Όσον αφορά τον χρόνο έναρξης κατασκευής, ο αντιδήμαρχος Τεχνικών Έργων και Βιώσιμης Κινητικότητας, Πρόδρομος Νικηφορίδης σημείωσε πως το έργο θα μπορούσε να ξεκινήσει και μέσα στον Οκτώβριο ή τον Νοέμβριο, δήλωσε ωστόσο πως θα προηγηθεί μια διαβούλευση με τους κατοίκους και τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων στην περιοχή, δεδομένου ότι από τα μέσα Νοεμβρίου η πόλη μπαίνει στην εορταστική περίοδο των Χριστουγέννων, με την έναρξη των εργασιών να προσδιορίζεται στις αρχές του 2026.
Όπως ανέφερε ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης, πρόκειται για ένα έργο, με εξασφαλισμένη χρηματοδότηση ύψους 4 εκατ. ευρώ από το Πράσινο Ταμείο, που ολοκληρώνει την παρέμβαση στον άξονα της οδού Αγίας Σοφίας, η οποία θα αποκτήσει ιδιαίτερα ποιοτικά χαρακτηριστικά, ύστερα και από τη συμφωνία με τον Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεο, για την απομάκρυνση του περιτοιχίου του Μητροπολιτικού Ι. Ν. Γρηγορίου του Παλαμά. Αυτό, σύμφωνα με τον κ. Αγγελούδη, θα επιτρέψει τόσο την ανάδειξη μιας νέας πλατείας όσο και την ανάδειξη της Μητρόπολης Θεσσαλονίκης ως ακόμα ένα τοπόσημο της πόλης.
«Είναι μια ακόμα ευχάριστη στιγμή για την όμορφη και ιστορική Θεσσαλονίκη και για τις προσπάθειες που κάνουμε ώστε ο δημόσιος χώρος της να αποκτήσει την εικόνα που της αξίζει» δήλωσε ο κ. Αγγελούδης, ο οποίος ζήτησε από την ανάδοχο εταιρεία να παραδώσει το έργο στους 14 μήνες, όπως προβλέπεται και από τις τεχνικές προδιαγραφές ή και νωρίτερα εάν αυτό είναι εφικτό.
Τη σύμβαση υπέγραψε για λογαριασμό του Δήμου Θεσσαλονίκης, ο Αντιδήμαρχος Τεχνικών Έργων και Βιώσιμης Κινητικότητας, Πρόδρομος Νικηφορίδης ο οποίος διευκρίνισε πως το κομμάτι της Αγίας Σοφίας από την Τσιμισκή μέχρι την οδό Μητροπόλεως θα διατηρήσει μόνο έναν δρόμο ήπιας κυκλοφορίας προκειμένου να μην δημιουργηθούν επιπλέον κυκλοφοριακά προβλήματα.
Η νέα πλατεία και ο δρόμος ήπιας κυκλοφορίας από Τσιμισκή έως Μητροπόλεως
Καθοριστική αναμένεται να είναι η αλλαγή στη μελέτη, που προβλέπει τη διαμόρφωση του τμήματος της Αγίας Σοφίας από την Τσιμισκή έως τη Μητροπόλεως ως δρόμου ήπιας κυκλοφορίας, προκειμένου να διεξάγεται ομαλότερα η διέλευση των οχημάτων.
Ο αντιδήμαρχος Τεχνικών Έργων και Βιώσιμης Κινητικότητας, Πρόδρομος Νικηφορίδης, εξήγησε κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης υπογραφής της σχετικής σύμβασης γιατί επιλέχθηκε η λύση δρόμου ήπιας κυκλοφορίας για το πρώτο τμήμα (Τσιμισκή - Μητροπόλεως): «Η μελέτη ήταν πεζόδρομος. Με δεδομένο ότι θέλαμε να υπάρχει διέλευση αυτοκινήτων, θα υλοποιήσουμε δρόμο ήπιας κυκλοφορίας. Είναι κάτι στο οποίο μας οδηγεί η πραγματικότητα της πόλης».
Τόνισε ότι στόχος είναι να αποφευχθεί η επιβάρυνση της Κομνηνών, ενώ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο μελλοντικής αλλαγής αν οι συνθήκες το επιτρέψουν.
Ο κ. Νικηφορίδης συμπλήρωσε: «Ήπιας κυκλοφορίας από Τσιμισκή μέχρι Μητροπόλεως, από εκεί και κάτω πεζόδρομος. Το πιο σωστό παράδειγμα δρόμου ήπιας κυκλοφορίας είναι η Γρηγορίου Παλαμά. Το άνοιγμα της Μητρόπολης προς την πόλη είναι πραγματικά σημαντικό. Θα δημιουργηθεί η πλατεία της Μητρόπολης. Ο δρόμος ήπιας κυκλοφορίας θα είναι με συνεχή διέλευση οχημάτων, χωρίς στάση και στάθμευση».
Παράλληλα, ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο δήμαρχος στη συμφωνία με τον Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης Φιλόθεο, ώστε να απομακρυνθεί το περιτοίχιο της Μητρόπολης και να αναδειχθεί ο χώρος: «Ένα έργο που αποκτά ιδιαίτερα ποιοτικά χαρακτηριστικά μετά τη συμφωνία με τον Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης, Φιλόθεο, ο οποίος συμφώνησε ώστε στον χώρο της Μητρόπολης να πάψει να υπάρχει το περιτοίχιο του ναού και μέρος της ανάπλασης να είναι και ο χώρος μπροστά και στον ιερό ναό του Αγίου Γρηγορίου του Παλαμά, αναδεικνύοντας ακόμα μία πλατεία, αλλά κυρίως τη Μητρόπολη ως ένα ακόμη ιερό τοπόσημο της πόλης. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον κ. Φιλόθεο. Στο πρόσωπό του έχουμε βρει έναν άνθρωπο με τον οποίο εκκλησία και δήμος μπορούν να έχουν τις καλύτερες στιγμές συνεργασίας για το όφελος των πολιτών».
Το περιεχόμενο της μελέτης
Η μελέτη προβλέπει:
1) Α΄ τμήμα (Τσιμισκή - Μητροπόλεως): Από εμπορικός πεζόδρομος μετατρέπεται σε δρόμο ήπιας κυκλοφορίας, με μία λωρίδα, χωρίς στάση ή στάθμευση.
2) Β΄ τμήμα (Μητροπόλεως - Λ. Νίκης): Διαμορφώνεται σε «πλατεία Μητρόπολης», με χαρακτήρα εκβολής του άξονα προς τη θάλασσα.
Επίσης στο δεύτερο τμήμα χεδιάζεται και μία υδάτινη επιφάνεια («αρμός – ποταμός») που θα καταλήγει σε κρήνη πόσιμου νερού, ενώ θα τοποθετηθούν φωτεινές στήλες.
