Οι καταστηματάρχες κάνουν λόγο για ένα χώρο που «διώχνει αντί να προσελκύει τους καταναλωτές», με ενοίκια που κυμαίνονται στα 200-300 ευρώ, αλλά χωρίς καμία ανανέωση ή παροχή κινήτρων για νέες επιχειρήσεις. Με καταστατικό που χρονολογείται από τη δεκαετία του ’50 και χωρίς ουσιαστική ανακαίνιση από το 1950, η Αγορά παρουσιάζει εικόνες εγκατάλειψης, με τους επαγγελματίες να εκπέμπουν σήμα κινδύνου προς τον Δήμο Ξάνθης.
Ένα κτίριο «παγωμένο στον χρόνο»
Το κτίριο της Δημοτικής Αγοράς είναι χαρακτηρισμένο ως μνημείο, γεγονός που περιορίζει τις παρεμβάσεις των επαγγελματιών και καθιστά αναγκαία την παρέμβαση του Δήμου και της Εφορείας Νεοτέρων Μνημείων. Σήμερα, λειτουργούν ελάχιστα καταστήματα όπως ένα κρεοπωλείο, ένα ψαράδικο και ένα μανάβικο, με τους παλαιότερους επαγγελματίες να κρατούν ζωντανή την παράδοση της Αγοράς.
«Μένουμε στην Αγορά και είμαστε τρίτη γενιά ιχθυοπώλες, ο παππούς μου, ο πατέρας μου και σήμερα εγώ. Έχουμε πελατεία αλλά με τα χρόνια μειώνεται και φεύγει», εξήγησε στα Μακεδονικά Νέα ο ιδιοκτήτης του ιχθυοπωλείου και πρόσθεσε ότι «Δεν μας επιτρέπεται να κάνουμε παρεμβάσεις και να βελτιώσουμε τα καταστήματά μας».
Η εικόνα που περιγράφει είναι αποκαρδιωτική. Όπως υποστήριξε, «είμαστε σε ένα κτίριο που παγώνεις τον χειμώνα και ψήνεσαι το καλοκαίρι. Είναι λογικό οι καταναλωτές να κάνουν τα ψώνια τους στα σούπερ μάρκετ, με πάρκινγκ και καλύτερες συνθήκες εξυπηρέτησης».
Οι διεκδικήσεις των επαγγελματιών
Οι καταστηματάρχες ζητούν άμεση ανακαίνιση του κτιρίου και αλλαγή του κανονισμού λειτουργίας, ο οποίος παραμένει ίδιος από το 1950. Παράλληλα, επισημαίνουν ότι η Αγορά δεν μπορεί να επιβιώσει μόνο με κρεοπωλεία, ιχθυοπωλεία και μανάβικα. Χρειάζεται να επιτραπεί η εγκατάσταση καταστημάτων που σχετίζονται με τα τρόφιμα και την καθημερινή κατανάλωση, όπως καφεκοπτεία, μπαχαρικά, αρτοσκευάσματα, χαρτικά ή ακόμη και μικρής εστίασης επιχειρήσεις.
«Εμείς εδώ κρατάμε την Αγορά ζωντανή, αλλά δεν γίνεται να συνεχίσουμε με κανονισμό του ’50. Πρέπει να αλλάξει ο χώρος, να επιτραπούν κι άλλες δραστηριότητες για να έρχεται κόσμος. Δεν μας πειράζει να μπουν νέοι επαγγελματίες, ας πάρουν τα καταστήματα με χαμηλά ενοίκια. Σημασία έχει να ξαναγεμίσει η Αγορά, γιατί αλλιώς θα σβήσει. Εγώ ήθελα να κάνω ένα χώρο δίπλα στο κρεοπωλείο για να συνδυάζουμε κρέας με κρασί, αλλά δεν μας το επιτρέπουν», δήλωσε στα Μακεδονικά Νέα ο κ. Απόστολος Παπαδόπουλος, τρίτη γενιά κρεοπώλης.
Το σχέδιο του δήμου
Ωστόσο, η Δημοτική Αγορά φαίνεται να είναι στις προτεραιότητες του δήμου καθώς όπως δήλωσε στα Μακεδονικά Νέα ο δήμαρχος Ξάνθης, Στράτος Κοντός, ξεκινά το έργο αποκατάστασης της Αγοράς, με μελέτη που ολοκληρώνεται από τις υπηρεσίες του Δήμου. «Όταν παραλάβαμε τη διοίκηση του Δήμου, δεν βρήκαμε κάτι από την προηγούμενη Δημοτική Αρχή σχετικά με την αποκατάσταση της Αγοράς», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με τον ίδιο, το έργο εξωραϊσμού θα ενταχθεί στο τεχνικό πρόγραμμα του 2026, με στόχο να δημοπρατηθεί στις αρχές του ίδιου έτους. Οι παρεμβάσεις θα περιλαμβάνουν αλλαγές κουφωμάτων, βελτίωση των δικτύων και εσωτερικές επισκευές.
Παράλληλα, ο νέος κανονισμός λειτουργίας θα βγει σε διαβούλευση τον Νοέμβριο, ανοίγοντας τον δρόμο για την εγκατάσταση νέων επιχειρήσεων και διαφορετικών δραστηριοτήτων εντός της Αγοράς. Οι αλλαγές, σύμφωνα με τον Δήμο, είναι σύμφωνες με τις προτάσεις των επαγγελματιών.
Το πρόβλημα της στάθμευσης και η λύση
Ένα ακόμη σοβαρό πρόβλημα που αντιμετωπίζει η Δημοτική Αγορά είναι η έλλειψη χώρων στάθμευσης, που αποθαρρύνει τους καταναλωτές από το να την επισκεφθούν. Ωστόσο, ο δήμαρχος ανέφερε στα Μακεδονικά Νέα ότι ολοκληρώνεται η αδειοδότηση του υπόγειου δημοτικού πάρκινγκ δίπλα στην Αγορά, χωρητικότητας 112 θέσεων ένα έργο που είχε μείνει για χρόνια «παγωμένο».
Η λειτουργία του πάρκινγκ θεωρείται κομβικής σημασίας για την αναζωογόνηση της Αγοράς, αφού θα διευκολύνει την πρόσβαση των καταναλωτών και θα στηρίξει την τοπική επιχειρηματικότητα.
Η προοπτική
Η Δημοτική Αγορά της Ξάνθης αποτελεί ένα από τα λίγα εναπομείναντα παραδείγματα παραδοσιακών αγορών στη Βόρεια Ελλάδα, με ιστορία που ξεπερνά τα 80 χρόνια. Σήμερα, ωστόσο, κινδυνεύει με πλήρη απαξίωση αν δεν προχωρήσουν οι παρεμβάσεις που έχουν εξαγγελθεί.
Οι καταστηματάρχες δηλώνουν διατεθειμένοι να στηρίξουν τις αλλαγές, προκειμένου να μπει «νέο αίμα» στην Αγορά. Η συνδυασμένη αποκατάσταση του κτιρίου, η αλλαγή του κανονισμού και η λειτουργία του πάρκινγκ μπορούν να δώσουν στην Αγορά την ευκαιρία να ξαναγίνει σημείο αναφοράς για την πόλη.
Όπως τονίζουν οι ίδιοι, το ζητούμενο δεν είναι μόνο η επιβίωση, αλλά η δημιουργία ενός ζωντανού πόλου λιανικής και κοινωνικής δραστηριότητας, που θα κρατήσει την παράδοση της Δημοτικής Αγοράς Ξάνθης ζωντανή για τις επόμενες γενιές.
