Από τα πρώτα κιόλας λεπτά, ο 22χρονος μέσος έδειξε γιατί ο Ρουμάνος τεχνικός τον επέλεξε για να πλαισιώσει το κέντρο. Με συνεχείς κινήσεις χωρίς μπάλας, σωστές τοποθετήσεις και διάθεση για πίεση ψηλά, ο Ζαφείρης έδωσε ρυθμό στον ΠΑΟΚ τόσο στην ανάπτυξη όσο και στο ανασταλτικό κομμάτι.
Η ταχυδύναμή του επέτρεψε στην ομάδα να ανεβάσει ένταση στις μεταβάσεις, κάτι που ήταν εμφανώς ζητούμενο εδώ και καιρό.
Κέρδισε μονομαχίες, έκλεισε χώρους, ενώ παράλληλα έγινε σημείο αναφοράς στην κυκλοφορία της μπάλας.
Ακόμη πιο εντυπωσιακή ήταν η ευχέρειά του στο παιχνίδι κατοχής. Με άνεση στο χαμηλό κοντρόλ και καθαρές πρώτες ενέργειες, ο νεαρός μέσος έδειξε ότι μπορεί να «κουμπώσει» άμεσα στη λογική του Λουτσέσκου, που απαιτεί από τους χαφ να διαβάζουν το γήπεδο και να συνδέουν άμεσα τη μεσαία γραμμή με τους μεσοεπιθετικούς. Σε αρκετές φάσεις συνδυάστηκε ιδανικά με τους Τάισον, Ζίβκοβιτς, Μεϊτέ, Κωνσταντέλια και Γιακουμάκη, δίνοντας μια γεύση του τι μπορεί να ακολουθήσει όταν θα βρεθεί σε ακόμη μεγαλύτερο βαθμό χημείας με τους συμπαίκτες του.
Το σημαντικότερο, όμως, είναι πως ο Ζαφείρης δείχνει ότι διαθέτει το προφίλ του ποδοσφαιριστή που μπορεί να αλλάξει τη μορφολογία της μεσαίας γραμμής του ΠΑΟΚ. Η ικανότητά του να παίζει κάθετα, να πατάει περιοχή, να κυνηγάει τη μπάλα με επιθετικότητα αλλά και να κρατάει την κατοχή υπό πίεση, προσφέρει ένα σύνολο χαρακτηριστικών που ο «Δικέφαλος» αναζητούσε εδώ και καιρό, όπως επίσης και τις ανασταλτικές του αρετές.
Καθώς περνούν οι εβδομάδες και ο νεαρός μέσος γνωρίζει καλύτερα τους αυτοματισμούς και τις απαιτήσεις του προπονητή του, θεωρείται δεδομένο πως η επίδρασή του στο παιχνίδι του ΠΑΟΚ θα μεγαλώνει. Το ντεμπούτο του στο Αγρίνιο αποτέλεσε μόνο την αρχή – και αν κρίνουμε από αυτήν, ο ΠΑΟΚ φαίνεται ότι έχει βρει ένα κομβικό γρανάζι για τη μεσαία γραμμή της «ασπρόμαυρης» μηχανής.
