Η τρέχουσα ανάπτυξη αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή συγκαταλέγεται στις μεγαλύτερες των τελευταίων δύο δεκαετιών, από την περίοδο πριν τον πόλεμο στο Ιράκ το 2003.
Η στρατιωτική ενίσχυση έρχεται μετά την προειδοποίηση του προέδρου Τραμπ για πιθανή επίθεση κατά του Ιράν εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία για τον περιορισμό του πυρηνικού του προγράμματος.
Ειδικοί που εξέτασαν την ανάπτυξη δυνάμεων εκτιμούν ότι ξεπερνά εκείνη που προηγήθηκε των αμερικανικών πληγμάτων κατά του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος τον Ιούνιο του περασμένου έτους και υποδηλώνει δυνατότητα διεξαγωγής πολυήμερης αεροπορικής εκστρατείας χωρίς χερσαία εισβολή.
Δεκάδες επιπλέον αεροσκάφη βρίσκονται στο αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το οποίο εντοπίστηκε ανοικτά της Κρήτης τη Δευτέρα. Πρόκειται για το δεύτερο αεροπλανοφόρο που αναπτύσσεται στην περιοχή, γεγονός που σημαίνει ότι περίπου το ένα τρίτο των ενεργών αμερικανικών πολεμικών πλοίων βρίσκεται πλέον στη Μέση Ανατολή.
Περισσότερα από τα μισά νέα αεροσκάφη έχουν αναπτυχθεί σε βάσεις στην Ευρώπη, επιτρέποντας στρατηγική τοποθέτηση εκτός εμβέλειας των περισσότερων ιρανικών πυραύλων. Τα περισσότερα από τα καταγεγραμμένα αεροσκάφη είναι μεταγωγικά και ιπτάμενα τάνκερ ανεφοδιασμού, ενώ μαχητικά συχνά δεν εμφανίζονται στα συστήματα εντοπισμού.
Η αεροπορική βάση Muwaffaq Salti στην Ιορδανία αποτελεί βασικό κόμβο ανάπτυξης, με δορυφορικές εικόνες να δείχνουν περισσότερα από 60 πολεμικά αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων μαχητικά F-35. Οι ΗΠΑ έχουν επίσης μετακινήσει πάνω από το ένα τρίτο του στόλου αεροσκαφών έγκαιρης προειδοποίησης E-3G Sentry στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή.
Φωτογραφίες δείχνουν επίσης F-22 στη Βρετανία και F-16 στις Αζόρες, ενώ βίντεο από τα Χανιά κατέγραψε επιπλέον F-35, αεροσκάφη ανεφοδιασμού και αναγνώρισης. Παράλληλα, τα αεροπλανοφόρα USS Abraham Lincoln και USS Gerald R. Ford συνοδεύονται από αντιτορπιλικά με πυραύλους Tomahawk, όπλα που χρησιμοποιήθηκαν σε προηγούμενα πλήγματα κατά ιρανικών στόχων.
Σύμφωνα με αναλυτές, η ανάπτυξη αυτή υποδηλώνει ότι η Ουάσιγκτον επιδιώκει τη δυνατότητα ταχείας και ισχυρής στρατιωτικής δράσης με περιορισμένο κίνδυνο ευρύτερης κλιμάκωσης.
