Οι δύο ομάδες κυνηγούν το τρίποντο, αλλά για διαφορετικούς λόγους: ο Άρης θέλει να παραμείνει ζωντανός στο κυνήγι της τετράδας, ενώ ο ΠΑΟΚ παλεύει να μείνει σε τροχιά τίτλου, γνωρίζοντας πως κάθε βαθμός πλέον είναι κρίσιμος.
Οι γηπεδούχοι προετοιμάστηκαν με τον Μάρτιν Χόνγκλα να… τρέχει για να προλάβει και τελικά να βγάζει δύο-τρεις δυνατές προπονήσεις μετά την κάκωση στο γόνατο.
Ο Μανόλο Χιμένεθ τον υπολογίζει κανονικά, με τον Ράσιτς να βρίσκεται μπροστά ή δίπλα του, καθώς ο Σέρβος αναμένεται να επιστρέψει σε έναν πιο χαμηλό ρόλο, στο «8». Ο Γένσεν υπολογίζεται για το «10», σχηματίζοντας μια τριάδα πίσω από την επιθετική γραμμή, ενώ λύσεις στα χαφ αποτελούν επίσης οι Νινγκ και Βοριαζίδης.
Δεν αποκλείεται, σε ένα πιο ακραίο πλάνο, να χρησιμοποιηθεί ένας εκ των πλάγιων μπακ στη θέση «6», αν το απαιτήσουν οι συνθήκες του αγώνα.
Στην άμυνα, ερωτηματικό παραμένει η παρουσία του Μεντίλ στο αρχικό σχήμα, παρότι και εκείνος επέστρεψε στους κανονικούς ρυθμούς. Δίπλα του, σταθερά, Φαμπιάνο και Σούντμπεργκ στο κέντρο της άμυνας, με τον Αθανασιάδη αδιαπραγμάτευτο κάτω από τα δοκάρια.
Επιθετικά, ο Λορέν Μορόν συνεχίζει ως αναντικατάστατος, ενώ δεξιά προβάδισμα έχει ο Πέρεθ, με Δώνη και Ντούντου να διεκδικούν τη θέση αριστερά. Δεν αποκλείεται να δούμε και μία έκπληξη από τους νεοαποκτηθέντες του Ιανουαρίου.
Στην άλλη πλευρά, ο Ραζβάν Λουτσέσκου φαίνεται να προσανατολίζεται σε ενδεκάδα με Τσιφτσή κάτω από τα δοκάρια, Μπάμπα αριστερά, Κένι δεξιά και δίδυμο στόπερ τους Κεντζιόρα – Μιχαηλίδη. Στον άξονα, Μεϊτέ και Ζαφείρης, με τον Πέλκα μπροστά τους, ενώ στα άκρα αναμένονται Τάισον και Αντρίγια Ζίβκοβιτς. Στην κορυφή, ο Γιώργος Γιακουμάκης θα αποτελέσει ξανά το σημείο αναφοράς.
Η αγωνιστική συμπληρώνεται με τον Πανσερραϊκό να φιλοξενεί την ΑΕΚ (16:00), τον ΟΦΗ να υποδέχεται τον Λεβαδειακό (17:00), ενώ στις 21:00 το Φάληρο φιλοξενεί το ντέρμπι Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός.
