Σύμφωνα με το CNN, η Ρωσία θεωρείται ότι βρίσκεται σε απόσταση ημερών ή εβδομάδων από την κλιμάκωση μιας θερινής επίθεσης, πιθανώς αξιοποιώντας τους 160.000 στρατιώτες που, σύμφωνα με Ουκρανούς αξιωματούχους, συγκεντρώνονται κοντά στις γραμμές του μετώπου.
Ωστόσο, τις τελευταίες δύο εβδομάδες, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν σημειώσει μικρές αλλά κρίσιμες προόδους, τοποθετώντας τα στρατεύματά τους σε καλύτερη θέση ώστε να περικυκλώσουν ουκρανικές δυνάμεις σε τρεις σημαντικές πόλεις – Ποκρόβσκ, Κοστιαντινίβκα και Κουπιάνσκ – στην ανατολική γραμμή του μετώπου.
Το Κρεμλίνο δεν δείχνει ανήσυχο από τη νέα προθεσμία που έθεσε ο Τραμπ, με τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ να δηλώνει την Τρίτη: «Πενήντα ημέρες – παλιά ήταν 24 ώρες, μετά 100 ημέρες, τα έχουμε ξανά ακούσει όλα αυτά».
Αναλυτές εκτιμούν ότι η νέα χρονική περίοδος εξυπηρετεί τους στόχους του Ρώσου προέδρου, Βλαντίμιρ Πούτιν.
Ειδικότερα, ο Κιρ Τζάιλς από το Chatham House έγραψε ότι η παράταση δίνει στη Μόσχα χώρο και στη διπλωματική σκακιέρα.
«Η προθεσμία των 50 ημερών δίνει στη Ρωσία πολύ χρόνο να σχεδιάσει το δικό της εναλλακτικό σχέδιο και να υπερισχύσει διπλωματικά της Ουάσιγκτον, με έναν ελιγμό που ο Τραμπ μπορεί να δεχτεί πρόθυμα... Η τελευταία αυτή παράταση των υποτιθέμενων προθεσμιών του Τραμπ για τον Πούτιν απλώς παρατείνει τη δυστυχία της Ουκρανίας για την ίδια αυθαίρετη περίοδο», σημειώνει.
Με την σειρά του, ο Τζον Λοου, επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής στο New Eurasian Strategies Centre, τόνισε ότι η θερινή επίθεση μάλλον έχει ξεκινήσει εδώ και μήνες, με τους Ρώσους να εντείνουν τις προσπάθειές τους τόσο στο έδαφος όσο και στον αέρα.
Η πρόσφατη αεροπορική επίθεση κατά ουκρανικών πόλεων ίσως αντικατοπτρίζει την αργή πρόοδο στη γραμμή του μετώπου και στοχεύει να αποθαρρύνει τον πληθυσμό και να κάμψει το ηθικό του.
«Ο Πούτιν εμφανίζεται εδώ και μήνες αρκετά σίγουρος για την πρόοδο της εκστρατείας αυτής, αναγνωρίζοντας ότι οι Ουκρανοί υποφέρουν από έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού και ορισμένων οπλικών συστημάτων,» είπε ο Λοου, προσθέτοντας ότι η Μόσχα ελπίζει να διασπάσει τις ουκρανικές δυνάμεις σε πολύ εκτεταμένο μέτωπο.
Οι πρόοδοι γύρω από τις τρεις πόλεις έχουν επιτευχθεί με σημαντικό κόστος, αλλά η χαρτογράφηση του μετώπου από την ουκρανική υπηρεσία DeepState και οι αναφορές από την περιοχή δείχνουν ρωσικές προσπάθειες για περικύκλωση.
Μάλιστα, τις τελευταίες 72 ώρες, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν πλησιάσει το Ροντίνσκι, μια κρίσιμη περιοχή βορειοανατολικά του Ποκρόβσκ, ενός σημαντικού ουκρανικού στρατιωτικού κόμβου που πολιορκείται από τη Μόσχα επί μήνες.
Παράλληλα, στα δυτικά του Ποκρόβσκ, οι Ρώσοι επιχειρούν να περικυκλώσουν το χωριό Ουντάχνε, απειλώντας σημαντικές οδούς ανεφοδιασμού.
