Το νικητήριο σουτ του Γιώργου Γιακουμάκη στο φινάλε δεν ήταν απλώς ένα ακόμη γκολ, αλλά η επιβεβαίωση πως αυτή η ομάδα διαθέτει μέταλλο, χαρακτήρα και την ικανότητα να επιβιώνει ακόμη κι όταν όλα μοιάζουν να πηγαίνουν στραβά.
Το παιχνίδι είχε ανατροπές, δυσκολίες, αποβολή, κούραση και στιγμές που θα μπορούσαν να «ρίξουν» κάθε σύνολο. Κι όμως, ο ΠΑΟΚ στάθηκε όρθιος.
Το ματς εξελίχθηκε σε μια σειρά από δοκιμασίες. Τα γκολ των γηπεδούχων σε καίρια σημεία, η αποβολή του Μεϊτέ και η συσσωρευμένη κούραση από το ευρωπαϊκό παιχνίδι της Πέμπτης δημιούργησαν ένα δύσκολο σκηνικό. Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα του Λουτσέσκου δεν λύγισε. Μπήκε στο ματς με μόνο τρεις αλλαγές συγκριτικά με τον αγώνα της Πέμπτης, παρά το προφανές ρίσκο στη διαχείριση ενέργειας. Κι όμως, οι παίκτες του βρήκαν τρόπο να αντέξουν. Όταν τα πόδια άρχισαν να βαραίνουν, το πείσμα και η συγκέντρωση έγιναν το «καύσιμο» που κράτησε την ομάδα ζωντανή.
Στο αμυντικό τρανζίσιον υπήρξε πρόβλημα. Απέναντι σε μια ομάδα που στηρίζεται στις γρήγορες επιθέσεις, ο ΠΑΟΚ τιμωρήθηκε δύο φορές. Εκεί που φάνηκε το μεγαλύτερο κενό ήταν στη δημιουργία, με την απουσία του Κωνσταντέλια να γίνεται εμφανής. Ο Ιβάνουσετς έδωσε την ασίστ στο πρώτο γκολ, αλλά δεν μπόρεσε να προσφέρει διαρκή λύση στη μπάλα μεταξύ των γραμμών.
Την ίδια στιγμή, ο Μαγκομέντ Οζντόεφ συνεχίζει να αγνοεί τη… φύση της θέσης του. Με δύο ακόμη γκολ, έφτασε τα επτά στη σεζόν και συμπλήρωσε τρίτη ντοπιέτα, επιβεβαιώνοντας ότι εμφανίζεται πάντα στα μεγάλα σημεία του αγώνα. Μπορεί ο ΠΑΟΚ να ψάχνει φορ, αλλά βρίσκει καθοριστικές λύσεις από έναν χαφ που λειτουργεί σαν κρυφός επιθετικός.
Το γκολ της ανατροπής ήρθε από τον Γιακουμάκη, στη δεύτερη μόλις τελική του στο ματς. Η φάση ξεκίνησε από τον Τάισον, ο οποίος αγωνίστηκε σε ρόλο δεκαριού μετά την έξοδο του Ιβάνουσετς και ανταποκρίθηκε εντυπωσιακά, παρότι παίζει στα «κόκκινα» εδώ και εβδομάδες.
Καθοριστικός ήταν και ο Παβλένκα. Ο τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ πραγματοποίησε τρεις μεγάλες επεμβάσεις, σε στιγμές που θα μπορούσαν να έχουν τελειώσει το παιχνίδι. Σε μια βραδιά γεμάτη αναποδιές, ο Τσέχος κράτησε την ομάδα όρθια και της έδωσε την ευκαιρία να παλέψει μέχρι το τελευταίο σουτ.
Αυτή η νίκη δεν λογίζεται ως ένα απλό +3. Είναι μια νίκη που αλλάζει ψυχολογία, χτίζει αυτοπεποίθηση και δείχνει πως ο ΠΑΟΚ έχει πλέον την ωριμότητα να απαντά στις δυσκολίες. Είναι και η πρώτη φετινή ανατροπή κάτι που μετράει πολύ σε μια ομάδα που θέλει να κυνηγήσει τον τίτλο. Παράλληλα, ήταν η καλύτερη απάντηση στη βαριά ήττα του Κυπέλλου και απέναντι σε μια από τις πιο σύγχρονες, οργανωμένες και ποιοτικές ομάδες του πρωταθλήματος, που αξίζει τα εύσημα για τη δουλειά του Νίκου Παπαδόπουλου.
