Εκτός ελάχιστων εξαιρέσεων, όπως στα παιχνίδια με τη Βολφσμπέργκερ όπου δέχθηκε περισσότερη πίεση, η άμυνα του ΠΑΟΚ έχει καταφέρει να περιορίσει σημαντικά τις ευκαιρίες των αντιπάλων και να εμπνεύσει σιγουριά.
Κομβικό ρόλο σε αυτή την εικόνα έχει παίξει και ο Γίρι Παβλένκα. Ο Τσέχος τερματοφύλακας βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση, με καθοριστικές επεμβάσεις που έχουν κρατήσει ανέπαφη την εστία του σε κρίσιμες στιγμές, δίνοντας στον ΠΑΟΚ το ψυχολογικό πλεονέκτημα αλλά και την ηρεμία να «χτίζει» το παιχνίδι του με αυτοπεποίθηση από τα μετόπισθεν.
Ωστόσο, μέσα σε αυτό το γενικά πολύ θετικό πλαίσιο, υπάρχει ένα σημείο που αποτελεί το μοναδικό μελανό: οι στατικές φάσεις. Τα δύο γκολ που έχει δεχθεί η ομάδα μέχρι τώρα προήλθαν από αυτή την πηγή κινδύνου. Ο Μέναλο στο παιχνίδι με τη Ριέκα και ο Νους στην αναμέτρηση με τον ΟΦΗ βρήκαν δίχτυα εκμεταλλευόμενοι στιγμές ολιγωρίας στην αμυντική λειτουργία του ΠΑΟΚ σε κόρνερ και φάουλ.
Το γεγονός αυτό δεν περνά απαρατήρητο. Ο Ραζβάν Λουτσέσκου και οι συνεργάτες του έχουν ήδη επισημάνει την ανάγκη για περισσότερη συγκέντρωση και καλύτερη οργάνωση στις στατικές φάσεις, προκειμένου να κλείσει και αυτή η «τρύπα» στο μέχρι τώρα σχεδόν αψεγάδιαστο αμυντικό πρόσωπο του Δικεφάλου.
