Ο νεαρός επενδυτής, έζησε χθες δια ζώσης όλα όσα έβλεπε στο YouTube και άκουγε από διηγήσεις τρίτων και το πρόσωπο του φανέρωνε έναν άνθρωπο ευτυχισμένο που ρουφούσε τη κάθε στιγμή. Ο κόσμος τον αποθέωσε, εκείνος χαμογελούσε διαρκώς, τραβώντας με το κινητό του βίντεο από μια ατμόσφαιρα που θύμισε τις παλιές ένδοξες εποχές του Άρη όταν μεσουρανούσε στην Ευρώπη.
Από τις πιο χαρακτηριστικές σκηνές της βραδιάς ήταν η αγκαλιά του με τον Νίκο Γκάλη, μια εικόνα που αποτυπώνει με τον πιο συμβολικό τρόπο τη «γέφυρα» του χθες με το σήμερα. «Εύχομαι τα καλύτερα στον νέο ιδιοκτήτη και ελπίζω η ομάδα να ξαναβρεί τον δρόμο της», είπε ο «γκάνγκστερ», στέλνοντας μήνυμα αισιοδοξίας σε μια νέα εποχή που ξεκινά.
Μαζί με την οικογένειά του στη Θεσσαλονίκη
Ο Ρίτσαρντ Σιάο έφτασε στη Θεσσαλονίκη το βράδυ της Δευτέρας. Δεν ήρθε μόνος του. Μαζί του ήταν η οικογένειά του, συγγενικά του πρόσωπα και φίλοι του. Η ΚΑΕ Άρης φρόντισε για τη διακριτικότητά τους, κάτι που και οι ίδιοι ζήτησαν και άπαντες σεβάστηκαν. Εξάλλου και γι’ αυτούς τα όσα βίωσαν κατά την ολιγοήμερη παρουσία τους στη Θεσσαλονίκη ήταν κάτι το μοναδικό που σίγουρα δεν θα το ξεχάσουν ποτέ και σίγουρα θα θέλουν στο εγγύς μέλλον να το επαναλάβουν.
Η επιλογή του Άρη και τα φιλόδοξα σχέδιά του
Η απόφασή του να στραφεί προς τον Άρη δεν ήταν τυχαία. Ο Σιάο γνώρισε την ιστορία του συλλόγου μέσα από φίλους του στην Ελλάδα και γρήγορα μαγεύτηκε από τη δυναμική και τη βαριά του κληρονομιά. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο ίδιος και οι συνεργάτες του εκπόνησαν πενταετές σχέδιο ανασυγκρότησης και ανάπτυξης του συλλόγου. Το πλάνο περιλαμβάνει όχι μόνο οικονομική σταθεροποίηση, αλλά και επένδυση σε αθλητικές υποδομές, marketing, rebranding και νεανική παραγωγή ταλέντων. Ήδη έχει επενδύσει ένα μεγάλο μέρος χρημάτων με σκοπό να αποπληρώσει τα παλιά χρέη της ΚΑΕ, ενώ αυξήθηκε κατά πολύ το αγωνιστικό μπάτζετ με σκοπό της δημιουργία μίας ομάδας που θα μπορέσει να φτάσει όσο το δυνατόν ψηλότερα σε Ελλάδα και Ευρώπη. Την ώρα που οι λέξεις που απορρέουν από τους συνεργάτες είναι πως «πάμε βήμα-βήμα» μοιάζει δεδομένο πως ο μεγάλος στόχος του Ασιατικής καταγωγής ιδιοκτήτη της ΚΑΕ είναι να γευτεί επιτυχίες με την ομάδα και η χθεσινή του εμπειρία σίγουρα θα του άνοιξαν «περισσότερο την όρεξη» για να συμβεί αυτό. Το σίγουρο είναι πως ο Σιάο δεν λειτουργεί παρορμητικά, εξετάζει κάθε κίνηση, εκπονεί πλάνο και με βάση αυτό πορεύεται. Η φετινή χρονιά είναι αυτή που θα μπουν οι βάσεις για να ακολουθήσουν οι επόμενες μέχρι ο Άρης να φτάσει εκεί όπου ο ίδιος ονειρεύεται, στην κορυφή!
Η viral παρουσία του στη Θεσσαλονίκη
Η χθεσινή του παρουσία στο Nick Galis Hall σηματοδοτούσε το ξεκίνημα μιας σχέσης. Πριν από αυτήν όμως ο Σιάο είχε φροντίσει να μάθει όσα περισσότερα μπορούσε για τη Θεσσαλονίκη, τον πολιτισμό της και τα μνημεία της κάτι που φανέρωσε και η περιήγηση του σε κεντρικούς δρόμους της πόλης. Αυτό δείχνει πως ο Σιάο έδειξε να καταλαβαίνει τη βαρύτητα του περιβάλλοντος στο οποίο μπαίνει. Χειροκρότησε, φωτογραφήθηκε με τον κόσμο στο γήπεδο και τους δρόμους της πόλης όπου περπάτησε, αντάλλαξε λόγια με τον θρύλο του Άρη, Νίκο Γκάλη, ενώ δεν έκρυψε τη συγκίνησή του για την ατμόσφαιρα, καθώς υπήρξαν φωτογραφικά καρέ που τον συνέλαβαν να τραβάει τα μαλλιά του από τα όσα βίωνε. «Ήταν κάτι μαγικό», είπε στους συνεργάτες του φεύγοντας από το γήπεδο και αν κρίνουμε από το χαμόγελό του, αυτό ήταν μόνο η αρχή.
Ένας 26χρονος δισεκατομμυριούχος με πάθος για τον αθλητισμό
Γεννημένος στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1999, με ρίζες από την Ταϊβάν, ο Σιάο ανήκει στη νέα γενιά επενδυτών που συνδυάζουν επιχειρηματική οξυδέρκεια και αγάπη για τον αθλητισμό. Σπούδασε οικονομικά και τεχνολογία, ενώ στα 20 του ίδρυσε το RCH Group, έναν όμιλο που δραστηριοποιείται στις επενδύσεις γύρω από τον αθλητισμό, την ψυχαγωγία και την καινοτομία.
Ο RCH όμιλος περιλαμβάνει δύο βασικά σκέλη: την RHC Investments Holdings, που επικεντρώνεται σε επαγγελματικές επενδύσεις, και την RCH Initiatives, τον φιλανθρωπικό του βραχίονα, με δράσεις που στοχεύουν στη στήριξη νέων αθλητών και κοινωνικών προγραμμάτων. Παράλληλα, ο Σιάο είναι ιδρυτής της J17 Capital Inc., ενός fund με βάση το Τορόντο και επενδύσεις σε τεχνολογικά startups, SaaS επιχειρήσεις και blockchain εφαρμογές. Δεν είναι απλώς ένας «ψηφιακός επενδυτής». Είναι ένας άνθρωπος που βλέπει τον αθλητισμό ως μέσο κοινωνικής συνοχής και προόδου.
Η φιλία με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και το ΝΒΑ
Ο Σιάο είναι στενός φίλος του Γιάννη Αντετοκούνμπο και της οικογένειάς του, με τους οποίους συνδέεται από τη σεζόν 2020-21, όταν οι Μιλγουόκι Μπακς κατέκτησαν το πρωτάθλημα του ΝΒΑ. Από τότε, έγινε μόνιμος θαμώνας του Fiserv Forum, έχοντας μάλιστα αγοράσει μία από τις πιο ακριβές θέσεις του γηπέδου, δίπλα στον ιδιοκτήτη της ομάδας Ουές Έντενς. «Κάποια στιγμή θα ήθελα να συμμετάσχω ιδιοκτησιακά σε ομάδα του ΝΒΑ. Όχι μόνο ως επένδυση, αλλά ως έκφραση της αγάπης μου για το παιχνίδι», είχε τονίσει σε παλιότερη συνέντευξή του. Ο Ρίτσαρντ Σιάο μπήκε για τα καλά στη ζωή του ελληνικού αθλητισμού και ειδικά του μπασκετικού Άρη. Έζησε από κοντά το πάθος του κόσμου, ένιωσε τη δύναμη της «κιτρινόμαυρης» κουλτούρας και αντιλήφθηκε το μέγεθος του συλλόγου και το σίγουρο είναι πως από ‘δω και στο εξής, κάθε του βήμα θα τραβά πάνω του τα βλέμματα.
Ο Ρίτσαρντ Σιάο πανηγυρίζει τη νίκη επί του Αμβούργου στο «καυτό» Nick Galis Hall
