Υπάρχουν στιγμές που μια πόλη καταλαβαίνει ότι αφήνει οριστικά πίσω της το δύσκολο χθες. Όχι επειδή όλα τα προβλήματα έχουν λυθεί, αλλά επειδή έχει αποκτήσει κάτι πιο ουσιαστικό: αυτοπεποίθηση. Για τη Θεσσαλονίκη αυτή η στιγμή έχει φτάσει. Το 2026 σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας φάσης στη μακραίωνη ιστορία της, καθώς η πόλη μας κερδίζει με την αξία της τον ρόλο που της αναλογεί εντός και εκτός συνόρων. Αυτή η κατάκτηση φέρει ξεκάθαρα τη σφραγίδα του Πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη.
Η πορεία αυτή δεν ήταν εύκολη ούτε χωρίς δυσκολίες. Υπήρξαν καθυστερήσεις, τεχνικά προβλήματα και εύλογες ανησυχίες από τους πολίτες. Όμως το κρίσιμο στοιχείο είναι ότι, για πρώτη φορά μετά από χρόνια, τα έργα προχωρούν, ολοκληρώνονται και παραδίδονται στην κοινωνία.
Ως νέος άνθρωπος που ασχολείται ενεργά με την πολιτική, βλέπω σε αυτήν την πορεία εξέλιξης και προόδου της Θεσσαλονίκης κάτι βαθύτερο από έργα υποδομής και αριθμούς. Βλέπω την απόδειξη ότι η πολιτική μπορεί να φέρει πραγματική αλλαγή όταν υπάρχει σχέδιο, συνέπεια και βούληση. Χάρη στην επιμονή και τη στρατηγική της κυβέρνησης της Νέας Δημοκρατίας, η Θεσσαλονίκη έπαψε να είναι η πόλη των χαμένων ευκαιριών. Η αλλαγή αυτή είναι μετρήσιμη και ορατή, παρότι δεν εξελίχθηκαν όλα με την ταχύτητα που θα θέλαμε.
Αυτό φαίνεται ξεκάθαρα στην πρόοδο μεγάλων έργων που για δεκαετίες τα βλέπαμε μόνο σε μακέτες. Σήμερα, πολλά από αυτά τα χρησιμοποιούμε στην καθημερινότητά μας και άλλα βρίσκονται στο στάδιο της ολοκλήρωσης. Η ολοκλήρωση της βασικής γραμμής του Μετρό, η επέκτασή του στην Καλαμαριά, ο δυτικός προαστιακός σιδηρόδρομος, το Flyover, το νέο Παιδιατρικό Νοσοκομείο στο Φίλυρο και το Μητροπολιτικό Πάρκο στο πρώην στρατόπεδο Παύλου Μελά διαμορφώνουν ένα νέο αστικό και αναπτυξιακό τοπίο για τη Θεσσαλονίκη.
Είναι φυσικό μεγάλα έργα τέτοιας κλίμακας να προκαλούν αντιδράσεις και προβληματισμούς, όπως συνέβη με το Flyover ή τις καθυστερήσεις του Μετρό. Όμως το τελικό αποτέλεσμα αυτών των παρεμβάσεων θα φανεί στη βελτίωση της καθημερινότητας των πολιτών. Πρόκειται για έργα που κάνουν την πόλη πιο λειτουργική, μειώνουν τις ανισότητες μεταξύ των ανατολικών και των δυτικών συνοικιών και ξαναδίνουν στη Θεσσαλονίκη έναν σύγχρονο ευρωπαϊκό χαρακτήρα.
Την ίδια στιγμή, η επέκταση του 6ου προβλήτα του Οργανισμού Λιμένος Θεσσαλονίκης ενισχύει τον ρόλο της πόλης ως πύλης εξωστρέφειας και ανάπτυξης. Με πρωτοβουλίες που εντάσσονται σε έναν ευρύτερο εθνικό σχεδιασμό, η Θεσσαλονίκη αποκτά μεγαλύτερο γεωπολιτικό και οικονομικό βάρος, ανακτώντας τη θέση που της αξίζει στα Βαλκάνια και τη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Πρόκειται για μια στρατηγική επιλογή που δείχνει ότι η ανάπτυξη είναι άμεσα συνδεδεμένη με την εξωστρέφεια και την ανταγωνιστικότητα.
Ιδιαίτερη σημασία έχουν και τα έργα που αγγίζουν άμεσα την καθημερινότητα των πολιτών. Νέες σχολικές μονάδες στις γειτονιές, σύγχρονα συστήματα ασφάλειας στον σιδηρόδρομο, το Τεχνολογικό Πάρκο ThessINTEC, αλλά και η ουσιαστική αναβάθμιση και ανακαίνιση μεγάλων νοσοκομείων της πόλης δείχνουν μια πολιτική που επενδύει στον άνθρωπο και τον βάζει στο επίκεντρο. Αυτή είναι η Θεσσαλονίκη που οραματίζεται και στηρίζει έμπρακτα η κυβέρνηση. Μια πόλη που προσφέρει ποιότητα ζωής, ευκαιρίες και προοπτική στους νέους.
Βέβαια, μένουν ακόμη πολλά να γίνουν, ιδιαίτερα σε ζητήματα ακρίβειας, στέγασης και ανισοτήτων μεταξύ συνοικιών, που επηρεάζουν άμεσα τη ζωή των νέων ανθρώπων.
Για εμένα, αυτή είναι και η ουσία της πολιτικής που αξίζει και θέλω να υπηρετώ. Μια πολιτική που δεν βολεύεται με τα κακώς κείμενα, αλλά τα αλλάζει. Που δεν αναπαράγει τη στασιμότητα ούτε κρύβει τα προβλήματα κάτω από το χαλί, αλλά δημιουργεί συνθήκες προόδου. Γιατί, σε τελική ανάλυση, η νέα γενιά έχει ανάγκη από παραδείγματα αποτελεσματικής διακυβέρνησης και η πορεία της Θεσσαλονίκης τα τελευταία χρόνια δείχνει πως, όταν υπάρχει σχέδιο, συνέχεια και πολιτική βούληση, τα αποτελέσματα έρχονται στην πράξη.
Η πορεία αυτή δεν είναι αυτονόητη ούτε δεδομένη. Απαιτεί επιμονή, σοβαρότητα και πολιτικό θάρρος. Απαιτεί τη συνέχιση μιας πολιτικής που κρίνεται καθημερινά στην πράξη και από τους πολίτες. Και σε αυτή την κατεύθυνση, η Θεσσαλονίκη δείχνει σήμερα ότι μπορεί να προχωρήσει μπροστά με σιγουριά, αυτοπεποίθηση και πίστη στις δυνάμεις της. Γιατί όταν η πολιτική υπηρετεί την κοινωνία, τότε η πόλη αλλάζει. Και αυτή η αλλαγή έχει ήδη ξεκινήσει.
Σήμερα η Θεσσαλονίκη εξελίσσεται σε μια σύγχρονη ευρωπαϊκή πόλη, ανοιχτή, δυναμική και ανταγωνιστική. Μια πόλη που δεν κοιτά πια μόνο προς το παρελθόν, αλλά ζει το σήμερα με αισιοδοξία και κοιτάζει το αύριο με όραμα, επενδύοντας συνειδητά στο μέλλον. Αυτό είναι το πολιτικό όραμα που με εκφράζει και με κινητοποιεί: η πολιτική να μετατρέπει τα λόγια σε πράξη και τις δεσμεύσεις σε απτά έργα.
Ιδιαίτερα για εμάς τους νέους που μεγαλώσαμε στη Θεσσαλονίκη, αυτή η αλλαγή δεν είναι μια αφηρημένη πολιτική συζήτηση. Είναι η καθημερινότητά μας, οι ευκαιρίες που ανοίγονται μπροστά μας και η επιλογή να μείνουμε, να δημιουργήσουμε και να συμμετέχουμε ενεργά. Άλλωστε, το στοίχημα πλέον δεν είναι να επιστρέψουμε σε όσα μας κράτησαν πίσω, αλλά να προστατεύσουμε και να εξελίξουμε όσα μας πάνε μπροστά.
*Ο κ. Γιάννης Παπαγεωργίου είναι Συντονιστής του Γραφείου Πρωθυπουργού στη Θεσσαλονίκη
