Το έργο της ομάδας του Λουτσέσκου έγινε ακόμη πιο δύσκολο από τη στιγμή που, αν και προηγήθηκε κόντρα στη ροή του αγώνα με το γκολ του Γιακουμάκη, δεν κατάφερε να διαχειριστεί σωστά το ματς και δέχθηκε ισοφάριση στην τελευταία φάση του πρώτου ημιχρόνου από την κεφαλιά του Ιάγο Άσπας.
Όπως και στην Τρίπολη, έτσι και στην Ισπανία, το πάθημα δεν έγινε μάθημα, με αποτέλεσμα η κατάρρευση να έρθει μοιραία στο δεύτερο μέρος και το τελικό 3-1 να αντικατοπτρίζει απολύτως την εικόνα του αγώνα. Η συνέχεια στο ευρωπαϊκό μέτωπο προμηνύεται εξαιρετικά απαιτητική, με τον ΠΑΟΚ να έχει μπροστά του επικίνδυνες αποστολές στη Γαλλία απέναντι στη Λιλ, στη Βουλγαρία κόντρα στη Λουντογκόρετς και ξανά στη Γαλλία με τη Λυών τον Ιανουάριο.
Η εικόνα της ομάδας, πάντως, επιβεβαίωσε ξανά τις αδυναμίες της. Το πρόβλημα στην ανασταλτική λειτουργία είναι διαρκές, ξεκινώντας από τον αγώνα με τη Λιβαδειά και συνεχίζοντας σε κάθε κρίσιμο παιχνίδι, ενώ η δημιουργία έμεινε περιορισμένη χθες, με τον Κωνσταντέλια να προσπαθεί σχεδόν μόνος του να κουβαλήσει την επιθετική ανάπτυξη χωρίς ουσιαστική βοήθεια.
Μοναδικές φωτεινές εξαιρέσεις ήταν οι Έλληνες που βρέθηκαν στο αρχικό σχήμα, ο Γιακουμάκης με το γκολ του και ο Μιχαηλίδης με την σταθερότητά του και το καθαρό μυαλό σε ολόκληρο το παιχνίδι. Ωστόσο, η ουσία είναι πως ο ΠΑΟΚ μετράει πλέον πέντε συνεχόμενα παιχνίδια χωρίς νίκη και βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στην Τούμπα μετατρέπεται σε πρόωρο τελικό. Ένα ματς στο οποίο δεν υπάρχει περιθώριο για λάθη, με τον ΠΑΟΚ να καλείται όχι μόνο να διαχειριστεί την πίεση αλλά και να βρει τον τρόπο να αντιδράσει. Μια πιθανή νίκη θα μπορούσε να αλλάξει πλήρως την ψυχολογία, να φέρει τον Δικέφαλο πάνω από τους Ερυθρόλευκους και να στείλει την ομάδα στη διακοπή με διαφορετική δυναμική και καλύτερες συνθήκες για να ανασυνταχθεί.
Αντίθετα, οποιοδήποτε άλλο αποτέλεσμα θα βαρύνει ακόμη περισσότερο το κλίμα και θα οξύνει τις αμφισβητήσεις γύρω από την ομάδα που δείχνει να έχει χάσει τη σταθερότητά του σε μία κρίσιμη καμπή της σεζόν.
