Ο Δικέφαλος βρέθηκε για ακόμη μια φορά να κυνηγάει το σκορ μετά από ένα προβληματικό πρώτο ημίχρονο, όπου η έλλειψη συγκέντρωσης και ρυθμού ήταν εμφανείς. Ωστόσο, η εικόνα της ομάδας άλλαξε εντυπωσιακά στο δεύτερο μέρος, με κύριο εκφραστή της αντεπίθεσης τον Νίκο Χουγκάζ.
Ο νεαποκτηθείς φόργουορντ, παρά το μικρό διάστημα που βρίσκεται στη Θεσσαλονίκη, έχει ήδη μετατραπεί σε παίκτη–κλειδί. Με ένταση, ενέργεια και καθαρές αποφάσεις στην επίθεση, αποτέλεσε τον καταλύτη για την ανατροπή και βοήθησε τον ΠΑΟΚ να φύγει με το «διπλό» από μια εξαιρετικά δύσκολη έδρα όπως αυτή του Πανιώνιου στη γεμάτη Γλυφάδα.
Δεν ήταν όμως μόνος. Για ακόμη ένα παιχνίδι, οι παλιοσειρές – Κόνιαρης, Μέλβιν και Ντίμσα – έβαλαν πλάτη στα κρίσιμα σημεία, φανερώνοντας εμπειρία, ηγετικά χαρακτηριστικά και τη γνωστή τους αξιοπιστία. Είναι σαφές πως, μέσα στις συνεχείς αλλαγές του τελευταίου διμήνου, αυτοί οι τρεις αποτελούν τον άξονα σταθερότητας του ΠΑΟΚ.
Και εδώ βρίσκεται το παράδοξο της φετινής πορείας: ο ΠΑΟΚ μοιάζει να έχει βάλει μια μικρή… τρικλοποδιά στον εαυτό του με τις πολλές μεταβολές στο ρόστερ, χάνοντας μέρος της χημείας που είχε χτίσει νωρίτερα στη σεζόν. Παρ’ όλα αυτά, το «μέταλλο» της ομάδας παραμένει. Νίκες όπως αυτή στη Νέα Σμύρνη δεν είναι απλώς βαθμολογικές — είναι ψυχολογικές «ενέσεις» ενόψει μιας ιδιαίτερα απαιτητικής συνέχειας.
Αν κάτι έδειξε η αναμέτρηση με τον Πανιώνιο, είναι ότι ο ΠΑΟΚ χρειάζεται ίσως μια ακόμη ενίσχυση στη θέση του σέντερ, ώστε να αποκτήσει σταθερότητα και βάθος στη ρακέτα. Μέχρι τότε, όμως, η αποφασιστικότητα που βγάζει στα κρίσιμα σημεία του επιτρέπει να συνεχίζει να διεκδικεί με αξιώσεις κάθε παιχνίδι.
