Σύμφωνα με την Wall Street Journal, το Πεκίνο ανέκαθεν αντιδρούσε στην αμερικανική και συμμαχική παρουσία στην περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού, την οποία θεωρεί παραδοσιακή σφαίρα επιρροής του. Πλέον, όμως, προβάλλει τις στρατιωτικές του δυνάμεις με αυξανόμενη επιθετικότητα όχι μόνο στην «γειτονιά» του, αλλά και πέρα από τα μέχρι πρότινος γεωγραφικά όρια της επιχειρησιακής του δράσης.
Σε απάντηση, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους διασπείρουν τις στρατιωτικές τους δυνάμεις, ώστε να είναι καλύτερα προετοιμασμένοι σε περίπτωση σύγκρουσης με την Κίνα.
Παράλληλα, η Ουάσινγκτον πιέζει τους Ασιάτες εταίρους της να ενισχύσουν τη δική τους αμυντική ικανότητα.
Κινεζικές προκλήσεις στον δυτικό Ειρηνικό
Όταν δύο κινεζικά αεροπλανοφόρα πραγματοποίησαν κοινές ασκήσεις στον δυτικό Ειρηνικό τον Ιούνιο, οι κινεζικές δυνάμεις εκτέλεσαν πάνω από 1.000 απογειώσεις και προσγειώσεις αεροσκαφών. Μαχητικά αεροσκάφη της Κίνας φέρονται μάλιστα να παρενόχλησαν δύο φορές ιαπωνικά περιπολικά αεροπλάνα που παρακολουθούσαν τις ασκήσεις, σύμφωνα με το Τόκιο.
Οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει πυραύλους τύπου «δολοφόνων αεροπλανοφόρων» στο βόρειο τμήμα των Φιλιππίνων, καθιστώντας πιο επικίνδυνη τη διέλευση των κινεζικών δυνάμεων μέσω της λεγόμενης «πρώτης νησιωτικής αλυσίδας» σε περίπτωση σύγκρουσης.
Ωστόσο, η επίδειξη ισχύος του Ιουνίου θεωρήθηκε από αμερικανικούς και ιαπωνικούς αναλυτές ως σαφές μήνυμα πρόκλησης και περιφρόνησης.
«Το θέμα δεν είναι ότι αυξάνουν τις δυνατότητες να επιχειρούν σε βαθιά ύδατα — αυτό ήταν αναμενόμενο», δήλωσε η Τζένιφερ Πάρκερ, ειδική σε ναυτικές σπουδές στο Πανεπιστήμιο Νέας Νότιας Ουαλίας στην Καμπέρα. «Το ζήτημα είναι ο τρόπος που το κάνουν — προκλητικά».
Ανησυχία προκάλεσε επίσης κινεζική ναυτική αποστολή τον Φεβρουάριο και Μάρτιο γύρω από την Αυστραλία.
«Η Αυστραλία δεν βρίσκεται στον δρόμο για κάποιον προορισμό. Αν στείλεις μια ναυτική δύναμη για να περιπλεύσει την Αυστραλία, το κάνεις για να στείλεις μήνυμα», είπε η Πάρκερ.
Κατά την αμερικανική εκτίμηση, ο μεγαλύτερος κίνδυνος που πηγάζει από τις κινεζικές στρατιωτικές ασκήσεις είναι η απειλή κατά της Ταϊβάν — το αυτοδιοικούμενο νησί που το Πεκίνο θεωρεί κινεζικό έδαφος και έχει επανειλημμένα απειλήσει να προσαρτήσει δια της βίας.
