Η φετινή τουριστική περίοδος στην Πιερία επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά τη δυναμική του προορισμού μας. Οι αφίξεις, οι διανυκτερεύσεις και τα συνολικά έσοδα κινήθηκαν σε καλά επίπεδα, διατηρώντας την περιοχή σταθερά στο επίκεντρο της τουριστικής ροής της Βόρειας Ελλάδας. Σε γενικές γραμμές οι πληρότητες στα ξενοδοχεία παρέμειναν κοντά στα περσινά επίπεδα. Ωστόσο, η μεγάλη συζήτηση –και το πραγματικό στοίχημα– βρίσκεται αλλού: στην κερδοφορία.
Ο τουρισμός παραμένει ένα προϊόν επιβαρυμένο με υψηλή φορολογία και σημαντικό λειτουργικό κόστος. Αυτό σημαίνει ότι, ενώ η εικόνα των εσόδων μπορεί να φαίνεται θετική, το τελικό αποτέλεσμα για τις επιχειρήσεις είναι πολύ πιο συγκρατημένο. Είναι μια πραγματικότητα που πρέπει να λάβουμε υπόψη, τόσο εμείς ως κλάδος όσο και η Πολιτεία, ώστε να διασφαλίσουμε ότι οι ξενοδοχειακές επιχειρήσεις της Πιερίας θα μπορέσουν να συνεχίσουν να στηρίζουν την τοπική οικονομία και κοινωνία, όπως κάνουν εδώ και δεκαετίες, αποτελώντας σταθερό πυλώνα απασχόλησης και ανάπτυξης.
Η Πιερία διαθέτει ένα από τα πιο ισχυρά τουριστικά αφηγήματα στη χώρα: τον συνδυασμό θάλασσας και βουνού, με επίκεντρο το παγκοσμίως αναγνωρίσιμο τοπόσημο του Ολύμπου. Λίγοι προορισμοί μπορούν να προσφέρουν μια τέτοια εμπειρία σε τόσο μικρή ακτίνα – από τις ακτές του Θερμαϊκού έως τις κορυφές του μυθικού βουνού. Παράλληλα, διαθέτουμε το χιονοδρομικό κέντρο Ελατοχωρίου μόλις 55 λεπτά από την Εθνική Οδό, παραδοσιακούς οικισμούς που έχουν αποκτήσει ισχυρή ταυτότητα, και μια γαστρονομική παράδοση που ενισχύει το συνολικό αποτύπωμα βιωσιμότητας της περιοχής.
Όμως, όσο δραστήρια κι αν είναι η ιδιωτική πρωτοβουλία –και είναι πραγματικά αξιοσημείωτη τα τελευταία χρόνια– οι δημόσιες υποδομές εξακολουθούν να είναι ο αδύναμος κρίκος. Ο επισκέπτης συχνά γνωρίζει το καλύτερο μέρος των υποδομών μέσα από τη διαμονή του στο ξενοδοχείο, αλλά η συνολική εμπειρία κρίνεται και έξω από αυτό. Η ενίσχυση των δημόσιων υποδομών είναι απαραίτητη για να μπορέσει η Πιερία να αξιοποιήσει στο έπακρο το συγκριτικό της πλεονέκτημα.
Σε επίπεδο αγορών, η περιοχή συνεχίζει να στηρίζεται στην εγχώρια, τη βαλκανική και την κεντροευρωπαϊκή αγορά ενώ νέους επισκέπτες περιμένουμε το 2026 από τις αγορές της Βρετανίας και της Ολλανδίας, μετά από τις συνεχείς προσπάθειες που κάναμε τα τελευταία χρόνια ως Ένωση Ξενοδόχων Πιερίας. Οι νέοι αυτοί επισκέπτες μπορούν να ανοίξουν έναν διαφορετικό δρόμο για τον προορισμό, επεκτείνοντας τη σεζόν και ενισχύοντας το μείγμα πελατών.
Κοιτώντας μπροστά, η μεγαλύτερη πρόκληση για τον κλάδο μας παραμένει η βιωσιμότητα. Ο κόσμος αλλάζει και ο επισκέπτης επιλέγει όλο και περισσότερο επιχειρήσεις με χαμηλό περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Αυτό δεν είναι απλώς ένα trend, είναι το μέλλον. Όσοι δεν προσαρμοστούν άμεσα, θα βρεθούν εκτός αγοράς.
Η Πιερία έχει το πλεονέκτημα του Ολύμπου ως μοναδικό παγκόσμιο brand. Η δική μας ευθύνη είναι να εξασφαλίσουμε ότι αυτό το συγκριτικό πλεονέκτημα μεταφράζεται σε βιώσιμη ανάπτυξη, ολοκληρωμένες υποδομές και ένα προϊόν που θα παραμένει ανταγωνιστικό σε ένα διεθνές περιβάλλον που αλλάζει συνεχώς.
Με στρατηγική, συνεργασίες και συνέπεια, μπορούμε να πετύχουμε ακόμη περισσότερα. Η Πιερία αξίζει και μπορεί να κατακτήσει τη θέση που της αναλογεί στον τουριστικό χάρτη της χώρας – και εμείς θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε γι’ αυτό.
*Ο κ. Ηρακλής Τσιτλακίδης είναι Πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Πιερίας
