Η αναζήτηση για περισσότερα από είκοσι παιδιά που αγνοούνται από κατασκήνωση κοριτσιών, η οποία επλήγη από τις ξαφνικές πλημμύρες στο Τέξας, εισήλθε στην τρίτη της ημέρα την Κυριακή, καθώς οι διασώστες αντιμετωπίζουν την απειλή νέων πλημμυρών.
Τουλάχιστον 15 από τα επιβεβαιωμένα θύματα είναι παιδιά, δήλωσαν τοπικοί αξιωματούχοι. Τα 27 κορίτσια που αγνοούνται προέρχονται από την καλοκαιρινή κατασκήνωση Camp Mystic, μια σχεδόν εκατονταετή χριστιανική κατασκήνωση για κορίτσια, στην οποία διέμεναν 700 κορίτσια τη στιγμή της πλημμύρας.
Μια μέρα μετά την καταστροφή, η κατασκήνωση είχε μετατραπεί σε σκηνή καταστροφής. Σε μία από τις καμπίνες, οι γραμμές λάσπης που έδειχναν πόσο ψηλά ανέβηκαν τα νερά έφταναν τα 1,83 μέτρα από το πάτωμα. Κρεβάτια, στρώματα και προσωπικά αντικείμενα καλυμμένα με λάσπη ήταν σκορπισμένα μέσα. Ορισμένα κτίρια είχαν σπασμένα παράθυρα, ενώ σε ένα έλειπε ολόκληρος τοίχος.
Αξιωματούχοι ανέφεραν ότι πάνω από 850 άνθρωποι διασώθηκαν, με κάποιους να σπεύδουν να σκαρφαλώσουν ακόμη και σε δέντρα, μετά από μια ξαφνική καταιγίδα που έριξε έως και 38 εκατοστά βροχής στην ορεινή περιοχή του Τέξας (Texas Hill Country), περίπου 140 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Σαν Αντόνιο. Δεν είναι σαφές, ωστόσο, πόσοι άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται στην περιοχή.
Ορισμένοι ειδικοί αμφισβήτησαν εάν οι περικοπές στο ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό από τη διοίκηση Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων και στην υπηρεσία που επιβλέπει την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (National Weather Service), συνέβαλαν σε αποτυχία πρόβλεψης της σοβαρότητας των πλημμυρών και έκδοσης των κατάλληλων προειδοποιήσεων πριν από την καταιγίδα.
Ο πρώην διευθυντής της NOAA (Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας), Ρικ Σπίνραντ, δήλωσε ότι η διοίκηση Τραμπ είχε επιβλέψει χιλιάδες απολύσεις από τον οργανισμό, αφήνοντας πολλά γραφεία μετεωρολογίας υποστελεχωμένα. Ανέφερε ότι δεν γνωρίζει εάν αυτές οι περικοπές προσωπικού συνέβαλαν στην έλλειψη έγκαιρης προειδοποίησης για τις ακραίες πλημμύρες στο Τέξας, αλλά τόνισε ότι αναπόφευκτα υπονομεύουν την ικανότητα της υπηρεσίας να παρέχει ακριβείς και έγκαιρες προβλέψεις.
Η Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Κρίστι Νόεμ, η οποία επιβλέπει τη NOAA, δήλωσε ότι η «μέτρια» προειδοποίηση για πλημμύρες που εκδόθηκε την Πέμπτη από την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία δεν προέβλεψε επαρκώς την ένταση των βροχοπτώσεων και σημείωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ εργάζεται για την αναβάθμιση του συστήματος.
Περισσότερη βροχή αναμενόταν στην περιοχή την Κυριακή. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε προειδοποίηση για πλημμύρες στην κομητεία Κερ (Kerr County), το επίκεντρο της καταστροφής, μέχρι τη 1 μ.μ. τοπική ώρα.
Η καταστροφή εξελίχθηκε ραγδαία το πρωί της Παρασκευής, καθώς η βροχή, που ήταν πιο έντονη από την αναμενόμενη, έκανε τα νερά του ποταμού να φτάσουν έως και τα 9 μέτρα ύψος.
Ο Κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, δήλωσε το Σάββατο σε συνέντευξη Τύπου ότι ζήτησε από τον Τραμπ να υπογράψει κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης, κάτι που θα ξεκλειδώσει ομοσπονδιακή βοήθεια για τους πληγέντες. Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ δήλωσε ότι ο Τραμπ θα ικανοποιήσει το αίτημα.
Ο Τραμπ έχει στο παρελθόν περιγράψει σχέδια περιορισμού του ρόλου της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στην αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών, αφήνοντας περισσότερη ευθύνη στις πολιτείες.
