Στις ταχύτερα αναπτυσσόμενες τουριστικά Περιφέρειες συγκαταλέγεται πλέον η Ήπειρος, καταγράφοντας ρεκόρ αφίξεων και διανυκτερεύσεων. Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση του ΙΝΣΕΤΕ (2024), η Περιφέρεια κατέγραψε αύξηση 97% στις διανυκτερεύσεις αλλοδαπών τουριστών την περίοδο 2019–2023, ποσοστό σχεδόν διπλάσιο από τον εθνικό μέσο όρο. Η τουριστική δαπάνη ανά επισκέπτη αυξήθηκε κατά 35%, ενώ η Ήπειρος αναδεικνύεται σε έναν από τους κορυφαίους προορισμούς εναλλακτικού και βιώσιμου τουρισμού στη χώρα.
Αυτή η εντυπωσιακή πορεία, όπως εξηγεί στα Μακεδονικά Νέα ο Αντιπεριφερειάρχης Πρέβεζας Στράτος Ιωάννου, είναι αποτέλεσμα μιας συντονισμένης στρατηγικής που εδώ και χρόνια εφαρμόζει η Περιφέρεια Ηπείρου, επενδύοντας στη σύνδεση του πολιτισμού, της φύσης και της γαστρονομίας με τον τουρισμό.
Ο επί σειρά ετών υπεύθυνος τουρισμού της Περιφέρειας, επισημαίνει ότι «η Ήπειρος πλέον έχει αποκτήσει ταυτότητα, αναγνωρισιμότητα και ρυθμό ανάπτυξης που ξεπερνά κάθε προσδοκία».
Ο Αντιπεριφερειάρχης Πρέβεζας κ.Στράτος Ιωάννου
Από τον κατακερματισμό στην ενιαία ταυτότητα “Ήπειρος”
Ο κ. Ιωάννου θυμάται πως πριν από περίπου δεκαπέντε χρόνια «κάθε δήμος είχε το δικό του λογότυπο, τη δική του κατεύθυνση και τις δικές του δράσεις» με αποτέλεσμα να μην υπάρχει μια ενιαία έκφραση εξωστρέφειας που να φέρει ικανά αποτελέσματα. Αυτό άλλαξε όταν η Περιφέρεια αποφάσισε να χαράξει ενιαία στρατηγική προβολής, δημιουργώντας το ενιαίο brand “Ήπειρος”. Με σύνθημα «Ήπειρος των 365 ημερών», η περιοχή προωθήθηκε δυναμικά στην Ελλάδα και το εξωτερικό, συμμετέχοντας σε διεθνείς εκθέσεις και καμπάνιες προβολής. «Η συνεργασία με τους επαγγελματίες του τουρισμού και η κοινή προβολή όλων των περιοχών της Ηπείρου δημιούργησαν ένα αναγνωρίσιμο πρόσωπο, που φέρνει πια αποτελέσματα», σημειώνει ο κ. Ιωάννου.
Νυχτερινή άποψη της Πάργας
Υποδομές που άλλαξαν την εικόνα
Η εντυπωσιακή ανάπτυξη του τουρισμού στην Ήπειρο βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στη βελτίωση των υποδομών και της συνδεσιμότητας. Η Εγνατία και η Ιόνια Οδός ένωσαν την Ήπειρο με τη Βόρεια και τη Νότια Ελλάδα, ενώ δύο σύγχρονα αεροδρόμια —του Ακτίου και των Ιωαννίνων— εξυπηρετούν πλέον πτήσεις από το εξωτερικό. Παράλληλα, το λιμάνι της Ηγουμενίτσας εξελίσσεται σε βασική πύλη της Ελλάδας προς την Ευρώπη, έχοντας ξεπεράσει ακόμη και την Πάτρα σε όγκο επιβατών και φορτίου.
«Η Ήπειρος ήταν κάποτε απομονωμένη. Τώρα, μέσα σε δύο ώρες μπορείς να είσαι από τα Ιωάννινα στη Θεσσαλονίκη και σε μία ώρα από τα Ζαγοροχώρια στη θάλασσα», τονίζει ο Αντιπεριφερειάρχης Πρέβεζας. Όπως λέει, αυτή η άρση της απομόνωσης υπήρξε καθοριστική για την ανάπτυξη, καθώς επέτρεψε την αύξηση επενδύσεων στα καταλύματα, την εστίαση και τις υποστηρικτικές επιχειρήσεις του τουρισμού.
Το γεφύρι της Άρτας
Πολιτισμός, φύση και γαστρονομία – Το τρίπτυχο της επιτυχίας
Η Περιφέρεια, όπως εξηγεί ο κ.Ιωάννου, επέλεξε να χτίσει ένα ολοκληρωμένο μοντέλο τουρισμού, όπου πολιτισμός, φύση και τοπικά προϊόντα συνυπάρχουν αρμονικά.
Από την Πολιτιστική Διαδρομή των Αρχαίων Θεάτρων της Ηπείρου —μια πρωτοβουλία που χρηματοδοτήθηκε και ολοκληρώθηκε με μεγάλη επιτυχία— μέχρι την προώθηση της τοπικής γαστρονομίας με προϊόντα ΠΓΕ όπως η γαρίδα Αμβρακικού, η περιοχή επενδύει στην αυθεντικότητα και την ποιότητα.
«Ο τουρισμός δεν αφορά μόνο τους επιχειρηματίες, στηρίζει ολόκληρη την κοινωνία», λέει χαρακτηριστικά ο κ. Ιωάννου, εξηγώντας πως κάθε επισκέπτης αφήνει αποτύπωμα σε κάθε τομέα της τοπικής οικονομίας – από τα πρατήρια καυσίμων και τα καταστήματα μέχρι τις μικρές παραγωγικές μονάδες.
Το νησί των Ιωαννίνων
Η Ήπειρος των τεσσάρων εποχών
Την ίδια στιγμή, η ποικιλία του φυσικού τοπίου – βουνά, λίμνες, ποτάμια, θάλασσα – δίνει τη δυνατότητα ανάπτυξης τουρισμού όλο το χρόνο. Ορειβασία, πεζοπορία, θαλάσσια σπορ, αγροτουρισμός και πολιτιστικά ταξίδια συνυπάρχουν σε μια ενιαία τουριστική εμπειρία. «Η Ήπειρος έχει ό,τι έχει μια ολόκληρη χώρα, μέσα σε μια μικρή περιφέρεια των 350.000 κατοίκων», υπογραμμίζει ο κ. Ιωάννου.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό της Περιφέρειας, ήταν η απουσία ανάπτυξης, ειδικά πριν το 2010, που βοήθησε να διατηρηθεί ανέπαφο το φυσικό περιβάλλον. «Μετατρέψαμε το μειονέκτημα της μη ανάπτυξης, σε πλεονέκτημα», λέει χαρακτηριστικά ο Αντιπεριφερειάρχης, προσθέτοντας πως η προστασία του περιβάλλοντος και η ανάδειξη των πολιτιστικών μνημείων αποτελούν πλέον τον ακρογωνιαίο λίθο της τουριστικής ταυτότητας της Ηπείρου.
Η λίμνη Ζηρού στην Πρέβεζα
Νέες αγορές και στρατηγική εξωστρέφειας
Εκτός από τη διατήρηση των αγορών με τις οποίες έχει ήδη ισχυρή σχέση –όπως η Μεγάλη Βρετανία, η Γερμανία, οι Σκανδιναβικές χώρες και τα Βαλκάνια– στόχος της Περιφέρειας πλέον είναι και το άνοιγμα νέων.
Η γαλλική αγορά, που είχε παραδοσιακά ισχυρή παρουσία πριν από κάποιες δεκαετίες, επιχειρείται να επαναπροσεγγιστεί με στοχευμένες δράσεις. Παράλληλα, αυξάνεται το ενδιαφέρον από το Ισραήλ, τις ΗΠΑ και την Αυστραλία, με την Ήπειρο να τοποθετείται πλέον σε διεθνή τουριστικά δίκτυα. «Δεν θεωρούμε τίποτα δεδομένο. Στηρίζουμε όσους μας εμπιστεύθηκαν και ταυτόχρονα ανοίγουμε νέες αγορές», καταλήγει ο Αντιπεριφερειάρχης.
