Ο τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ πέρασε στον αγωνιστικό χώρο στο 79ο λεπτό, αντικαθιστώντας τον Κωνσταντή Τζολάκη, και κατέγραψε την πρώτη του συμμετοχή με το εθνόσημο. Μια στιγμή που για τον ίδιο δεν ήταν απλώς μια αλλαγή σε φιλικό παιχνίδι, αλλά η επιβράβευση μιας διαδρομής γεμάτης υπομονή, δουλειά και επιμονή.
Η πορεία του Τσιφτσή στον ΠΑΟΚ αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα αθλητή που δεν λύγισε μπροστά στις δυσκολίες. Όταν αποκτήθηκε το καλοκαίρι του 2024, γνώριζε πως θα χρειαστεί να περιμένει την ευκαιρία του. Η πρώτη του σεζόν στη Θεσσαλονίκη (2024-2025) κύλησε με ελάχιστο χρόνο συμμετοχής, καθώς περιορίστηκε σε μόλις δύο εμφανίσεις. Αντί όμως να επηρεαστεί αρνητικά, επέλεξε να επενδύσει στην καθημερινή βελτίωση, δουλεύοντας μεθοδικά τόσο στο αγωνιστικό όσο και στο πνευματικό κομμάτι.
Η φετινή σεζόν (2025-2026) αποτέλεσε το σημείο καμπής. Ο τραυματισμός του Γίρι Παβλένκα άνοιξε την πόρτα της βασικής ενδεκάδας και ο Τσιφτσής δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη. Με σταθερές εμφανίσεις, ψυχραιμία κάτω από τα δοκάρια και ωριμότητα στο παιχνίδι του, κέρδισε την εμπιστοσύνη του Ράζβαν Λουτσέσκου και καθιερώθηκε ως η πρώτη επιλογή για τη θέση του τερματοφύλακα.
Το ντεμπούτο του με την Εθνική δεν ήρθε τυχαία. Ήταν η φυσική συνέχεια μιας ανοδικής πορείας, η οποία χτίστηκε βήμα-βήμα, μακριά από βιασύνες και μεγάλα λόγια. Και μπορεί το παιχνίδι στη Βουδαπέστη να μην προσέφερε ποδοσφαιρικές συγκινήσεις, όμως για τον ίδιο αποτέλεσε ένα προσωπικό ορόσημο, την επιβεβαίωση πως ανήκει πλέον στο υψηλότερο επίπεδο.
