Η ατμόσφαιρα στη Θεσσαλονίκη είναι ήδη «ηλεκτρισμένη». Από νωρίς οι οπαδοί του ΠΑΟΚ έδειξαν τη δίψα τους για τη μεγάλη μάχη, καθώς τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν μέσα σε λίγες ώρες, με την ΠΑΕ να ανακοινώνει sold out.
Περισσότεροι από 28.000 φίλοι της ομάδας θα βρεθούν στο πλευρό των παικτών του Ράζβαν Λουτσέσκου, δημιουργώντας μία από τις πιο καυτές έδρες της Ευρώπης.
Η Τούμπα έχει αποδείξει αμέτρητες φορές ότι μπορεί να «σπρώξει» τον ΠΑΟΚ σε σπουδαίες ανατροπές και οι φίλαθλοι πιστεύουν ακράδαντα ότι και αυτή τη φορά η ομάδα τους θα σταθεί στο ύψος των περιστάσεων.
Αγωνιστικά, ο ΠΑΟΚ καλείται να δείξει εντελώς διαφορετικό πρόσωπο σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι, όπου πλήρωσε ακριβά ένα λάθος στην άμυνα και φάνηκε διστακτικός στη δημιουργία.
Ο Λουτσέσκου γνωρίζει καλά ότι η πρόκριση θα κριθεί στις λεπτομέρειες και έχει προετοιμάσει το πλάνο του με στόχο την απόλυτη ισορροπία: αποφασιστικότητα στην επίθεση, αλλά και προσοχή στην άμυνα ώστε να μη βρεθεί ξανά η ομάδα να κυνηγάει το σκορ.
Η πιθανή ενδεκάδα δείχνει τις προθέσεις του Ρουμάνου τεχνικού:
Παβλένκα κάτω από τα δοκάρια, με τετράδα στην άμυνα τους Μπάμπα, Μιχαηλίδη, Κεντζιόρα και Κένι. Στον άξονα, οι Μειτέ και Οζντόεφ αναλαμβάνουν τον ρόλο του ισορροπιστή, με στόχο να «κόβουν» και να τροφοδοτούν γρήγορα την τριάδα πίσω από τον φορ.
Εκεί βρίσκονται οι Ζίβκοβιτς, Κωνσταντέλιας και ο εκρηκτικός Ντέσποντοφ, που καλούνται να δώσουν φαντασία και ένταση στο παιχνίδι. Στην κορυφή της επίθεσης, το βάρος πέφτει στον Τσάλοφ, που θα ψάξει το πρώτο του μεγάλο γκολ με τα «ασπρόμαυρα» φέτος.
Η Ριέκα έρχεται στη Θεσσαλονίκη με προίκα το υπέρ της αποτέλεσμα και με ξεκάθαρη πρόθεση να παίξει συντηρητικά, χτυπώντας στις αντεπιθέσεις.
Ωστόσο, γνωρίζει ότι η πίεση της Τούμπας και η ποιότητα του ΠΑΟΚ μπορούν να ανατρέψουν οποιοδήποτε σκορ.
