Πηγή του αμερικανικού δικτύου σημείωσε ότι ο Χέγκσεθ επιδιώκει την τοποθέτηση ενός προσώπου που θα μπορέσει να εφαρμόσει το όραμα τόσο του προέδρου Τραμπ όσο και του ίδιου για τον Στρατό Ξηράς.
Κανονικά, η θητεία του αρχηγού του Γενικού Επιτελείου Στρατού στις ΗΠΑ διαρκεί τέσσερα χρόνια. Ο Τζορτζ είχε προταθεί για τη θέση από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και εγκρίθηκε από τη Γερουσία το 2023, με αποτέλεσμα η θητεία του να προβλεπόταν να ολοκληρωθεί το 2027.
Σύμφωνα με το CBS, πιθανός διάδοχος θεωρείται ο νυν αναπληρωτής αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού, στρατηγός Κρίστοφερ ΛαΝέβ, ο οποίος στο παρελθόν είχε διατελέσει στρατιωτικός βοηθός του Χέγκσεθ. Επιπλέον, από το 2022 έως το 2023 υπηρέτησε ως διοικητής της 82ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας.
Ο Ράντι Τζορτζ είναι αξιωματικός με μακρά στρατιωτική πορεία και αποφοίτησε το 1988 από τη γνωστή στρατιωτική ακαδημία του Γουέστ Πόιντ. Έχει λάβει μέρος στον Πόλεμο του Κόλπου τη δεκαετία του 1990, καθώς και σε πιο πρόσφατες επιχειρήσεις στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Ο Χέγκσεθ έχει απολύσει πάνω από 10 ανώτερους αξιωματικούς, μεταξύ των οποίων τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγό Μπράουν και την Αρχηγό Ναυτικών Επιχειρήσεων ναύαρχο Φραντσέτι.
Η απομάκρυνση του Τζορτζ έχει την επαύριο της ανάρτησης του Χέγκσεθ με την οποία πρακτικά ανέστειλε τις ποινές για το πλήρωμα του ελικοπτέρου που πέταξε πάνω από το σπίτι του τραγουδιστή Kid Rock στο Νάσβιλ το περασμένο Σαββατοκύριακο. Αφού ο Στρατός ανακοίνωσε την αργία των εμπλεκόμενων πιλότων και τη διενέργεια ΕΔΕ, ο υπουργός έγραψε στον προσωπικό του λογαριασμό στο X: «Καμία τιμωρία. Καμία έρευνα. Συνεχίστε, πατριώτες».
