Ο «Δικέφαλος» κατέγραψε οκτώ κλασικές ευκαιρίες, άγγιξε σχεδόν τα 3 expected goals, πίεσε, κυριάρχησε, αλλά για ακόμη μία φορά το ποδόσφαιρο απέδειξε πως δεν είναι απλά αριθμοί. Είναι στιγμές. Και σε αυτές, ο ΠΑΟΚ κινδύνευσε να πάθει μεγάλη ζημιά.
Το σοκ για την Τούμπα ήρθε με το γκολ του Μπάκου, κόντρα στη ροή του αγώνα, που «πάγωσε» το γήπεδο και έβαλε τον ΠΑΟΚ σε επικίνδυνα μονοπάτια.
Η άμεση όμως απάντηση του Αντρίγια Ζίβκοβιτς κράτησε την ομάδα όρθια, επαναφέροντας την ηρεμία και την πίστη πως η πρόκριση δεν θα χαθεί από ένα βράδυ νευρικό, βαρύ μετά τη διακοπή και απέναντι σε έναν Ατρόμητο που ταξίδεψε στη Θεσσαλονίκη με ψυχολογία στα ύψη.
Άλλωστε, είχε προηγηθεί η νίκη του Περιστερίου πριν από δύο εβδομάδες, κάτι που φαινόταν να του δίνει έξτρα αυτοπεποίθηση.
Χωρίς παράταση, όλα κρίθηκαν στα πέναλτι, εκεί όπου το ποδόσφαιρο αποφάσισε να γράψει το δικό του μικρό παραμύθι: ο Δημήτρης Μοναστηρλής. Ο νεαρός τερματοφύλακας, που βρέθηκε στα βαθιά σε μία τεράστια δοκιμασία, έγινε ο απόλυτος ήρωας της βραδιάς.
Με μια καθοριστική απόκρουση στη «ρώσικη ρουλέτα», έστειλε τον ΠΑΟΚ στην επόμενη φάση και γνώρισε την αποθέωση από όλο το γήπεδο, σε μία στιγμή που θα θυμάται για όλη του τη ζωή.
Από τα θετικά της βραδιάς, το άκρως ενθαρρυντικό ντεμπούτο του Γερεμέγεφ, που έγραψε την πρώτη του ασίστ με τη φανέλα του ΠΑΟΚ, ενώ χρόνο συμμετοχής και ζεστό χειροκρότημα πήρε και ο Ζαφείρης, η πιο δαπανηρή μεταγραφή της ασπρόμαυρης ιστορίας.
Στο τέλος της ημέρας, αυτό που μετράει είναι η πρόκριση. Ο ΠΑΟΚ έχει μπροστά του μια πολύ απαιτητική συνέχεια σε τρεις διοργανώσεις και τέτοια παιχνίδια, όσο κι αν ανεβάζουν την πίεση, σμιλεύουν χαρακτήρα και δημιουργούν πρωταγωνιστές.
Όπως ακριβώς έγινε και με τον Μοναστηρλή, τον απρόσμενο ήρωα μιας νύχτας που έμοιαζε με θρίλερ αλλά κατέληξε σε ένα όμορφο παραμύθι!
