Η ομάδα από την Κροατία, με έδρα τη Ριέκα, είναι μια από τις πιο σταθερές δυνάμεις του κροατικού ποδοσφαίρου, έχοντας ιδρυθεί το 1946 και καταγράφοντας μια εντυπωσιακή πορεία χωρίς ποτέ να υποβιβαστεί από την πρώτη κατηγορία.
Η περσινή πορεία της Ριέκα
Η Ριέκα ολοκλήρωσε τη σεζόν 2024 με τη μεγαλύτερη επιτυχία στην ιστορία της, κατακτώντας το νταμπλ, το δεύτερο στην ιστορία της. Το πρωτάθλημα κρίθηκε στην τελευταία αγωνιστική, με την ομάδα να παίρνει τη νίκη απέναντι στην Σλάβεν Μπέλουπο και να εξασφαλίζει τον τίτλο, κερδίζοντας την κούρσα από την Ντιναμό Ζάγκρεμπ.
Μερικές ημέρες αργότερα, η Ριέκα επικράτησε εκ νέου της Σλάβεν στον τελικό του Κυπέλλου, κλείνοντας με εντυπωσιακό τρόπο την αγωνιστική χρονιά και κερδίζοντας το εισιτήριο για τον 2ο προκριματικό γύρο του Champions League.
Ο προπονητής της ομάδας
Ο Ράντομιρ Τζάλοβιτς είναι ο άνθρωπος που ανέλαβε την Ριέκα την περσινή χρονιά και οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του νταμπλ.
Ο 42χρονος Μαυροβούνιος προπονητής είχε ήδη εμπειρία στην ομάδα ως βοηθός προπονητή και την προηγούμενη χρονιά, και στη "πρώτη" του σεζόν ως πρώτος προπονητής, απέδειξε την αξία του με μια εξαιρετική πορεία.
Το γήπεδο
Η Ριέκα αγωνίζεται στο Stadion Rujevica, ένα γήπεδο 8.136 θέσεων που χρησιμοποιεί από το 2015.
Ένα χαρακτηριστικό του γηπέδου είναι το «πέταλο» των φιλοξενούμενων, το οποίο έχει προκαλέσει αντιδράσεις για την στενότητα του χώρου, αλλά και για την έντονη ατμόσφαιρα που δημιουργεί.
Το ρόστερ της Ριέκα
Ο Τιάγκο Ντάντας είναι ίσως το πιο αναγνωρίσιμο όνομα στην ομάδα, με τον Πορτογάλο να συνδέει τις δύο ομάδες και να αποτελεί σημαντικό κομμάτι του κροατικού συνόλου.
Ανάμεσα στα μεγάλα αστέρια της ομάδας, βρίσκονται οι μεσοεπιθετικοί Τόνι Φρουκ και Νίκο Γιάνγκοβιτς, με αξία που ανέρχεται στα 10 και 6,5 εκατομμύρια ευρώ αντίστοιχα.
Η πορεία στην Ευρώπη
Η Ριέκα ξεκίνησε την ευρωπαϊκή της πορεία με τον 2ο προκριματικό γύρο του Champions League, αντιμετωπίζοντας την Λουντογκόρετς. Παρά την ισοπαλία 0-0 στην Κροατία, η ομάδα ηττήθηκε στην παράταση στη Βουλγαρία με σκορ 3-1, και έτσι συνέχισε στον 3ο προκριματικό γύρο του Europa League.
Εκεί, ήρθε αντιμέτωπη με την Σέλμπουρν και παρά την ήττα σοκ με 1-2 στην έδρα της, η Ριέκα κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση κερδίζοντας 3-1 στην Ιρλανδία και εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στα play-off του Europa League.
Τώρα, οι Κροάτες ετοιμάζονται για την σπουδαία αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ, με τη Ριέκα να προσδοκά να συνεχίσει τη θετική της πορεία στην Ευρώπη.
