Ο ΠΑΟΚ είναι ομάδα που ξέρει να διαχειρίζεται τέτοιες καταστάσεις, το έχει αποδείξει τα προηγούμενα χρόνια και, στο δεύτερο ματς, εκεί όπου η πίεση θα είναι σαφώς μεγαλύτερη για τους Αυστριακούς, είναι σε θέση να πάρει αυτό που θέλει. Και αυτό που θέλει, σε πρώτη φάση, είναι ένα γκολ. Ένα γκολ που σίγουρα θα τον οδηγήσει στους ομίλους του Conference League και θα του δώσει από νωρίς το μίνιμουμ της ευρωπαϊκής επιτυχίας για τη φετινή σεζόν και θα του ανοίξει διάπλατα το δρόμο για να φτάσει στο επιθυμητό αποτέλεσμα που δεν είναι άλλο από την είσοδό του στη League Phase του Europa League.
Μέχρι να φτάσουμε εκεί όμως, μεσολαβούν επτά ημέρες. Χρόνος αρκετός για να αναλυθούν τα δεδομένα, να γίνουν διορθώσεις, αλλά όχι για να υπάρξει υπέρμετρη απογοήτευση ή να εξαχθούν βιαστικά συμπεράσματα. Ναι, ήταν κρίσιμο ματς, ωστόσο ήταν και το πρώτο επίσημο της χρονιάς. Δεν υπάρχει περιθώριο για δραματοποιήσεις ούτε για αφορισμούς. Είναι φανερό πως ο ΠΑΟΚ χρειάζεται ενίσχυση, κάτι που άλλωστε άφησε να εννοηθεί και ο Ραζβάν Λουτσέσκου στις δηλώσεις του.
Όμως μέχρι να υπάρξει ουσιαστική μεταγραφική ενδυνάμωση, η ομάδα θα πρέπει να προχωρήσει με το υπάρχον υλικό. Εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, αυτοί που ήταν απόψε διαθέσιμοι είναι και αυτοί που θα κληθούν να βγάλουν τα κάστανα από τη φωτιά στην Αυστρία.
Η Τούμπα ήταν γεμάτη και έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα στήριξης. Ο ΠΑΟΚ οφείλει, ανεξαρτήτως βαθμού ετοιμότητας, να βρει τρόπο να επιστρέψει στη Θεσσαλονίκη με την πρόκριση στις αποσκευές του. Δεν είναι απλώς ένα ευρωπαϊκό παιχνίδι – είναι η βάση για να χτιστεί η χρονιά.
Σε ατομικό επίπεδο, ο Γίρι Παβλένκα ήταν μακράν ο κορυφαίος. Με σταθερότητα, σωστές τοποθετήσεις και καίριες αποκρούσεις, κράτησε ζωντανό τον ΠΑΟΚ όταν χρειάστηκε. Θετική εντύπωση άφησε και ο Τζόρτζιο Κένι, ο οποίος έδειξε πως έχει προσαρμοστεί ήδη στη λογική της ομάδας, σα να βρίσκεται καιρό στο σύνολο. Ωστόσο, για να επιτευχθεί ο στόχος, χρειάζονται κι άλλοι παίκτες να βγουν μπροστά. Ο ΠΑΟΚ δεν ψάχνει απλώς μια πρόκριση. Ψάχνει το πρώτο ισχυρό του στήριγμα για τη σεζόν. Και σε αυτό το στοίχημα, δεν υπάρχουν περιθώρια για χαμένους.
