Ο Δικέφαλος κατέβηκε στο μεγάλο παιχνίδι χωρίς έξι παίκτες που υπό κανονικές συνθήκες θεωρούνται βασικά και μέχρι πρότινος αναντικατάστατα κομμάτια της ενδεκάδας: Κένι, Μεϊτέ, Τάισον, Κωνσταντέλιας και Γιακουμάκης. Και σαν να μην έφτανε αυτό, λίγο πριν τη σέντρα ήρθε ακόμη ένα χτύπημα. Ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς ένιωσε ενοχλήσεις στο ζέσταμα και τέθηκε εκτός μάχης την τελευταία στιγμή, προσθέτοντας ακόμη έναν πονοκέφαλο στον Ραζβάν Λουτσέσκου.
Όλα είχαν συμβεί φέτος στον ΠΑΟΚ. Το μόνο που δεν είχε γίνει μέχρι χθες ήταν ένας τραυματισμός πριν καν ξεκινήσει το παιχνίδι. Κι όμως, ακόμη και έτσι, η ομάδα δεν λύγισε.
Αντίθετα, παρουσιάστηκε στο γήπεδο με απίστευτη συνοχή και πειθαρχία. Ο τρόπος με τον οποίο ο ΠΑΟΚ στάθηκε στο Καραϊσκάκη ήταν ίσως η μεγαλύτερη απόδειξη της δουλειάς που έχει κάνει ο Ραζβάν Λουτσέσκου τα τελευταία χρόνια. Μια ομάδα με τόσες απουσίες, σε μια τόσο δύσκολη έδρα, θα μπορούσε εύκολα να χάσει τη συνοχή της. Ο ΠΑΟΚ όμως ήταν συμπαγής, οργανωμένος και πνευματικά δυνατός.
Δεν επέτρεψε στον αντίπαλο να βρει ρυθμό και κράτησε τον έλεγχο σε ένα ματς που είχε τεράστια βαθμολογική σημασία. Και μάλιστα, όταν άρχισαν να μπαίνουν στο παιχνίδι παίκτες όπως ο Μεϊτέ, ο Κωνσταντέλιας και ο Τάισον, φάνηκε ακόμη πιο ξεκάθαρα τι μπορεί να κάνει αυτή η ομάδα όταν πλησιάζει στο πλήρες της δυναμικό.
Σε εκείνο το σημείο ο ΠΑΟΚ άγγιξε ακόμη και το γκολ. Η μεγαλύτερη στιγμή ήρθε με τον Κωνσταντέλια, όταν το πλασέ του βρήκε απέναντί του τον Πιρόλα πάνω στη γραμμή, σε μια φάση που θα μπορούσε να είχε αλλάξει όλο το παιχνίδι. Αν η μπάλα περνούσε, ίσως σήμερα να μιλούσαμε για ένα τεράστιο διπλό.
Στην πραγματικότητα, ο ΠΑΟΚ μπορεί να αισθάνεται ότι άφησε δύο βαθμούς στο Καραϊσκάκη. Όμως την ίδια στιγμή έστειλε ένα πολύ δυνατό μήνυμα. Ότι ακόμη και λαβωμένος, παραμένει αλύγιστος.
Και όσο επιστρέφουν παίκτες όπως ο Μεϊτέ, ο Κωνσταντέλιας και ο Τάισον, ο Λουτσέσκου ξέρει πως το σύνολό του θα γίνεται όλο και πιο δυνατό.
Άλλωστε, όπως είπε και ο ίδιος μετά το παιχνίδι:
«Θα ήθελα να δω πώς θα έπαιζε οποιαδήποτε άλλη ομάδα σε τόσο κρίσιμο ντέρμπι χωρίς επτά βασικούς παίκτες».
Και ίσως εκεί να βρίσκεται όλη η ουσία αυτού του ΠΑΟΚ. Μια ομάδα που, ό,τι κι αν συμβεί, αρνείται να πέσει.
