Οι Σλοβένοι μπήκαν πιο δυνατά και κατάφεραν να ανοίξουν το σκορ στην πρώτη τους ουσιαστική ευκαιρία. Ο Ιοσίφοφ πήρε την μπάλα από τα δεξιά, συνέκλινε προς την περιοχή και επιχείρησε το σουτ, με την μπάλα να κοντράρει και να καταλήγει στα δίχτυα του Στρακόσα, βάζοντας πίεση στην ελληνική ομάδα από νωρίς. Η ΑΕΚ δεν κατάφερε να αντιδράσει άμεσα και στο 42ο λεπτό ήρθε και δεύτερο πλήγμα, όταν ο Νιέτο εκμεταλλεύτηκε λάθος εκτίμηση του Ρότα, πέρασε την μπάλα κάτω από τα πόδια του τερματοφύλακα και ο Βάνσας σε κενή εστία διαμόρφωσε το 2-0, βάζοντας «φωτιά» στο ματς.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η εικόνα της ΑΕΚ ήταν σαφώς πιο συγκροτημένη. Η ομάδα περιόρισε τους χώρους, έκοψε τον ρυθμό των γηπεδούχων και δεν επέτρεψε στην Τσέλιε να δημιουργήσει τις ίδιες προϋποθέσεις απειλής. Είναι χαρακτηριστικό ότι η πρώτη τελική των Σλοβένων στο δεύτερο μέρος καταγράφηκε μόλις στο 85ο λεπτό, στοιχείο που αποτυπώνει τη βελτίωση της Ένωσης στην ανασταλτική λειτουργία.
Παρά το γεγονός ότι δεν έπιασε υψηλά επίπεδα απόδοσης και έδειξε σημάδια πίεσης, η ΑΕΚ διαχειρίστηκε το αποτέλεσμα με ωριμότητα στο κρίσιμο δεύτερο μισό και κράτησε το σκορ σε επίπεδα που της εξασφάλισαν την πρόκριση. Η ήττα με 2-0 δεν αποδείχθηκε καταδικαστική, αλλά αντίθετα αποτέλεσε το «εισιτήριο» για την επόμενη φάση, σε μια βραδιά που θα μείνει ως παράδειγμα αποτελεσματικής διαχείρισης.
Πλέον, η Ένωση στρέφει την προσοχή της στα προημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει είτε τη Ράγιο Βαγιεκάνο είτε τη Σαμσουνσπόρ. Η πρώτη αναμέτρηση είναι προγραμματισμένη εκτός έδρας στις 9 Απριλίου, με τη ρεβάνς να ακολουθεί μία εβδομάδα αργότερα στην Allwyn Arena, εκεί όπου η ΑΕΚ θα επιδιώξει να κάνει ακόμη ένα βήμα προς την ευρωπαϊκή διάκριση.
ΑΕΚ: Στρακόσα, Ρέλβας, Μουκουντί, Ρότα, Πήλιος, Μάριν, Πινέδα, Γκατσίνοβιτς (52′ Μάνταλος), Κουτέσα (52′ Ελίασον), Κοϊτά, Γιόβιτς.
Τσέλιε: Σλούγκα, Βουκλίσεβιτς, Τουτισκίνας, Νιέτο (46′ Χρκα), Μπέιγκερ, Σέσλαρ (62΄Κβέσιτς), Κάλουσιτς (77′ Καρνίντσνικ), Ντάνιελ, Βάντσας, Ιοσίφοφ (46′ Αβντίλι), Πόπλατνικ (66′ Κούτσις).
