Το περιοδικό TIME επικαλέστηκε το Σάββατο ανώνυμη καταγγελία γιατρού από την Τεχεράνη ο οποίος ανέφερε πως μόνο έξι νοσοκομεία στην πρωτεύουσα είχαν καταγράψει τουλάχιστον 217 θανάτους διαδηλωτών, «οι περισσότεροι από τους οποίους από πραγματικά πυρά».
Ο αριθμός των νεκρών, αν επιβεβαιωθεί, θα σηματοδοτούσε μια φοβούμενη καταστολή που προανήγγειλε η σχεδόν πλήρης διακοπή των διαδικτυακών και τηλεφωνικών συνδέσεων της χώρας από το καθεστώς από την Πέμπτη το βράδυ.
Θα αποτελούσε επίσης μια άμεση πρόκληση για τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έστειλε ηχηρό μήνυμα στο καθεστώς του Ιράν την Παρασκευή: «Καλύτερα να μην αρχίσετε να πυροβολείτε, γιατί θα αρχίσουμε και εμείς να πυροβολούμε».
Σημειώνεται πως η οργάνωση Human Rights Activist News Agency με έδρα την Ουάσιγκτον, που καταμετρά μόνο θύματα που έχουν ταυτοποιηθεί μέχρι τα ξημερώματα του Σάββατου έκανε λόγο για 63 νεκρούς.
Σημειώνεται ακόμα πως ο Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη ότι δεν είναι διατεθειμένος να συναντήσει τον Ρεζά Παχλάβι (γιο του Μοχάμεντ Ρεζά Παχλαβί που ανετράπη με την Ιρανική Επανάσταση το 1979) δείχνοντας ότι περιμένει να δει πώς θα εξελιχθεί η κρίση πριν υποστηρίξει έναν ηγέτη της αντιπολίτευσης.
Ο ίδιος ο Παχλαβί σε δήλωση του το Σάββατο κάλεσε τους διαδηλωτές να κινηθούν για την κατάληψη και τη διατήρηση των πόλεων του Ιράν και ζήτησε από τους διαδηλωτές να κατέλθουν σε πανεθνική απεργία.
Από την πλευρά του, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε το Σάββατο πως «οι ΗΠΑ είναι στο πλευρό του γενναίου λαού του Ιράν».
Υπενθυμίζεται πως την Παρασκευή ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ δεσμεύτηκε να μην υποχωρήσει, κατηγορώντας τους διαδηλωτές ότι ενεργούν για λογαριασμό ομάδων στο εξωτερικό και των Ηνωμένων Πολιτειών.
Βίντεο που επαληθεύτηκαν από το Reuters έδειχναν εκατοντάδες ανθρώπους να διαδηλώνουν στην Τεχεράνη. Σε ένα από αυτά, ακουγόταν μια γυναίκα να φωνάζει «Θάνατος στον Χαμενεΐ!».
Άλλα συνθήματα περιλάμβαναν μηνύματα υπέρ της μοναρχίας, η οποία ανατράπηκε το 1979.
Οι αρχές έχουν δοκιμάσει μια διπλή προσέγγιση - περιγράφοντας τις διαμαρτυρίες για την οικονομία ως νόμιμες, ενώ καταδικάζουν αυτούς που αποκαλούν βίαιους ταραξίες και καταστέλλουν με τις δυνάμεις ασφαλείας.
Την περασμένη εβδομάδα, ο πρόεδρος Μασούντ Πεζέσκιάν προέτρεψε τις αρχές να υιοθετήσουν μια «ευγενική και υπεύθυνη προσέγγιση», και η κυβέρνηση πρόσφερε μέτρια οικονομικά κίνητρα για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της επιδείνωσης της φτώχειας, καθώς ο πληθωρισμός έχει εκτοξευθεί.
Ωστόσο, με την εξάπλωση των αναταραχών και την αύξηση της βίας στις συγκρούσεις, ο Χαμενεΐ η ανώτατη αρχή στο Ιράν, πάνω από τον εκλεγμένο πρόεδρο και το κοινοβούλιο, χρησιμοποίησε πολύ πιο σκληρή γλώσσα την Παρασκευή.
«Η Ισλαμική Δημοκρατία ήρθε στην εξουσία με το αίμα εκατοντάδων χιλιάδων έντιμων ανθρώπων. Δεν θα υποχωρήσει μπροστά στους βανδάλους», δήλωσε, κατηγορώντας όσους εμπλέκονται στις αναταραχές ότι προσπαθούν να ευχαριστήσουν τον Τραμπ.
Ο πρεσβευτής του Ιράν στα Ηνωμένα Έθνη κατηγόρησε την Ουάσινγκτον για «αποσταθεροποιητικές πρακτικές» και την κατηγόρησε για «τη μετατροπή ειρηνικών διαδηλώσεων σε βίαιες, ανατρεπτικές πράξεις».
Ο εισαγγελέας της Τεχεράνης δήλωσε ότι όσοι διαπράττουν σαμποτάζ ή εμπλέκονται σε συγκρούσεις με τις δυνάμεις ασφαλείας θα αντιμετωπίσουν τη θανατική ποινή.
