Σύμφωνα με πληροφορίες του CNN, ο Τραμπ θα συγκεντρώσει το βράδυ της Δευτέρας τους κορυφαίους υπουργούς και συμβούλους εθνικής ασφάλειας στο Οβάλ Γραφείο, σε μια συνεδρίαση που θεωρείται κρίσιμη για την επόμενη φάση της αμερικανικής στρατηγικής στη Βενεζουέλα.
Μεταξύ των συμμετεχόντων αναμένονται ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου στρατηγός Νταν Κέιν, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, καθώς και ανώτερα στελέχη του Λευκού Οίκου, όπως η προσωπάρχης Σούζι Γουάιλς και ο αναπληρωτής προσωπάρχης Στίβεν Μίλερ.
Η σύσκεψη έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι ΗΠΑ έχουν αυξήσει θεαματικά τη στρατιωτική τους δραστηριότητα στην Καραϊβική, πραγματοποιώντας πλήγματα σε σκάφη που φέρονται να μεταφέρουν ναρκωτικά και αναπτύσσοντας ισχυρές δυνάμεις στην περιοχή. Πάνω από δώδεκα πολεμικά πλοία και περίπου 15.000 στρατιώτες έχουν ενταχθεί στην «Επιχείρηση Southern Spear», την οποία το Πεντάγωνο παρουσιάζει ως κεντρικό άξονα της αντιναρκωτικής εκστρατείας.
Παράλληλα, εντείνεται η κριτική από νομοθέτες, Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικανούς, για τα αμερικανικά πλήγματα σε φερόμενα ως σκάφη διακίνησης ναρκωτικών. Πάνω από 80 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από τις αρχές Σεπτεμβρίου, με μέλη του Κογκρέσου να αμφισβητούν πλέον ανοιχτά τη νομική βάση των επιχειρήσεων, καθώς οι ΗΠΑ δεν βρίσκονται επισήμως σε πόλεμο με τη Βενεζουέλα.
Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί ασκούν πιέσεις - Ρωτούν για το «δεύτερο πλήγμα»
Την ίδια ώρα, Αμερικανοί νομοθέτες πιέζουν την κυβέρνηση Τραμπ για απαντήσεις σχετικά με τα στρατιωτικά πλήγματα εναντίον ύποπτων βενεζουελάνικων σκαφών που μετέφεραν ναρκωτικά, μετά από δημοσίευμα που κατήγγειλε ότι δόθηκε εντολή για δεύτερη επίθεση με στόχο τη δολοφονία των επιζώντων της αρχικής.
Οι Ρεπουμπλικάνοι που ηγούνται των επιτροπών εποπτείας του Πενταγώνου δεσμεύτηκαν ότι θα διεξαγάγουν «αυστηρή εποπτεία» στα αμερικανικά πλήγματα στην Καραϊβική, μετά το εν λόγω δημοσίευμα.
Την Παρασκευή, η Washington Post ανέφερε ότι πλήγμα των ΗΠΑ σε σκάφος στις 2 Σεπτεμβρίου άφησε δύο επιζώντες, αλλά ότι πραγματοποιήθηκε δεύτερη επίθεση κατόπιν εντολής του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ να «σκοτώσουν όλους» όσοι βρίσκονταν στο σκάφος — προκαλώντας νέα ερωτήματα νομιμότητας.
Ο Χέγκσεθ απέρριψε το δημοσίευμα ως «fake news».
Την Κυριακή, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι πιστεύει τον υπουργό Άμυνάς του «100%».
Τις τελευταίες εβδομάδες, οι ΗΠΑ έχουν ενισχύσει τη στρατιωτική τους παρουσία στην Καραϊβική και έχουν πραγματοποιήσει σειρά θανατηφόρων πληγμάτων σε ύποπτα σκάφη διακίνησης ναρκωτικών σε διεθνή ύδατα ανοιχτά της Βενεζουέλας και της Κολομβίας, στο πλαίσιο αυτού που χαρακτηρίζουν ως επιχείρηση κατά των ναρκωτικών.
Περισσότεροι από 80 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από τις αρχές Σεπτεμβρίου.
Η κυβέρνηση Τραμπ υποστηρίζει ότι ενεργεί σε αυτοάμυνα, καταστρέφοντας σκάφη που μεταφέρουν παράνομα ναρκωτικά προς τις ΗΠΑ και έχει προσπαθήσει να δικαιολογήσει τις επιχειρήσεις της στην Καραϊβική λέγοντας ότι βρίσκεται σε μη διεθνή ένοπλη σύγκρουση με τους φερόμενους διακινητές.
Οι κανόνες εμπλοκής σε τέτοιες συγκρούσεις — όπως ορίζονται από τις Συμβάσεις της Γενεύης— απαγορεύουν τη στοχοποίηση τραυματισμένων μαχητών, οι οποίοι θα πρέπει να συλλαμβάνονται και να λαμβάνουν περίθαλψη.
Ρεπουμπλικανοί και Δημοκρατικοί νομοθέτες που εμφανίστηκαν την Κυριακή σε αμερικανικά πολιτικά talk shows δήλωσαν ότι στηρίζουν κοινοβουλευτικό έλεγχο των ναυτικών πληγμάτων.
Οι ηγέτες είπαν ότι δεν γνωρίζουν αν το δημοσίευμα της Post είναι αληθές, αλλά ότι επίθεση σε επιζώντες ενός πρώτου πυραυλικού πλήγματος εγείρει μείζονα νομικά ζητήματα.
«Αν αληθεύει, αυτό συνιστά έγκλημα πολέμου», δήλωσε ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Τιμ Κέιν στο CBS Face the Nation.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Μάικ Τέρνερ αναγνώρισε ότι το Κογκρέσο δεν διαθέτει πληροφορίες ότι συνέβη το δεύτερο πλήγμα.
«Προφανώς, αν αυτό συνέβη, θα ήταν κάτι πολύ σοβαρό και συμφωνώ ότι θα αποτελούσε παράνομη πράξη», δήλωσε στο CBS ο Τέρνερ, πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών.
