Οι «κιτρινόμαυροι» θέλουν να βάλουν τέλος στο αρνητικό σερί τριών ηττών σε Ελλάδα και Ευρώπη, υπερασπίζοντας την έδρα τους - κάτι κρίσιμο για τη συνέχιση της πορείας τους στη διοργάνωση. Παράλληλα, μια επιτυχία απόψε θα αποτελέσει και ψυχολογική τόνωση, καθώς το πρόγραμμα των επόμενων ημερών είναι ιδιαίτερα απαιτητικό.
Ο προπονητής του Άρη, Μπόγκνταν Κάραϊτσιτς, στάθηκε στην ανάγκη σκληρής δουλειάς και προσαρμογής των νέων παικτών:
«Πρέπει να είμαστε δυνατοί και έτοιμοι να ανταποκριθούμε στον γρήγορο ρυθμό της Μανρέσα. Είμαστε μια νέα ομάδα, με παίκτες που συνεργάζονται για πρώτη φορά και προσπαθούμε να δημιουργήσουμε χημεία. Ορισμένοι αγωνίζονται για πρώτη φορά στο EuroCup και χρειάζονται χρόνο. Δεν μας λείπει το πάθος – θα δώσουμε τα πάντα για τη νίκη και, αν δεν τα καταφέρουμε, θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά».
Από την πλευρά του, ο Αρνόλντας Κουλμπόκα τόνισε τη σημασία του αποψινού αγώνα:
«Δεν είναι εύκολο να έρχεσαι από συνεχόμενες ήττες, κανείς δεν το θέλει αυτό. Ωστόσο, το παιχνίδι με τη Μανρέσα είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για εμάς να αντιδράσουμε και να επιστρέψουμε στις νίκες μπροστά στο κοινό μας».
Ο Τζέικ Φόρεστερ, ο οποίος είχε ταλαιπωρηθεί από πρόβλημα υγείας και έναν μικρό τραυματισμό, επέστρεψε στις προπονήσεις και αναμένεται να βρίσκεται στη δωδεκάδα, παρότι δεν είναι ακόμη στο 100% της ετοιμότητάς του.
Η Μανρέσα, που έχει ίδιο ρεκόρ με τον Άρη (2-1), προέρχεται από εντός έδρας νίκη επί της Χάποελ Ιερουσαλήμ και συμμετέχει φέτος για πρώτη φορά στο EuroCup, έπειτα από τρεις σεζόν παρουσίας στο Basketball Champions League.
Τη σημερινή αναμέτρηση θα διευθύνουν οι Μπόρις Ρίζικ (Ουκρανία), Κρίσταπς Κονσταντίνοβιτς (Λετονία) και Στέφαν Κάλιτς (Σερβία).
