Σκηνικό ένα ελληνικό νησί όπου η ομορφιά και η απειλή συνυπάρχουν. Στο βάθος, ένα κύκλωμα εμπορίας ανθρώπων και διαφθοράς ως πυρήνας μιας ιστορίας που μιλάει για το προσωπικό τραύμα και την ανάγκη για δικαιοσύνη.
Η ταινία αφηγείται την ιστορία του Κώστα, πρώην αστυνομικού που έχει αποσυρθεί μετά από μια αποτυχημένη επιχείρηση εξάρθρωσης διεθνούς σπείρας σωματεμπορίας — επιχείρηση, η οποία κόστισε τη ζωή της οικογένειάς του. Ο παιδικός του φίλος, αστυνόμος σε ένα νησί, τον καλεί να βοηθήσει στην υπόθεση εξαφάνισης μιας οικογένειας τουριστών. Ο Κώστας αρνείται, μέχρι που βλέπει τη φωτογραφία της εξαφανισμένης μικρής κόρης. Η ομοιότητά της με τη δική του χαμένη κόρη αλλάζει τα πάντα.
«Στον πυρήνα της ταινίας βρίσκεται ένας άνθρωπος που έχει χάσει τα πάντα και προσπαθεί να ζήσει με τις ενοχές του, μέχρι τη στιγμή που μια νέα υπόθεση τον αναγκάζει να τα αντιμετωπίσει», επισημαίνουν οι σκηνοθέτες. Ο Κώστας, τον οποίο υποδύεται ο Κώστας Καραθωμάς, δεν είναι ο τυπικός ήρωας του είδους. Είναι ένας άνθρωπος βαθιά πληγωμένος, που η επιστροφή του στη δράση έχει το βάρος προσωπικής εξιλέωσης.
Σύμφωνα με τους δημιουργούς, πρόκειται για «μια ιστορία για τη μνήμη, την απώλεια και τη δεύτερη ευκαιρία. Για τη στιγμή που ένας άνθρωπος αποφασίζει να αντιμετωπίσει τους δαίμονές του και να αναζητήσει όχι μόνο την αλήθεια, αλλά και τη λύτρωση».
Κώστας Καραθωμάς και Μάκης Τσούφης
Το κρυμμένο σκοτεινό στοιχείο
Η αφετηρία της ιστορίας συνδέεται με την επιθυμία να αποδοθεί μια έντονη αντίθεση ανάμεσα στο φαινομενικά οικείο και το κρυμμένο σκοτεινό στοιχείο. Ο Μάκης Τσούφης εξηγεί: «Η ιδέα γεννήθηκε από την ανάγκη μας να αφηγηθούμε μια ιστορία όπου η ομορφιά συνυπάρχει με κάτι βαθιά σκοτεινό. Μας ενδιέφερε αυτή η αντίθεση: ένας τόπος που μοιάζει ήσυχος και “καθαρός”, αλλά κάτω από την επιφάνεια κρύβει κάτι άλλο. Δεν βασιστήκαμε σε μια συγκεκριμένη πραγματική υπόθεση, όμως το θέμα πατάει πάνω σε μια υπαρκτή κοινωνική πραγματικότητα. Αυτό που θέλαμε ήταν να αποδώσουμε την αίσθηση της αλήθειας και όχι να αναπαραστήσουμε ένα συγκεκριμένο περιστατικό».
Το νησιωτικό τοπίο, πέρα από σκηνικό, αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της δραματουργίας. «Θέλαμε ένα περιβάλλον που να συνδυάζει την ομορφιά και την ηρεμία με μια υποβόσκουσα απειλή. Το δάσος και η φύση λειτουργούν σχεδόν σαν ένας ακόμη χαρακτήρας: ένας χώρος που κρύβει μυστικά, σιωπές και αλήθειες που δύσκολα έρχονται στο φως. Σε μια μικρή κοινωνία όπου όλοι γνωρίζονται, η σιωπή μπορεί να γίνει συνενοχή και η εμπιστοσύνη να μετατραπεί σε παγίδα», σημειώνουν οι δύο σκηνοθέτες.
Στην ερώτηση τι κάνει ένα θρίλερ να λειτουργεί σήμερα, ο Μάκης Τσούφης απαντάει: «Για εμάς, ένα θρίλερ λειτουργεί όταν η αγωνία δεν είναι μόνο εξωτερική, αλλά και εσωτερική. Δεν είναι μόνο το “τι θα συμβεί”, αλλά το “τι σημαίνει αυτό για τους ανθρώπους που το ζουν”. Το σασπένς στην ταινία βασίζεται τόσο στην εξέλιξη της υπόθεσης όσο και στην ψυχολογία των χαρακτήρων. Όσο πιο βαθιά μπαίνεις στον εσωτερικό τους κόσμο, τόσο πιο έντονα βιώνεις και την αγωνία».
Το σινεμά δεν δίνει λύσεις
Όσο για το αν μπορεί το σινεμά να επηρεάσει τη συλλογική συνείδηση γύρω από κοινωνικά ζητήματα όπως αυτά που θίγει η ταινία, ο Μάκης Τσούφης παρατηρεί: «Πιστεύουμε ότι μπορεί να επηρεάσει, όχι απαραίτητα άμεσα ή διδακτικά, αλλά μέσα από το συναίσθημα και την ταύτιση. Όταν μια ιστορία σε αγγίζει, σε κάνει να δεις διαφορετικά κάτι που ίσως πριν προσπερνούσες. Το σινεμά δεν δίνει λύσεις, αλλά μπορεί να ανοίξει ερωτήματα και να δημιουργήσει μια βαθύτερη επίγνωση. Και αυτό είναι ήδη πολύ σημαντικό».
Η προβολή της ταινίας στις κινηματογραφικές αίθουσες, σε μια εποχή που η streaming κουλτούρα έχει αλλάξει ριζικά τις συνήθειες θέασης, αποτελεί κομβικό στοιχείο για τους δημιουργούς της ταινίας. «Για εμάς είναι κάτι πολύ ουσιαστικό. Η αίθουσα είναι μια συλλογική εμπειρία που δεν αντικαθίσταται. Είναι η σιωπή, η ένταση, η κοινή ανάσα των θεατών. Εκεί μια ταινία αποκτά άλλη διάσταση, ειδικά ένα θρίλερ που βασίζεται στο συναίσθημα και στην ατμόσφαιρα», τονίζει ο Μάκης Τσούφης και προσθέτει: «Όταν μια ελληνική ταινία βρίσκει τον δρόμο της προς την αίθουσα και συναντά το κοινό της εκεί, αυτό έχει ιδιαίτερη αξία — γιατί δείχνει ότι αυτή η σχέση παραμένει ζωντανή».
Το καστ
Το καστ περιλαμβάνει, εκτός από τον Κώστα Καραθωμά, την Ιωάννα Πηλιχού, τον Αργύρη Γκαγκάνη, τον Χρήστο Κάλοου, τον Χάρη Εμμανουήλ, τον Αλέξανδρο Ρήγα, τη Μπέσσυ Μάλφα και τη Μαρία Εγγλεζάκη, μεταξύ άλλων. Για τους σκηνοθέτες, οι ερμηνείες είχαν «ιδιαίτερη σημασία», καθώς αναζητούσαν «βάθος και αλήθεια στους χαρακτήρες» -- όχι τους τυποποιημένους ρόλους που το είδος συχνά επιβάλλει. «Μέσα από τη συνεργασία όλων των συντελεστών προσπαθήσαμε να δημιουργήσουμε μια ατμόσφαιρα έντασης, αλλά και στιγμές ανθρώπινης ευαισθησίας, όπου το φως και το σκοτάδι συνυπάρχουν», επισημαίνουν.
«Το Μυστικό του Δάσους»
Σκηνοθεσία και σενάριο: Μάκης Τσούφης και Στέλιος Ορφανίδης
Διεύθυνση Φωτογραφίας: Στέλιος Ορφανίδης
Μοντάζ: Βαγγέλης Μιχαήλος και Στέλιος Ορφανίδης
Παραγωγή: Κώστας Καραθωμάς, Kappa Films
Πρωταγωνιστούν: Κώστας Καραθωμάς, Ιωάννα Πηλιχού, Αργύρης Γκαγκάνης, Χρήστος Κάλοου, Χάρης Εμμανουήλ, Αλέξανδρος Ρήγας, Μπέσσυ Μάλφα, Μαρία Εγγλεζάκη, Παναγιώτης Τσουλής, Βαγγέλης Κάλοου, Μάνος Αντωνίου και Δαμιανός Νικολαΐδης
Μουσική: Κώστας Μαραγκός
Διάρκεια: 97'
Διανομή: TFG
