Η ΕΕ είχε ήδη εγκαταλείψει τις προσδοκίες για την επίτευξη μιας συνολικής συμφωνίας έως την προθεσμία της 9ης Ιουλίου που είχε θέσει ο Τραμπ. Ωστόσο, ακόμη και μετά τις πρόσφατες συνομιλίες στην Ουάσινγκτον, παρέμενε αβέβαιο αν θα μπορούσε να εξασφαλιστεί έστω μια αρχική, περιορισμένη συμφωνία.
Σύμφωνα με τους διπλωμάτες, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενημέρωσε τους απεσταλμένους των κρατών-μελών το απόγευμα της Παρασκευής ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να είναι πρόθυμες να «παγώσουν» τους ισχύοντες δασμούς για όσους εταίρους συναινέσουν σε μια προκαταρκτική συμφωνία, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο για περαιτέρω μείωση στο μέλλον.
Χωρίς μια τέτοια αρχική συμφωνία, οι εκτεταμένοι δασμοί των ΗΠΑ στις περισσότερες εισαγωγές από την ΕΕ αναμένεται να αυξηθούν από το σημερινό 10% στο 20%, σύμφωνα με το ποσοστό που ανακοίνωσε ο πρόεδρος Τραμπ στις 2 Απριλίου.
Η Επιτροπή ανέφερε ακόμη πως σε κάποια φάση οι Ηνωμένες Πολιτείες εξέτασαν το ενδεχόμενο επιβολής δασμού 17% στις εισαγωγές γεωργικών προϊόντων διατροφής από την ΕΕ.
Δύο διπλωμάτες της ΕΕ που μίλησαν στο Reuters ανέφεραν ότι η Επιτροπή φαίνεται να προκρίνει ως πρώτη επιλογή την παράταση του status quo και στη συνέχεια να επιδιώξει περαιτέρω διαπραγματεύσεις. Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, δήλωσε την Πέμπτη ότι οι διαπραγματεύσεις θα συνεχιστούν το Σαββατοκύριακο.
«Σημειώθηκε πρόοδος προς μια κατ’ αρχήν συμφωνία κατά τον τελευταίο γύρο διαπραγματεύσεων αυτή την εβδομάδα», ανέφερε εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Αυτή τη στιγμή, η ΕΕ επιβαρύνεται με δασμούς 50% στις εξαγωγές χάλυβα και αλουμινίου προς τις ΗΠΑ, δασμούς 25% στα αυτοκίνητα και τα ανταλλακτικά τους, καθώς και δασμό 10% στα περισσότερα άλλα προϊόντα.
Το μπλοκ έχει εγκρίνει ένα πακέτο αντιμέτρων ύψους 21 δισεκατομμυρίων ευρώ, αλλά δεν το έχει ενεργοποιήσει. Παράλληλα, εξετάζει και ένα δεύτερο πακέτο, το οποίο αρχικά ανερχόταν σε 95 δισεκατομμύρια ευρώ, αλλά έχει περιοριστεί στα 72 δισεκατομμύρια ύστερα από πιέσεις ορισμένων κρατών-μελών, σύμφωνα με δύο διπλωματικές πηγές.
Οι διαπραγματευτές της ΕΕ είχαν αναχωρήσει για την Ουάσινγκτον γνωρίζοντας ότι ίσως δεν καταφέρουν να πείσουν τις ΗΠΑ να μειώσουν τον βασικό δασμό κάτω από το 10%. Ωστόσο, στόχευαν στην άμεση άρση των δασμών σε βασικούς τομείς όπως η αεροπορική βιομηχανία και τα ανταλλακτικά, καθώς και στη μείωση των δασμών για τα αυτοκίνητα και τα μέταλλα.
Μια τρίτη πηγή περιέγραψε την κατάσταση μετά τις συνομιλίες ως «ακόμα πολύ ρευστή και δύσκολα προβλέψιμη», ενώ μια άλλη χαρακτήρισε τις προοπτικές «ζοφερές».
