Με δεδομένο ότι ο ΠΑΟΚ βρίσκεται τρεις βαθμούς πίσω από την ΑΕΚ, γίνεται σαφές πως οι δύο πρώτες αγωνιστικές μπορούν να καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό τη συνέχεια, αφού ένα απόλυτο νικών θα τον επαναφέρει δυναμικά στην κορυφή, καλύπτοντας τη διαφορά ή ακόμη και προσπερνώντας, ενώ αντίθετα μια απώλεια μπορεί να αυξήσει το μειονέκτημα και να δυσκολέψει ακόμη περισσότερο την κατάσταση.
Στην Μικράς Ασίας 1, γνωρίζουν καλά πως το πρώτο βήμα είναι κομβικό, με στόχο μια δυναμική εκκίνηση απέναντι στον Παναθηναϊκό ώστε η ομάδα να πάει στη Νέα Φιλαδέλφεια για να «παίξει τα ρέστα» της, σε ένα παιχνίδι που μπορεί να αλλάξει πλήρως τις ισορροπίες.
Το σύνολο του Ράζβαν Λουτσέσκου έχει στρέψει την προσοχή του στην επαναφορά της αυτοπεποίθησης και της ψυχολογίας μετά την ήττα από τον Βόλο, αλλά και στην αποκατάσταση των τραυματισμών, με την τεχνική ηγεσία να περιμένει την επιστροφή βασικών ποδοσφαιριστών και την αγωνιστική άνοδο όσων έμειναν πίσω, όπως ο Σουαλιό Μεϊτέ, αλλά και παικτών που δεν ήταν διαθέσιμοι το προηγούμενο διάστημα όπως ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς, ο Κένι και ο Μιχαηλίδης. Οι ασπρόμαυροι έχουν δείξει στην κανονική διάρκεια ότι μπορεί να σταθούν απέναντι σε όλους τους συνδιεκδικητές του τίτλου, έχοντας «πάρει τον αέρα τους» σε αρκετές περιπτώσεις, και αυτό που αναζητούν πλέον είναι η επιστροφή στα υψηλά στάνταρ απόδοσης μέσα από την επαναφορά της ποιότητας, της ομοιογένειας και της χημείας που τους χαρακτήριζαν. Τα παραπάνω είναι στοιχεία που θα κρίνουν σε μεγάλο βαθμό αν μπορεί η ομάδα του Λουτσέσκου να μετατρέψει την πίεση της εκκίνησης σε ευκαιρία για ανατροπή της κατάστασης.
