Η φάση που σημάδεψε το παιχνίδι και προκάλεσε αντιδράσεις ήταν αναμφίβολα το ακυρωθέν γκολ του Γκαρέ, για φάουλ του Χόνγκλα στο ξεκίνημα της φάσης. Μια απόφαση που σήκωσε έντονη κουβέντα, με τον Άρη να εκφράζει επίσημα τη δυσαρέσκειά του και τα παράπονά του. Σε τέτοιες λεπτομέρειες, που πολλές φορές καθορίζουν την έκβαση ενός αγώνα, κρίνεται όχι μόνο το αποτέλεσμα, αλλά και η ψυχολογία μιας ομάδας. Και είναι γεγονός πως εκείνη τη στιγμή, το μομέντουμ έδειχνε ξεκάθαρα προς την πλευρά των φιλοξενούμενων. Με ένα γκολ που έπρεπε να μετρήσει.
Πέρα όμως από τη διαιτησία, ο Άρης οφείλει να σταθεί και στον εαυτό του. Η εικόνα του στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης ήταν τέτοια που δεν αφήνει περιθώρια αμφισβήτησης για το ποια ομάδα κυριάρχησε. Τρία δοκάρια, δύο γκολ εκ των οποίων μέτρησε μόνο το ένα, συνεχής πίεση και ευκαιρίες που δεν μετουσιώθηκαν σε σκορ. Αυτή ακριβώς η αναποτελεσματικότητα είναι που τον κρατά πίσω. Γιατί σε τέτοια παιχνίδια, όταν δεν «καθαρίζεις» τον αντίπαλο, δίνεις το δικαίωμα να επιστρέψει. Και ο Άρης το πλήρωσε, δεχόμενος την ισοφάριση σε ένα κακό δεκάλεπτο αδράνειας, απέναντι σε μια ομάδα του Νίκου Παπαδόπουλου που εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τη στιγμή της.
Η πραγματικότητα λέει πως το -6 από την πέμπτη θέση, με πέντε αγωνιστικές να απομένουν, δεν είναι μια εύκολη υπόθεση. Δεν εξαρτάται αποκλειστικά από τον ίδιο, κάτι που κάνει την προσπάθεια ακόμη πιο σύνθετη. Ωστόσο, στο ποδόσφαιρο η λογική πολλές φορές πάει… περίπατο. Και αν ο Άρης καταφέρει να διατηρήσει αυτό το επίπεδο απόδοσης, τότε τουλάχιστον θα εξαντλήσει τις πιθανότητές του μέχρι τέλους.
Το ζητούμενο πλέον είναι ξεκάθαρο: μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα. Η εικόνα υπάρχει, η δημιουργία επίσης, αλλά χωρίς ουσία στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου, τα καλά διαστήματα μένουν χωρίς αντίκρισμα. Είναι κάτι που έχει στοιχίσει συνολικά στην παρουσία του με τον Μιχάλη Γρηγορίου στον πάγκο και είναι ίσως το βασικό στοιχείο που πρέπει να διορθωθεί άμεσα.
Η συνέχεια δεν αφήνει περιθώρια για άλλες απώλειες. Το παιχνίδι με τον Βόλο αποκτά χαρακτήρα «τελικού» και οι τρεις βαθμοί είναι μονόδρομος. Αν έρθει το τρίποντο, τότε ο Άρης μπορεί να κοιτάξει μπροστά με περισσότερη αισιοδοξία και να περιμένει ενδεχόμενα στραβοπατήματα των ομάδων που βρίσκονται από πάνω του. Αν όχι, τότε η κουβέντα ουσιαστικά θα περιοριστεί στο πώς θα κλείσει τη σεζόν με αξιοπρέπεια.
Σε κάθε περίπτωση, η εμφάνιση στη Λιβαδειά είναι ένα σημείο αναφοράς. Όχι για το αποτέλεσμα, αλλά για την εικόνα. Και σε αυτήν ακριβώς πρέπει να χτίσει.
