Οι «ασπρόμαυροι» βρίσκονται μπροστά σε μία από τις πιο κρίσιμες εβδομάδες της σεζόν, την ώρα που στο παρασκήνιο χτίζονται οι βάσεις για την επόμενη μέρα σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Η νίκη επί του Προμηθέα έδωσε ώθηση και ψυχολογία στην ομάδα του Παντελή Μπούτσκου, η οποία πλέον στρέφει αποκλειστικά την προσοχή της στον μεγάλο ημιτελικό του FIBA Europe Cup απέναντι στη Μούρθια την Τετάρτη. Το PAOK Sports Arena αναμένεται να «κοχλάζει», σε μια βραδιά που μπορεί να καθορίσει τη σεζόν, με τον Δικέφαλο να καλείται να κάνει υπέρβαση απέναντι σε έναν αντίπαλο υψηλού επιπέδου. Η ανάγκη για νίκη είναι επιτακτική, ώστε να διατηρηθούν ακέραιες οι ελπίδες πρόκρισης ενόψει της ρεβάνς στην Ισπανία στις 8 Απριλίου.
Η εικόνα της ομάδας το τελευταίο διάστημα παρουσιάζει σαφή βελτίωση, με μεγαλύτερη συνοχή, καλύτερη κυκλοφορία της μπάλας και αγωνιστική ταυτότητα που αρχίζει να γίνεται ξεκάθαρη. Αυτά τα στοιχεία δημιουργούν συγκρατημένη αισιοδοξία πως ο ΠΑΟΚ μπορεί να σταθεί ανταγωνιστικά απέναντι στη Μούρθια και να διεκδικήσει μέχρι τέλους τις πιθανότητές του για πρόκριση στον τελικό.
Την ίδια στιγμή, πίσω από τα φώτα των αγώνων, εξελίσσεται ένα εξίσου σημαντικό παιχνίδι. Ο Αντρέα Τρινκιέρι, που αναμένεται να αναλάβει την τεχνική ηγεσία της ομάδας από τη νέα σεζόν, έχει ήδη ενεργό ρόλο ως σύμβουλος της ΚΑΕ και δουλεύει αθόρυβα για τη δημιουργία του ΠΑΟΚ της νέας εποχής. Συμμετέχει στον σχεδιασμό, αξιολογεί καταστάσεις και θέτει τις βάσεις για ένα πιο ανταγωνιστικό και σύγχρονο σύνολο.
Σε διοικητικό επίπεδο, οι διεργασίες είναι συνεχείς και στρατηγικές. Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ διατηρεί ανοιχτούς διαύλους επικοινωνίας με τη Euroleague, έχοντας ως ξεκάθαρο στόχο τη συμμετοχή στη διοργάνωση, έστω και σε βάθος χρόνου. Το EuroCup φαντάζει ως ένας ρεαλιστικός ενδιάμεσος σταθμός, που μπορεί να λειτουργήσει ως το απαραίτητο σκαλοπάτι για το επόμενο επίπεδο. Οι επαφές και οι συζητήσεις βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, με στόχο την αναβάθμιση της ευρωπαϊκής παρουσίας του συλλόγου.
Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται σε ένα κομβικό σημείο, όπου το παρόν και το μέλλον συνυπάρχουν. Από τη μία η μεγάλη πρόκληση του FIBA Europe Cup και η ευκαιρία για μια σημαντική ευρωπαϊκή διάκριση και από την άλλη ο στρατηγικός σχεδιασμός που μπορεί να επαναφέρει τους ασπρόμαυρους στα υψηλότερα ευρωπαϊκά επίπεδα. Το μόνο βέβαιο είναι πως οι επόμενες εβδομάδες θα είναι καθοριστικές σε όλα τα επίπεδα.
