι η πρωτοπορία μπορεί να είναι η επιμονή στη λεπτομέρεια, στη γνώση, στη βιωσιμότητα και στη δημιουργία ενός ολόκληρου πολιτιστικού «οικοσυστήματος» γύρω από τον οίνο, που στηρίζει εξαγωγές, τουρισμό και απασχόληση.
Στις 17 Μαρτίου 2026, οι τέσσερις νικητές των κατηγοριών θα διεκδικήσουν τον κεντρικό τίτλο. Όποιος και αν επικρατήσει, η Θεσσαλονίκη έχει ήδη κερδίσει δύο ιστορίες που αποδεικνύουν ότι η «παραγωγή αξίας» μπορεί να ξεκινά από εδώ, να συνομιλεί με τον κόσμο και να επιστρέφει στην πόλη ως επένδυση, ταυτότητα και νέα δυναμική.
