Η επετειακή εκδήλωση συγκέντρωσε εκπροσώπους της Εκκλησίας, του πολιτικού κόσμου, της αυτοδιοίκησης, της επιστημονικής κοινότητας και πλήθος κόσμου, επιβεβαιώνοντας την διατύπωση του Οικουμενικού Πατριάρχη στην ομιλία του, πως «Ό,τι εκφράζει το Άγιο Όρος δεν έχει ημερομηνία λήξεως, γιατί είναι αληθινό».
Κατά τη διάρκειά της εκδήλωσης προβλήθηκε ντοκιμαντέρ για το έργο του φορέα, ενώ χαιρετισμούς απηύθυναν ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος και εκπρόσωπος της Ιεράς Κοινότητας του Αγίου Όρους.
Την κεντρική ομιλία εκφώνησε ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης και Πρόεδρος του Δ.Σ. της Αγιορειτικής Εστίας, Στέλιος Αγγελούδης, ο οποίος ανέδειξε την εξέχουσα σημασία του φορέα ως διαύλου σύνδεσης της πόλης με το Άγιον Όρος: «Η αγιοτόκος πόλη της Θεσσαλονίκης, η συμβασιλεύουσα του Βυζαντίου, η πόλη με την αδιάκοπη ιστορική παρουσία των 2.500 ετών, η πόλη του Αγίου Δημητρίου του Μυροβλύτη και του Αγίου Γρηγορίου του Παλαμά, η πόλη με τις δεκάδες βυζαντινές και μεταβυζαντινές εκκλησίες, η δική μας πόλη, κατέχει ένα μοναδικό προνόμιο σε σχέση με τις υπόλοιπες πόλεις της χώρας μας, τη γειτνίαση της με το Άγιον Όρος».
Ο κ. Αγγελούδης χαρακτήρισε το Άγιο Όρος ως «το Α και το Ω για την χριστιανοσύνη, την Κιβωτό της Ορθοδοξίας» και πρόσθεσε: «Η φροντίδα της Υπεραγίας Θεοτόκου σκεπάζει όλους τους μοναχούς που υπηρετούν και φροντίζουν το Περιβόλι της αλλά και όλους όσοι το διακονούν. Αυτή η ιδιαίτερη ευλογία του καθαγιασμένου Αγίου Όρους στεφανώνει εδώ και αιώνες την πόλη μας και μεταλαμπαδεύει σε όλους τους κατοίκους της, την χάρη και την ευλογία του. Μια ευλογία μοναδική η οποία έθεσε τα θεμέλια για να συνδεθεί η πόλη μας με την Αθωνική Πολιτεία, με σχέσεις ισχυρές και μακραίωνες και να γίνει η πύλη του Αγίου Όρους. Για τους Αγιορείτες, η Θεσσαλονίκη αποτέλεσε την πρωτεύουσα τους έξω από τα σύνορα τους και για τους Θεσσαλονικείς το Άγιον Όρος αποτελεί το καταφύγιο τους. Καταφύγιο πνευματικό που τους διέσωσε –και συνεχίζει να διασώζει– σε όλες τις δύσκολες στιγμές. Αυτή την μακραίωνη σχέση ήρθε να συνεχίσει και να ενισχύσει η ίδρυση της Αγιορειτικής Εστίας».
Αναφερόμενος στα 25χρονα της Αγιορειτικής Εστίας ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης τόνισε: «Το έργο της, έργο ικανών και αφοσιωμένων στελεχών, διεθνώς καταξιωμένων συνεργατών, ατόμων και φορέων, μετρήσιμο και εντυπωσιακό σε μέγεθος και ποιότητα, παραμένει ως μία πολύτιμη πολιτιστική, επιστημονική και πνευματική παρακαταθήκη στη Θεσσαλονίκη. Οι δραστηριότητες της Αγιορειτικής Εστίας στην πρώτη εικοσιπενταετία της ζωής της, υπερκάλυψαν τους στόχους που έθεσαν από την πρώτη στιγμή οι συνιδρυτές, με προγράμματα, δράσεις και εκδηλώσεις στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Αποτελεί μεγάλη τιμή για εμένα προσωπικά να βρίσκομαι ως Δήμαρχος της Πόλης, στην Προεδρία της Αγιορειτικής Εστίας και από την πρώτη στιγμή που ανέλαβα αφιερώθηκα πλήρως στα καθήκοντα μου με διαρκή παρουσία και αγάπη για τον φορέα και η αφιέρωση μου αυτή θα συνεχιστεί καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας μου».
Εξέφρασε δε τις ευχαριστίες του προς την Ιερά Κοινότητα, το σύνολο των Ιερών Καθιδρυμάτων και των Μοναχών του Αγίου Όρους επισημαίνοντας: «Η λειτουργία της Αγιορειτικής Εστίας, βρήκε θερμή ανταπόκριση και συνάντησε την εμπιστοσύνη και την υποστήριξη του συνόλου της Αθωνικής Πολιτείας, γεγονός που επέτρεψε και στήριξε το πλούσιο και σύνθετο έργο του φορέα».
Ο Γέρων Νικόδημος Αγιοπαυλίτης εκ μέρους της Ιεράς Κοινότητας επισήμανε:
«Με βαθιά συγκίνηση και ιδιαίτερη χαρά τιμούμε την 25η επέτειο της αδιάλειπτου λειτουργίας της Αγιορείτικης Εστίας, που αποτελεί γέφυρα μεταξύ της μοναστικής κοινότητας και της Θεσσαλονίκης». Θύμισε τη γέννηση της ιδέας για την ίδρυση της Αγιορείτικης Εστίας το 1997 στο πλαίσιο της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας και επισήμανε ότι το Οικουμενικό Πατριαρχείο υπήρξε αρωγός στην προσπάθεια. «Η λειτουργία της κατέστησε τη Θεσσαλονίκη φάρο δραστηριότητας παγκοσμίως. Κάνοντας έναν απολογισμό της 25ετιας νιώθουμε ικανοποιημένοι για την τέλεση σημαντικότατων δράσεων σε όλους τους τομείς: συνεδρίων, πολυάριθμων εκθέσεων που ανέδειξαν το Άγιο όρος όχι μόνο στη Θεσσαλονίκη αλλά και στην υπόλοιπη Ελλάδα και το εξωτερικό. Πραγματώνει έτσι τον ρόλο της ως πρεσβεία πνευματικού πολιτισμού. Η Θεσσαλονίκη ως πύλη του Αγίου Όρους πλούτισε δια της Αγιορείτικης Εστίας». Ο εκπρόσωπος της Ιεράς κοινότητας στάθηκε και στη συνεργασία του φορέα με πανεπιστήμια της Ελλάδας και του εξωτερικού και εξήρε τη συμβολή του Δήμου Θεσσαλονίκης.
Στον χαιρετισμό του ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης Φιλόθεος ανέφερε μεταξύ άλλων:
«Σας καλωσορίζουμε στη σπουδαία αυτή επετειακή στιγμή. Η παρουσία του Αγίου Όρους εκπροσωπείται μέσω της Αγιορείτικης Εστίας που αναδεικνύεται σε φάρο πολιτισμού, δίνοντας στους κατοίκους της Θεσσαλονίκης και τους επισκέπτες της πολης τη δυνατότητα να αισθανθούν το ευωδιαστό μοσχοθυμίαμα του Περιβολιού της Παναγίας. Θα συνεχίσει να πορεύεται με δημιουργικότητα και πιστότητα στη διαδρομή της».
Από την πλευρά του ο διευθυντής της Αγιορειτικής Εστίας Αναστάσης Ντούρος παρουσίασε τους σημαντικότερους σταθμούς στην 25ετή πορεία του θεσμού (εκθέσεις στην Ελλάδα και το εξωτερικό, εκδόσεις, επιστημονικές διοργανώσεις) και παρατήρησε:
«Προσωπικά θεωρώ ότι δύο είναι οι μεγάλες επιτυχίες της Αγιορειτικής Εστίας: η πρώτη αφορά τη διάρκεια και τη συνέχειά της. Σε μια χώρα όπου νέοι φορείς δημιουργούνται διαρκώς, μετά από κάποιο -χρονικό διάστημα ξεχνιούνται ή διακόπτουν τη λειτουργία τους, το να έχει ένας φορέας διάρκεια, είναι από μόνο του ένα σημαντικό γεγονός. Το ότι σήμερα βρισκόμαστε εδώ, συγκεντρωμένοι όλοι μαζί και εορτάζουμε τη συμπλήρωση των 25 ετών της Αγιορειτικής Εστίας -και μάλιστα αναφέροντας το πλούσιο πρόγραμμα δράσεων και εκδηλώσεων που έχουν πραγματοποιηθεί – είναι πραγματικά μια μεγάλη επιτυχία.
»Η δεύτερη επιτυχία αφορά την ανάπτυξη των διαπροσωπικών σχέσεων εντός του φορέα. Οι δράσεις και οι εκδηλώσεις κάποιες φορές θα γίνουν με επιτυχία και άλλες με λιγότερη επιτυχία. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι το γεγονός της ανάπτυξης μιας υγιούς σχέσης μεταξύ μας και μεταξύ των συνεργατών μας. Μια σχέση αγάπης και κατανόησης. Αυτό θα κουβαλάμε στον υπόλοιπο βίο μας, αυτή είναι και θα είναι η χαρά μας και αυτή είναι και η ζώσα θεολογία που έχουμε διδαχθεί από τους πατέρες της εκκλησίας μας. Πιστεύω ότι αυτό το έχουμε κατακτήσει σε μεγάλο βαθμό στην Αγιορειτική Εστία και είμαι πολύ χαρούμενος για το κατόρθωμα αυτό».
Ο κ. Ντούρος αναφέρθηκε και στις μελλοντικές δράσεις του θεσμού (ολοκλήρωση της καταγραφής των εικονογραφικών προγραμμάτων των εκκλησιών του Αγίου Όρους, ψηφιοποίηση αρχείου, καταγραφή της βιβλιοθήκης, παρουσίαση μεγάλων εκθέσεων με επίκεντρο το Άγιον Όρος, όπως αυτή για τον Φώτη Κόντογλου τον Οκτώβριο), καθώς και στο σχέδιο για τη δημιουργία ενός νέου σύγχρονου κτιρίου στην αυλή της Αγιορειτικής Εστίας.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος στην ομιλία του τόνισε:
«Με πολλή χαρά και συγκίνηση βρισκόμαστε στην αγιοτόκο πόλη της Θεσσαλονίκης, συνεορτάζοντες την λαμπρά επέτειο. Αποτελεί ευκαιρία δοξολογίας προς τον Θεό που ευλόγησε την ίδρυση του θεσμού αυτού. Μεταφέρουμε την ευλογία της Εκκλησίας της Κώνσταντινουπολης».
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης αναφέρθηκε στη γέννηση της Αγιορειτικής Εστίας το 1997 και το έργο της για την ανάδειξη των θησαυρών του Αγίου Όρους, «κειμήλια πίστεως, εικόνες, αριστουργήματα βυζαντινής τέχνης καρπούς πνευματικού κόπου», όπως είπε, χαρακτηρίζοντας τον θεσμό πολιτισμική παρακαταθήκη της αγιώνυμης πολιτείας. «Καθ’ όλη την 25ετία λειτούργησε ως κιβωτός του αγιορείτικου πολιτισμού», τόνισε, αναφερόμενος στις δράσεις της Εστίας, όπως εκθέσεις που προβάλλουν τη μακραίωνη μοναστική παράδοση, επιστημονικά εργαστήρια, συνέδρια, επιστημονικές μελέτες. «Η αγιορειτική ζωή αποτελεί κέντρο ερευνών και πολιτισμού και είναι σημαντική για άπαντα τον χριστιανισμό και την οικουμένη όλη», επισήμανε και αναφέρθηκε στην πολύτιμη αρωγή του Δήμου Θεσσαλονίκης. «Η Θεσσαλονίκη αναδείχθηκε σε γεωγραφικό και πνευματικό μεσότοπον», είπε χαρακτηριστικά, τονίζοντας ότι η πόλη «φέρει βαρύτιμο πνευματική παρακαταθήκη και λειτουργεί ως τόπος συνάντησης της παράδοσης με τον σύγχρονο κόσμο».
