Στη Θεσσαλονίκη, το ενδιαφέρον για το HoReCa Empowered της Coca-Cola Τρία Έψιλον ξεπέρασε και φέτος κάθε προσδοκία: πάνω από 600 εγγραφές καταγράφηκαν για τις δύο ημέρες του προγράμματος, αν και οι διαθέσιμες θέσεις μπορούσαν να καλύψουν περίπου 250 με 300 άτομα.
Η εικόνα αυτή από μόνη της αποτυπώνει κάτι πολύ μεγαλύτερο από την επιτυχία ενός εκπαιδευτικού προγράμματος. Αποτυπώνει τη δίψα μιας νέας γενιάς να βρει κατεύθυνση, πρακτικές γνώσεις και έμπνευση σε έναν από τους πιο δυναμικούς κλάδους της ελληνικής οικονομίας. Και η Θεσσαλονίκη, για τρίτη φορά στη σειρά, απέδειξε ότι αποτελεί έναν από τους πιο ζωντανούς πυρήνες αυτού του ενδιαφέροντος.
Το HoReCa Empowered, που υλοποιείται από την Coca-Cola Τρία Έψιλον για τέταρτη συνεχή χρονιά και για τρίτη συνεχόμενη φορά στη Θεσσαλονίκη, είναι μια οργανωμένη εκπαιδευτική εμπειρία που επιχειρεί να συνδέσει τη γνώση με την πράξη, την τεχνική με την αγορά εργασίας και την προσωπική φιλοδοξία με πραγματικές προοπτικές εξέλιξης. Αυτό φαινόταν από την πρώτη στιγμή. Δεν υπήρχε το κλασικό, αποστασιοποιημένο ύφος μιας εταιρικής παρουσίασης. Αντίθετα, η ατμόσφαιρα ήταν άμεση και ανοιχτή. Οι συμμετέχοντες δεν ήρθαν μόνο για να ακούσουν. Ήρθαν για να δουν, να δοκιμάσουν, να ρωτήσουν, να καταλάβουν τι συμβαίνει πίσω από ένα φλιτζάνι καφέ, πίσω από ένα cocktail, πίσω από μια εμπειρία φιλοξενίας που σήμερα καλείται να είναι ολοένα πιο ποιοτική, πιο απαιτητική και πιο διαφοροποιημένη.
Η Κωνσταντίνα Στεργιοπούλου, Community, Sustainability & Customer Partnerships Manager της Coca-Cola Τρία Έψιλον, παρουσιάζοντας το πρόγραμμα, έδωσε το ευρύτερο πλαίσιο μέσα στο οποίο αναπτύσσεται αυτή η πρωτοβουλία. Όπως ανέφερε, η Coca-Cola Τρία Έψιλον είναι η κορυφαία εταιρεία μη αλκοολούχων ποτών στην Ελλάδα, με 57 χρόνια παραγωγικής και εμπορικής δραστηριότητας στη χώρα. Διαθέτει 1.700 εργαζόμενους, τη μεγαλύτερη ομάδα πωλήσεων στην αγορά και παρουσία σε 113.889 σημεία πώλησης σε όλη την Ελλάδα, από mini market και super market μέχρι περίπτερα, μπαρ, εστιατόρια και καταστήματα HoReCa.
Η ίδια υπογράμμισε ότι η εταιρεία δεν περιορίζεται στην παραγωγή και διανομή ενός μεγάλου χαρτοφυλακίου προϊόντων, που περιλαμβάνει από την Coca-Cola, τη Sprite και τη Fanta μέχρι τους χυμούς Amita, το νερό Αύρα, τον Costa Coffee, αλλά και μπύρες και αλκοολούχα ποτά. Αντίθετα, επιδιώκει να λειτουργεί ως ουσιαστικός συνεργάτης της αγοράς. Και αυτός είναι, στην πράξη, ο ρόλος που φιλοδοξεί να παίξει και το HoReCa Empowered.
Όπως εξήγησε, πρόκειται για ένα δωρεάν πρόγραμμα που απευθύνεται σε ανθρώπους που εργάζονται ή θέλουν να εργαστούν στον κλάδο της καφεστίασης. Είτε είναι barista, είτε bartender, είτε νέοι που αναζητούν επαγγελματική διέξοδο, έχουν την ευκαιρία να έρθουν σε επαφή με ό,τι πιο σύγχρονο υπάρχει σήμερα στον χώρο. Μέσα από masterclasses, τεχνικές παρουσιάσεις, γευσιγνωσίες και πρακτικές αναλύσεις, αποκτούν γνώσεις γύρω από τον καφέ, τα spirits, τα cocktails, αλλά και συνολικότερη αντίληψη για το πώς λειτουργεί σήμερα η αγορά.
Η ανταπόκριση της Θεσσαλονίκης, όπως είπε, ήταν για ακόμη μία φορά εντυπωσιακή. Η πόλη «κάνει πάντα θραύση», καθώς προσελκύει πλήθος ενδιαφερόμενων, γεγονός που επιβεβαιώνει ότι υπάρχει ισχυρό έδαφος για τέτοιες πρωτοβουλίες. Μετά τη Θεσσαλονίκη, το πρόγραμμα συνεχίζει στην Αθήνα και στο Ηράκλειο Κρήτης, ενισχύοντας τη γεωγραφική του παρουσία σε κομβικές αγορές.
Ωστόσο, εκείνο που κάνει το HoReCa Empowered να ξεχωρίζει δεν είναι μόνο ο όγκος συμμετοχών ή το brand που το υποστηρίζει. Είναι το περιεχόμενο. Οι ενότητες του προγράμματος αγγίζουν καίρια σημεία της καθημερινότητας ενός επαγγελματία του κλάδου: βασικές αρχές και τεχνικές καφέ, σύγχρονες τάσεις και γνώσεις ανάμειξης cocktail, αρχές ευζωίας και βάσεις ποτών, αλλά και δυνατότητες εξέλιξης μέσα από υποτροφίες και συνεργασίες με διεθνώς αναγνωρισμένους φορείς, όπως η Specialty Coffee Association και η WSPC.
Ιδιαίτερο βάρος δίνεται και στη δικτύωση. Είκοσι ambassadors, καταξιωμένοι επαγγελματίες του χώρου, μαζί με δεκαπέντε σημεία HoReCa που συμμετέχουν στο πρόγραμμα, δημιουργούν ένα πλαίσιο όπου οι νέοι δεν έρχονται απλώς να ακούσουν, αλλά να συνδεθούν με ανθρώπους της αγοράς, να αντιληφθούν τις απαιτήσεις της και να βρουν ερεθίσματα για τη δική τους πορεία.
Στο τέλος της ημέρας, μάλιστα, η εμπειρία είχε και ένα πολύ πρακτικό αποτύπωμα: μέσα από διαγωνιστικό quiz απονεμήθηκαν τρεις υποτροφίες από τη WSPC και τρεις από τη Specialty Coffee Association, δίνοντας σε τυχερούς συμμετέχοντες τη δυνατότητα να προχωρήσουν ένα βήμα παραπέρα.
Το βιωματικό στοιχείο από τους Coffee experts
Το βιωματικό στοιχείο του προγράμματος έγινε ακόμη πιο έντονο μέσα από τις τοποθετήσεις των coffee experts της Coca-Cola Τρία Έψιλον. Ο Σάββας Πετρούτσος, που συμμετέχει στο πρόγραμμα από το 2021, μίλησε για έναν θεσμό που δεν στήθηκε για να αναπαράγει απλώς πληροφορία, αλλά για να μοιράζεται εμπειρίες και αληθινή γνώση. Όπως εξήγησε, η λογική δεν ήταν να δημιουργηθούν αυστηρές παρουσιάσεις ή να στηθεί ένα θεωρητικό μάθημα αποκομμένο από την πραγματικότητα. Αντίθετα, η φιλοσοφία ήταν να δοθεί στους συμμετέχοντες το καλύτερο δυνατό υλικό, με τρόπο που να τους αγγίζει και να τους βοηθά πραγματικά να προχωρήσουν.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η αξία αυτού του προγράμματος βρίσκεται ακριβώς στο ότι δεν παρουσιάζει απλώς brands ή προϊόντα, αλλά δείχνει ότι υπάρχει τεχνογνωσία, εμπειρία και διάθεση ουσιαστικής στήριξης προς τον συνεργάτη και τον επαγγελματία της αγοράς. Η υποστήριξη, η εμπειρία και η δυνατότητα διαφοροποίησης ενός συνεργάτη, όπως τόνισε, μπορεί τελικά να αποδειχθούν ακόμη πιο σημαντικές και από την ίδια την ποιότητα του προϊόντος.
Μέσα από τη δική του ανάλυση, το κοινό οδηγήθηκε και πολύ πιο βαθιά στον κόσμο του καφέ, πέρα από την καθημερινή του κατανάλωση. Η αλυσίδα αξίας του καφέ, από το χωράφι μέχρι το φλιτζάνι, παρουσιάστηκε ως ένα σύνθετο οικονομικό και κοινωνικό οικοσύστημα. Ο αγρότης, το κόστος καλλιέργειας, η συγκομιδή, η επεξεργασία, η διαλογή, η μεταποίηση, η εμπορία και τελικά η κατανάλωση, συνθέτουν μια διαδρομή με τεράστια προστιθέμενη αξία.
Από αριστερά: Σάββας Πετρούτσος και Στάθης Κορέμτας, Coffee Expert της Coca-Cola Τρία Έψιλον
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η γνώση αποκτά άλλη αξία. Και αυτό ακριβώς ήρθε να υπογραμμίσει και ο Στάθης Κορέμτας, Coffee Expert στην Coca-Cola Τρία Έψιλον, ο οποίος συνέδεσε την εκπαίδευση με τη δυνατότητα πραγματικής διαφοροποίησης στην αγορά. Όπως είπε, όσοι εργάζονται στην εστίαση οφείλουν να αναζητούν συνεχώς νέες γνώσεις και νέα εργαλεία, ώστε να μπορούν να προσφέρουν κάτι ξεχωριστό στον πελάτη. Η επιτυχία μιας επιχείρησης, εξήγησε, δεν κρίνεται μόνο από το προϊόν, αλλά από το αν ο πελάτης θα επιστρέψει, αν θα γίνει θαμώνας, αν θα συνδέσει το κατάστημα με μια αξέχαστη εμπειρία. Τη σκυτάλη πήρε αργότερα ο Premium Spirits Ambassador της Coca-Cola Τρία Έψιλον, Θοδωρής Αναγνώστου ο οποίος ανέλυσε τη νέα τάση των Coffee Cocktails, πώς παρασκευάζονται και ποια η τεχνική τους.
Σε ένα περιβάλλον που αλλάζει γρήγορα, που γίνεται ολοένα πιο ανταγωνιστικό και πιο απαιτητικό, η εξέλιξη δεν είναι επιλογή πολυτέλειας, αλλά αναγκαιότητα. Ο καφές, άλλωστε, δεν είναι μόνο ρόφημα. Είναι απόλαυση, τεχνική, γεύση, κουλτούρα, συνήθεια, εμπειρία και τελικά επαγγελματική γλώσσα.
Αυτή τη γλώσσα ήρθε να αποκωδικοποιήσει το HoReCa Empowered στη Θεσσαλονίκη, με ζωντανές εικόνες, πρακτικές εφαρμογές, σύγχρονες τάσεις και ουσιαστική επαφή με την πραγματικότητα της αγοράς. Από τις σύγχρονες τεχνικές εκχύλισης και τη γευστική αξιολόγηση, μέχρι τα coffee cocktails, το bar management, τη φιλοξενία, την αρχιτεκτονική ενός menu και τη βιωσιμότητα στη λειτουργία ενός σύγχρονου καταστήματος, το πρόγραμμα επιχείρησε να φωτίσει ολόκληρο το οικοσύστημα του σύγχρονου HoReCa.
Και ίσως αυτό να είναι τελικά το πιο ισχυρό του αποτύπωμα. Ότι στη Θεσσαλονίκη δεν παρουσιάστηκε απλώς ένα εκπαιδευτικό project. Παρουσιάστηκε ένας τρόπος να βλέπει κανείς αλλιώς την εργασία στην εστίαση: όχι ως μια προσωρινή απασχόληση, αλλά ως ένα πεδίο με προοπτική, τεχνογνωσία, εξέλιξη και επιχειρηματική αξία.
Θοδωρής Πύριλλος, Cocktails and Spirits Educator/ Founder of Fogcutters/ Team member of project Ο/purist tsipouro
