Λίγο πριν από τις 19:00 το απόγευμα, το διαστημόπλοιο Orion, στο οποίο επιβαίνουν οι τέσσερις αστροναύτες, κινούνταν σε τροχιά γύρω από τη Γη, σε απόσταση περίπου 40.255 μιλίων (64.785 χιλιομέτρων).
Γύρω στα μεσάνυχτα αναμενόταν να εγκαταλείψουν τη γήινη τροχιά και να κατευθυνθούν προς τη Σελήνη, στην οποία υπολογίζεται ότι θα φτάσουν περίπου τέσσερις ημέρες μετά την εκτόξευση, δηλαδή την Κυριακή.
Δείτε ζωντανή εικόνα από τη NASA
Στο Orion επιβαίνουν οι Αμερικανοί αστροναύτες Reid Wiseman, Victor Glover και Christina Koch από τη NASA, καθώς και ο Jeremy Hansen από την Canadian Space Agency.
Καθοριστική συμβολή στην αποστολή έχει επίσης και ο European Space Agency, ο οποίος έχει αναλάβει την παροχή υποστήριξης, όπως η τροφοδοσία και η συντήρηση του διαστημοπλοίου.
Τι περιλαμβάνει η πορεία των 10 ημερών στη σελήνη
Η ESA δημιούργησε ένα βίντεο στο οποίο αποτυπώνεται όλη η σχεδιαζόμενη πορεία του διαστημόπλοιου, από την απογείωσή του από τη Φλόριντα, μέχρι τη σελήνη και πίσω.
Δείτε το βίντεο ΕΔΩ
Η εκτόξευση
Η εκτόξευση παρόλο που ήταν θεαματική, δεν ήταν χωρίς δυσκολίες, αναφέρει το BBC. Τα προβλήματα με το Σύστημα Ακύρωσης Εκτόξευσης διορθώθηκαν, ενώ μια σπασμένη τουαλέτα έχει αναφερθεί αρχικά ως έτοιμη για χρήση.
Καθώς η Artemis II ξεκίνησε την πορεία γύρω από τη Γη και με τους ελέγχους εξοπλισμού να έχουν ολοκληρωθεί, οι αστροναύτες είχαν λίγο χρόνο για ξεκούραση. Μόλις ξύπνησαν, το πλήρωμα παραπονέθηκε ότι κρύωναν στην καμπίνα, παρά το γεγονός ότι προφανώς εντυπωσιάστηκαν από τη θέα που αντίκρυσαν μπροστά τους.
Με την ολοκλήρωση των κρίσιμων ελέγχων συστήματος, οι αστροναύτες επέστρεψαν στους κάθετους υπνόσακους τους για άλλες τεσσεράμισι ώρες ύπνου και ο καπετάνιος Γουάιζμαν έστειλε μήνυμα: «Καληνύχτα Γη».
Γύρω στις 22:00 ώρα Ελλάδος, οι αστροναύτες ξύπνησαν ενώ το Orion θα ενεργοποιήσει τους κινητήρες του για περίπου 5 λεπτά και 51 δευτερόλεπτα , επιταχύνοντας το διαστημόπλοιο για να ξεφύγει από τη βαρυτική έλξη της Γης. Αυτή θα είναι και η τελευταία σημαντική πυροδότηση κινητήρα της αποστολής.
